小說的名字很有趣，一般解釋是：六便士是英國價值最低的銀幣，代表現實與卑微；而月亮則象徵了崇高。兩者都是圓形的、都閃閃發亮，但本質卻完全不同，如同現實和理想的象徵。據說有來自一位毛姆的研究者指出，這樣的小說書名是帶有開玩笑的意味，曾有評論者說｢人性加鎖｣的主角菲利浦嘉里像許多青年人一樣，終日仰慕月亮，卻沒看到腳下的六便士銀幣。毛姆喜歡這個說法因此把月亮與六便士做為下一本書的書名。

保羅高更的自畫像與伯納德的人像｢孤星淚｣，布面油畫，1818年。


｢月亮與六便士｣是在寫一個原本在證券交易所工作的經紀人，放棄穩定的職業和美滿的家庭，走上坎坷的藝術之路。其書中的英國畫家是以法國後期印象派大師保羅高更(Paul Gauguin，1848~1903)為雛形所塑造的人物，高更原為經紀人後才立志從事繪畫，一生貧困，最後也到大溪地終老。藉由這個原形，毛姆把主角查理斯思特里克蘭德描繪為更怪異、更瘋狂的人物。

我喜歡書名的寓意，所以在毛姆的眾多名作裡先挑選了這本來閱讀。其實故事大綱很簡單，但卻會讓人拿起書本就不會放下來了。不是只有思特里克蘭德對繪畫著了魔，我也忍不住沉浸在毛姆字裡行間的敘述中。有時我總覺得，閱讀最愉快的時刻，就是作者以某個角色的立場，精準的傳達其所想表達的意念，有的時候我想說明什麼，卻覺得字句不夠確切的說明我的想法。像是當斯特略夫的妻子離開時，對於妻子他說道"我愛她遠遠超過了我自己。...在愛情的事情上如果考慮起自尊心來，那只有一個原因：實際上你還是最愛自己。..."

以及對於人性深刻的剖析，像是勃朗什被思特里克蘭德所喚醒，對情感、慾望深層的渴求，拋下丈夫與穩定的生活，寫到"女人們....認為這種感情極富於精神價值"、"...在衝動的熱情面前，這種感情是毫無防衛能力的。..."當然，我想最具有魔幻傳奇色彩的，莫過於對主角思特里克蘭德的描述，像是思特里克蘭德如何入迷於繪畫、那種具有野性狂野的外表和冷血苛刻又無情自私的人格特質，很扭曲、很瘋狂又不顧一切前進的思特里克蘭德，像傻瓜、瘋子和魔鬼。

這部作品於1942年曾經拍攝成為同名的電影，由George Sanders所主演。好早的片子沒有看過，但我喜歡它的圖片，不知道還找不找得到，希望以後有機會可以來看看。