一九八四年十一月一日，《聯合文學》創刊，迄今二ＯＯ四，跨越了整整二十年，也跨越千禧交替的世紀；二十年來，身為《聯合文學》的發行人，我看見歷任總編輯和編輯團隊之於文學的投入與付出，而迭有風貌、不斷累積，也看見台灣從解嚴前後，作家的寫作如何多樣而豐富！每一期的《聯合文學》出刊以後，我都用一種純粹的讀者的心情，逐篇細讀，體會作家心情的跌宕、其作品之幽深。二十年如一日，而二十年之愉悅不尋常。

字字寫就都極辛苦，人生的悲歡血淚盡在於斯，是以曹雪芹的《紅樓夢》，真如所謂「十年辛苦不尋常」般，傳世而不朽毀。作家的苦心孤詣，換來了永恆的回報。

二十年來，整整二十卷、二百四十期的《聯合文學》，刊載了難以數計的秀異之作，這些作品或與時代對話、或挖掘人類心靈的礦層，都展示了我們文學史最可觀面向之一；各種文類兼具、各種專題甚多，於其中，小說作為一種文類，用來展現二十多年來的時代面貌，宜乎最為恰當。

二十年來，小說的前輩、中生代猶創作不斷，新人後進蓬勃而出，在在展現他們感受和思維世界的能力。在《聯合文學》刊載的小說，足以印證文學史的多元組成，也將成為文學史的重要「文件」。這二十年的小說，以心理劇、意識流為者有之；根植鄉土而情深意遠者亦有；援引魔幻寫實、後設技法、後現代諧擬者亦有；政治諷喻、族群處境、成長啟蒙、城市時尚與現代性……種種取向亦無不齊備；真可謂眾聲齊唱，繁花而成盛景！

今逢《聯合文學》二十週年社慶，特別編選《聯合文學20年短篇小說選》一書，精選二十一篇在《聯合文學》刊載的小說，合為一帙，既為《聯合文學》邁入第二十一年而自勉，也用以向最值得尊敬的作家們致意。

刊載於《聯合文學》的華文小說家，其秀異之作，何其之多！遺珠與取捨讓編選的過程，既驚且嘆，既愛且痛。基本上，以每年每卷一位作家的短篇小說為主，我們也注意了作家創作的持續與累積──包括新進的小說家，這些作家之作品發表與文學場域以台灣為主，當然，作家小說結集後之出版社授權亦為因素之一。

小說的疆界，就是我們心靈的疆界，小說家是我們這個時代偉大的「說故事的人」，他們說的故事，讓我們有了記憶和驚喜。這本小說合集，用現代的科學話語，也恰如其分地呈現了二十年來台灣文學的「生物多樣性」，既因有其多樣，也就成為一生生不息的大千世界。

當您讀了這本小說，彷彿二十年倏忽而過；前方的路還在開展，《聯合文學》走在作家和讀者的身旁。

本文收錄於《聯合文學20年短篇小說選（1984~2004）》序