↑ Warm White Chocolate Bread Pudding - 我最愛的甜點之一

突然傳來派蒂將派駐伊拉克一年的消息﹐我們都嚇了一跳。

派蒂在軍中任文書工作﹐我從來沒想到那種職位跟伊拉克也扯得上關係。但仔細一想﹐駐外軍隊自形一個小型社區﹐當然需要不同人材的貢獻。只是派蒂是個交遊廣闊﹐熱愛生活﹐日子裡少不了趴踢的金髮美女﹐無論如何﹐很難把她跟伊拉克連在一起。

所以大熊熊和我都對派蒂要去伊拉克這檔子事好奇的緊。偏偏一向心直口快的大小姐在e-mail時忽然變得吞吞吐吐﹐語不盡意。大約是什麼軍事調動﹐不宜網上電傳之類的。

趕緊安排時間幫她薦行﹐順便挖情報。約在Sweet Water（咦﹖Piggle, 這不是妳最喜愛的餐廳嗎﹖嘿…嘿…﹐當然囉﹐客隨主便嘛 ）﹐等不及坐下來﹐就忍不住問﹕「妳還好吧﹖怎麼突然要去伊拉克﹖」

「他們有文職缺﹐駐前線的薪水有我現在的好幾倍。我想駐一年可以還清我所有的債務﹐就答應了。」快人快語的派蒂一陣嘰哩呱啦﹐我還沒坐定﹐她就把內情暴光了。

「可是﹐雖然現在情況比較穩定﹐還是有些危險吧﹖」其實心裡很好奇﹐但還沒問出口的是﹕那裡的生活﹐妳能習慣嗎﹖

「不危險的﹐我在Green Zone（非戰事區﹐相對的﹐Red Zone是戰事區）。要是一年下來能適應﹐我還想再續一年﹐就可以不愁養老金了」呵呵…﹐原來小姐的如意算盤都打好了。

派蒂這幾年過得辛苦﹐結束一段轟轟烈烈﹐談了快十年的感情之後﹐接著又丟了工作﹐真是屋漏又逢連夜雨。找工作的過程極不順利﹐到處碰壁。薪水不理想﹐後來又碰到賴薪水的爛公司…。接二連三的霉運﹐讓她日子過得捉襟見肘﹐欠了一堆信用卡債務﹐差點兒付不起房貸﹐電話一響就心驚肉跳﹐怕是討債公司打來的。

雖然如此﹐派蒂還是樂觀的。我們一天至少接到兩﹑三則她傳來的笑話﹐有時忙起來沒打開她的電郵（因為知道十之八﹑九都是笑話）﹐等有空時一起看﹐笑話已經累積了十幾條。也因此在那一大堆電郵中看到她要去伊拉克的消息﹐差點兒漫不經心的把它錯過了。

艱困的日子也讓派蒂的信仰茁長了﹐有幾十年沒上教堂的她﹐重新回到神的身邊。在苦難中有喜樂﹐等待中有盼望。這個待遇超好的軍職工作輕易的落在她頭上時﹐毫無預警﹐她還打電話給朋友說﹐某某軍事單位打電話來問了一堆問題﹐不知是啥意思﹖可能履歷表寄了一堆﹐連自己都記不得了。

我們很開心派蒂終於轉運了。可是去伊拉克﹐雖然在非戰事區﹐生活上還是一個重大的轉變和挑戰。我們希望一年快快過去﹐派蒂平安回來﹐債務全部還清﹐生活丕極泰來。

↑ 前菜﹕Tex Mex Eggrolls。和台式春捲不同﹐但還是很好吃。內餡是煙熏雞肉﹐玉米﹐黑豆和洋蔥。

↑ 沙拉﹕Grilled Tuna & Mixed Greens Salad。裹上黑﹑白芝麻﹐烤半熟﹐配上香菜鮮薑淋醬。大熊熊愛極了﹐我沒試﹐因為不敢吃半生的魚。

↑ 我點的碳烤石斑魚和加了好幾種蔬菜的麵條。魚鮮嫩香甜﹐好喜歡呀!

↑ 派蒂的也是碳烤石斑魚﹐不過下面墊的不是麵條﹐我也忘了那是什麼東東。我試嚐了一口﹐好鮮呀﹐原來橘紅色的淋醬是龍蝦汁﹐不鮮怎麼行?

↑ 溫溫熱熱的麵包布丁上面站了一顆冷冷冰冰的香草冰淇淋。白色巧克力濃汁裡﹐游了幾滴覆盆子果醬。吃在嘴裡又溫又冰又香又甜﹐啊﹐好幸福﹗

                                         幾天過後 ...

     大熊熊和我去了Macaroni Grill﹐順便放了幾張照片讓您瞧瞧。

          ↑ 迷迭香麵包和橄欖油沾醬

↑ 新鮮波菜沙拉﹕那天最好吃的就屬這道溫熱的波菜沙拉了。烤得金黃香軟的大蒜粒﹐和同樣烤得香軟的新鮮goat cheese和波菜真是絕配。

↑ 大熊熊的Grilled Chicken Spiedini﹕雞胸肉用整枝迷迭香串起來烤。口味不錯﹐就是雞肉有些乾澀。

↑ 我的Pollo Limone Rustica﹕麵麵的味道很好﹐只是雞肉和大熊熊的一樣﹐就是有些乾澀。

↑ 甜點﹕Three Berry Tiramisu﹕檸檬蛋糕淋上覆盆子﹐草莓和黑莓打成的鮮汁﹐口口果香﹐很棒﹗

Sweet Water是美式餐廳﹔Macaroni Grill是美式意大利餐廳。這一番吃下來﹐還是我最喜歡的Sweet Water比較讚。就說嘛﹐身為本土餐廳﹐不為自己撐點面子怎行﹖