美國年菜 - Collard greens

雖然不如母親的長年菜甜嫩多汁﹐但每年在熬煮這一鍋美國年菜時﹐記憶總像牽絲的蓮藕﹐絲絲牽回到二十多年前﹐有母親長年菜可吃的那些年節。

一直認為母親的長年菜是世界無敵的美味。年菜裡﹐除了筍絲燉蹄膀加滷蛋﹐最愛的﹐就屬這道熬煮得甘甘甜甜的長年菜了。

母親總是買來還帶著一部份梗子的芥菜﹐整棵用燙過全雞和整條五花肉（過年要拜拜的牲禮）的高湯來熬煮﹐從大年三十晚端上桌﹐這鍋長年菜就謙卑的隱藏在一盤盤華麗的大魚大肉背後﹐餐餐盡職的陪著我們過年。一直等到魚﹑肉鮮味漸失﹐長年菜卻益發甘甜﹐這才被大家一掃而光﹐消失在餐桌上。

來美國後﹐是和大熊熊結婚後才知道原來美國也有類似的傳統年菜。他們吃的Collard greens（包心菜葉）﹐做法像極了台灣的長年菜﹐煮好之後也是黃黃爛爛﹐其貌不揚﹐吃起來回甘﹐頗有長年菜的神韻。第一次吃它時﹐居然像他鄉遇故知般﹐有著盈盈的感動和驚喜。

在超市裡﹐葉子大得可以當煽子的Collard greens﹐總是被綁成粗粗一大梱﹐梗子又粗又硬﹐纖維條條分明。頭一個過年看到大熊熊抱回來這一包﹐真是毫無頭緒﹐無從下手。心中暗想﹕小時候不是好像看過母親用同樣的菜葉餵鴨餵鵝﹖這東西真能吃嗎﹖

  葉子大得可以當煽子的Collard greens ﹐綁成粗粗一大梱  (照片取自網路)↑

那一年﹐記得我是站邊邊﹐一頭霧水的看著大熊熊笨手笨腳的熬煮那一鍋大菜葉。等嚐過了那滋味﹐我有了心得﹕這就是美國版的長年菜了。

於是味覺牽引著記憶﹐回到那些過年有母親的長年菜可吃的日子。依稀仿彿﹐看見母親站在廚房裡忙碌張羅年菜的身影﹐還有那鍋﹐隨著母親陸續丟進雞腳﹑雞雜而益發顯得大鍋﹐好像永遠也吃不完的長年菜。

母親的眼神﹐看著我和哥哥狼吞虎嚥地吃著她烹調的菜餚時﹐好慈愛。

母親去世已經十多年了。站在地球這一端﹐煮著美國年菜﹐腦中浮現著母親的眼神和笑容﹐竟比往日更清晰。

這一鍋普普通通的美國年菜﹐總讓我深深的思念母親。

美國年菜 - Collard greens

材料﹕
1/2     磅ham hock（煙熏豬前腿）
2         大把Collard greens（包心菜葉）
1         匙乾辣椒
1         匙大蒜粉
適量    鹽和現磨黑胡椒粉
1         匙奶油

ham hock加3杯水﹐乾辣椒﹐大蒜粉﹐少許鹽和黑胡椒粉﹐慢火熬煮一個小時↑

這ham hock是去了皮再燻﹐一點不油膩。是去年十月去Amish玩時跟農莊買的↑

趁著ham hock在鍋上煮時﹐把Collard greens洗乾淨。把葉子左右對折﹐用手把葉子從上至下撕下來﹐中間的梗子丟掉不用.↑

一小時後﹐把菜葉放入鍋中﹐加入奶油和適量的調味﹐小火慢煮約一個小時↑

         煮好後﹐肉可輕易剝離﹐把中間的骨頭取出.↑

         來一碗美國年菜﹐希望新的一年﹐好運連連↑