最近大概會有好一陣子看到「64」這個數字會覺得很害羞……Orz

這篇文章寫下去，本部落格就真的有變成柯夢波丹的潛力了。可是，看完《The Book of Love》後，書也還了的這幾天，有些在看書時沒去仔細想的念頭，偶爾會不小心跑出來。

「64」還真是個後座力驚人的數字啊！

我到現在還是不太明白當初自己怎麼會想借這本書回家看……（遠目）

《The Book of Love》講的是印度古籍《Kamasutra》從成書，19世紀第一次被介紹到西方世界，到20世紀影響力不論是在東西方都大增的故事。

對大部分的人來說，《Kamasutra》最有名的，就是那個高難度的數字：64。但《The Book of Love》這本書的作者James McConnachie在帶領讀者從印度神話，3世紀笈多王朝的印度，到19世紀維多利亞時期熱愛印度研究的英國，再到20世紀開始質疑性別觀點的現代西方世界和印度，一直想要提醒讀者的卻是，《Kamasutra》裡除了那個在西方歷史中無人能望其項背的「64」外，印度古王朝也許曾經存在的，至少在尋求歡愉這點上，男女平等的社會。這樣的社會，雖然沒有完整的史料，在古羅馬時期也可能曾經存在過，但隨著人類文明化道德化宗教化的過程，對女性在這方面的尊重與理解，漸漸消失了。

因為慾望和道德（還有法律）的衝突，當全書梵文以印度學研究的需求為由，初次被翻譯成英文時，譯者Forster Fitzgerald Arbuthnot、其印度夥伴（抱歉，我忘記名字了，因為印度人的名字都落落長）和編輯Richard Francis Burton（也是當時另一本禁書《天方夜譚》的翻譯者）不得不匿名，並限量出版。也是慾望和道德的衝突，讓此書在Burton過世後，在出版者跟版權擁有者不明的情況下，被盜版者以情色文學的形式散佈於歐陸。（因為古書只有文字，19世紀出版的《Kamasutra》並沒有插圖；也就是說，現在市面上看到的圖解，是20世紀以後的譯本加上去的。）

這個情況一直到1960年，《查泰萊夫人》被判定為「文學」非「情色」而得以出版後，1962年《Kamasutra》全書才能合法問世。

廣為流傳後的《Kamasutra》讓西方見識到古代印度的開放風氣，是西方歷史進入中世紀後從來沒有出現過的。其中部分內容還為同志運動或女性運動援引，也激發社會學家兼醫師Alex Comfort寫出「西方人適用的第一本指南」。

（因為《Kamasutra》中有不少類瑜珈動作，現代西方人骨頭硬做不到！！──這不是我說的，書上真的這樣寫……Orz）

《Kamasutra》甚至從西方紅回印度，即使因為書中過於露骨的情節，讓譯者不得不在序言裡提醒多屬學者的讀者「小心服用」，但這本書裡所描寫的古印度女性身處的時代，仍然讓部分印度人開始反省，當代印度的女性低落的地位。

Kama這個字，在古梵文裡最早的意思，是「始」，後來才慢慢轉變為「慾望」。

沒有慾望，就不會有生命，不會有這個世界；但慾望不受控制，對世界是個災難；可當慾望被控制的太過，或藉著道德之名打壓某些特定族群的慾望，也不是好事。

3世紀的Vatsayana寫了一本在我們眼裡看來也許還是有些驚世駭俗的書，到了現代，各取所需的結果，是人人只對「64」或驚訝或鄙視或好奇或讚嘆。我們眼裡只看得見慾望，真是因為慾望不可取，因為道德遮遮掩掩造成的好奇，還是因為不願了解而造成的傷害？

Burton在與朋友聚會時，說過最有名的笑話是，新郎在新婚之夜回到新房，看到床上被氯仿迷昏的新娘，和一張紙條：

「媽媽說，這樣你想怎樣我都不會有感覺了。」

這笑話背後，一個母親的擔憂，或許正是這本書經千年後被挖掘出來，到今日還能日新月異子孫綿長的原因吧！