第十一章：聯興工作站
十二月下旬，信夫從內地回來，工作站員工正式進駐聯興庄，地點選在中港溪畔的東村，也就是南庄郡的門戶大湳社所在，以方便對外聯絡。
這天，在長貴和美蘭陪同下，信夫帶著聯興工作站的日籍員工，坐著牛車參觀獅里興社獅頭山林場和東河社市集、牧場。牛車在往林場的山道上前進，車上洋溢著歡笑聲。
信夫神情顯得相當愉悅說：「這真是歡樂的時刻啊！不如，我們來唱歌吧？長貴君。」
信夫接著以日語向同伴們說明，在座的三井男女職員紛紛附議。
日長貴笑著搖手說：「唱歌我不行，我只會吹牧笛，美蘭的歌聲很好聽，美蘭你來唱，哥吹牧笛替妳伴奏。」
日美蘭睜著一雙烏溜溜的大眼睛說：「好啊！我唱那首賽夏族的情歌：〈野百合花〉。」
日長貴點頭說：「好！就唱這首，我吹牧笛。」隨即取出懷裡的一根竹笛。
信夫拍手說：「我洗耳恭聽。」日籍員工丸尾大山等人也跟著鼓掌。
美蘭以賽夏語熱情地唱起，聽眾們跟著明快的節奏打拍子：
「幽谷裡溪水低吟著，是你溫柔的情話嗎？我是那株喜歡作夢的野百合，心事深藏在花房裡。你在深山裡，也會聽見我幽幽的歌聲嗎?你說你要剪一疋彩虹，那鮮麗的色彩適合作出嫁的新衣，絢爛的晚霞，將為我們佈置新房。等你狩獵回來，在清亮的月光下，我們一起暢飲小米酒，那時，月光柔柔地灑在我的髮絲上，我的臉發燙著，因為我知道，你就要鼓起勇氣，開口向我求婚了。」
唱完，牛車上的聽眾報以熱烈的掌聲。
信夫讚嘆著說：「好優美的旋律哪！雖然我聽不懂歌詞。」
長貴解釋說：「信夫君，這首曲子是姑娘唱給情郎聽的，說她的情郎跟著獵隊去狩獵，姑娘的思念情緒藏在心裡，彷彿幽谷裡的百合花。姑娘等著情郎狩獵回來，在柔美的月光下和她一起喝小米酒，等著喝了酒的情郎，鼓起勇氣向她求婚。」
信夫意有所指地說：「多麼希望自己是歌曲裡被等待的情郎，讓美麗的姑娘牽掛著，那是我夢寐以求的幸福的感覺。」
美蘭當然聽得出他話裡的暗示，於是紅暈很快地飛上兩頰，趕緊害羞地低著頭。
歡樂的情緒被歌聲和掌聲炒熱，長貴愉快地笑說：「信夫君，你也請人唱一曲吧？大家交流一下。」
信夫大聲說：「沒問題。我來安排」旋即轉身向鈴木惠子以日語說：「惠子，妳展現一下歌藝，唱一首情歌吧？會社裡就數妳歌聲最好。」
惠子大方地說：「站長，惠子獻醜了，就唱那首『宮燈』」來助興吧？唱得不好，可不許取笑人家哦？」
信夫鼓掌說：「不會的，妳的歌聲大家都有信心。」
惠子引頸高歌：「宮燈一盞盞點燃了，夜宴即將上場，宮女們搽紫抹紅，跟著旋律載歌載舞。今早的淚痕已被濃厚的粉妝覆蓋，彷彿宮燈被漆黑的夜色重重包圍著，官人把我們當成玩物，厭倦了就把我們心頭的火燄吹熄。曾經，我們也做過綺麗的夢，陶醉在春風雨露裡，彷彿一朵朵剛綻開的蓓蕾，被人們憐愛疼惜。當紅顏染上秋霜，宮燈褪色蒙塵，我們的運命就是宮廷角落裡，一只只被遺忘的宮燈，不再燃燒徒留悲涼的心事和潮濕的燭心。」
惠子的歌聲婉轉淒涼，長貴嘆息地說：「這首曲子旋律淒涼哀怨，如泣如訴，令人感傷！」
信夫表示同意說：「是的，長貴君，這首曲子泣訴著宮女悲涼的遭遇，在我們古代的日本，許多宮女被選秀進到深宮裡，服侍王孫貴冑，卻往往落得紅顏虛度的悲慘下場。所以，我感覺你們生活得比我們開朗樂觀許多。」
長貴應和著說：「也許是吧？我們的人民生活簡單，物質欲望不高，就像漢人說的『知足常樂』。」
美蘭一直細心地聽著，她知道在公開場合，自己只能當個忠實的聽眾，看著長貴和信夫談笑風生。
十時，牛車來到林場入口。一行人下了牛車，徒步而行，走入林場。
「諸位工作站朋友，這裡是我們聯興庄獅里興社林場，佔地面積廣達八百甲，樟木、肖楠和樺木為主要樹種，樹齡多者上千年，少者兩二百年。林中有水鹿、山羌、山羊等各種動物和畫眉、山雀等數十種鳥類棲息。」日長貴為工作站員工詳細作介紹，信夫將長貴的話以日語翻譯，告訴他的同事們。
信夫惋惜地說：「這片原生林林相很美，可惜很快就要被砍伐了。」
身旁的丸尾大山也有同感說：「是啊！信夫站長，眼前美景即將消失，還真有些可惜，不過，砍伐後的土地將會重新造林，種植桐木、楊木、桃花心木等更高級的樹種。」
信夫舒了一口氣說：「如此一來，也不算是只有破壞，沒有建樹了。」
心思細膩的惠子說：「但是，一旦砍伐，森林景觀便完全地改變了，棲息在這裡的野生動物，也得被迫遷移到別處。」
信夫悠悠地說：「動物們會自己找到出路吧？」
「站長，招募役夫(工人)的工作已開始進行，伐木班、造林班和運輸隊正陸續編組中，運輸原木路線也已初步規劃妥善，就等鋸木場和樟腦製造場蓋好，一切準備就續，便可以擇期開工了。」丸尾大山把議題拉回現實。
信夫叮囑說：「大山，造林班的役夫儘可能僱用本地人，他們愛惜自己的家鄉，做起事來會比較盡心盡力。」
大山回話：「嗨！站長。」
信夫接著說：「大山，伐木場的業務相當吃重，你和小雪要緊密配合，工務所如有任何困難無法自行排除的，就儘快反應給我。」
大山應道：「晦！」
「還有，伐木班和原木運輸隊，他們的工作具有相當高的危險性，職前訓練和工場工安要確實落實，儘可能避免因人為疏失造成的工安意外事故。」信夫不厭其煩地叮嚀著。
大山答道：「嗨！站長，這部份大山都有妥善規劃，在內地來的伐木專家指導下，按照既定步驟逐一推行。只有在充份準備的情形下，我才會正式宣佈開工。」
信夫又叮嚀說：「伐木班和原木運輸隊員都很辛苦，而且冒著生命危險，所以應給予較高的工資待遇，並且在住宿房舍、傷病醫療、保險金和傷亡撫卹等方面作好完善規劃，確實安頓役夫們的家庭和生活，讓他們沒有後顧之憂。」
大山回答：「嗨！站長設想周到，大山佩服。」
信夫臉部表情稍微放鬆，感性地說：「帶一群人就是要帶好他們的心，當他們是一家人，設身處地替他們著想。」
「嗨！大山謹記在心。」
「你可以做得很好，我果然沒看錯人。拿出成績來，我要看你的成績。」信夫拍著大山的肩膀嘉許著。
大山充滿信心地說：「站長，大山會全力以赴，交出好成績。」
長貴從後面跟上信夫說：「信夫君，我們的人民相信每一棵大樹，都是上天賜予的，都有一個守護的精靈。」
信夫好奇地問：「是嗎？可惜它們不能決定自己未來的命運。」信夫又問：「長貴君，森林開始砍伐後，這裡的野生動物你們打算怎麼處裡？
「這的確是個棘手的難題，我們只能儘量將水鹿、山羌、山羊等大型動物搬遷到東河部牧場，至於小型動物、鳥類和山豬、黑雄、雲豹，他們應該會自行遷往附近的森林。」日長貴一副莫可奈何的表情。
接近中午時，一行人抵達東河社市集。牛車來到東河部落社口，守衛班趕緊派人進去通報。牛車上的一行人魚貫下車，走入繁華的市集。
信夫以日語向同事說：「各位同事，這處市集是聯興庄對外貿易的窗口，在南庄支廳和附近地區，規模算是最大的，各位要詳細參觀一下。」
神齋澤一邊環視著市集邊發出讚嘆說：「站長，這裡街景相當繁華，各式各樣生活用品琳瑯滿目，規模絕不輸給新竹州的關西支廳。」
信夫笑著說：「是啊！他們聯興庄經營事業很有一套，我們可以多跟他們學習。」
「信夫君，中午我們將在這裡用膳，午宴由阿里頭目和我二哥長富作東。」日長貴向信夫說明中午的午宴
信夫鞠躬為禮說：「多有叨擾，多有叨擾。」
一行人漫步在街店之間，且行且看，此時頭目阿里‧庫瑪迎面走來，伸出熱情雙手，和信夫等幾位男士握手擁抱。
大塊頭的阿里，聲如洪鐘說：「歡迎、歡迎，請到會館休息用膳。」
長貴說：「阿里叔叔，有勞你了。」
阿里爽朗地笑：「哪裡、哪裡，盡地主之誼，應該的、應該的。」
長貴轉身向信夫說：「信夫君，我們賽夏人向來熱情好客，待會兒他們要是向你們敬酒時，你們可得一仰而盡，才不會失禮哦！」
信夫連忙搖手笑說：「哦？我酒量淺，怕喝醉了露出醜態。」
長貴微笑著說：「不要緊的，族人就喜歡這樣，覺得賓客盡歡才是最好的待客之道。」
信夫說：「那好，我今天算是來開眼界的。」
長貴糾正他：「信夫君，應該說是大飽口福。」
信夫說：「說得是說得是，是大飽口福。」
「諸位朋友，請隨我來。」阿里走在前頭引導。
一行人進到迎賓館，順序入座，此時日長富從外頭匆匆走進來說：「抱歉、抱歉，來遲了。」長富連聲道歉。
長貴說：「二哥，你也算半個主人，遲到了待會兒要先罰上三大杯小米酒才行。」
阿里附和說：「說得也是，長富，午宴後，大夥兒要轉往你的牧場參觀，就由你帶路。」
長富以長袖擦著額頭上的汗說：「沒問題，今天大家要盡情地喝酒。」
信夫起身向長富拱手行禮說：「百忙中叨擾，長富君，有勞了。」
日長富連忙拱手回禮：「哪裡、哪裡。」
中森小雪、鈴木惠子和里見麻美三位姑娘興緻高昂，正在研究桌上的那叢蘭花香草。
中森小雪說：「從它們的花朵形狀看來，這花應該是蘭花。」
里見麻美問：「可是，為什麼只有每朵花莖上只有一片葉子，妳不覺得奇怪嗎？」
鈴木惠子提議說：「請教信夫站長吧？他見多識廣，說不定會知道這花的來歷。」
「信夫站長，叫得好親熱哦！」小雪故意摹倣惠子的語調：「信夫站長、信夫站長，人家好喜歡你哦！」
惠子伸手捏小雪的手肘說：「小雪，妳又取笑人家。」
小雪又學惠子的聲調說：「信夫站長，信夫站長，你的惠子會捏人，好兇悍哦！」
一旁的佐久信夫，只是笑而不語。左前方的日美蘭雖然聽不懂那三位日本姑娘的談話內容，但隱約猜到她們打情罵俏可能和信夫有關，於是別過臉去，佯裝不知情。信夫瞥了美蘭一眼，知道方才那一幕，已經使她感覺不太愉快，於是開口說：「美蘭，桌上的這盆花應該是蘭花吧？但究竟是哪一種？」
美蘭生氣著，沒搭理信夫。
長富察覺到他小妹美蘭正在生信夫的悶氣，趕緊把話題接過去：「一葉蘭為本島享有盛名的野生蘭花，常出現在山區雲霧繚繞的檜木林或常綠闊葉樹林，著生於林緣或林外的峭壁岩石表面，並且有苔蘚植物相伴而生。」
信夫讚嘆說：「不能人工培植的野生蘭，果然十分珍貴。」
廚房陸續上菜，主菜是烤全羊，其餘的有酒煨溪蝦、靈芝清燉羊小排、辣椒拌生山豬肉、蒜泥炒山羌肉、炒過貓、炒山芹菜，都是這裡的野味。這些日籍員工，每個人都瞪大著眼睛盯著桌上的佳餚，一副蠢蠢欲動的模樣。
一月上旬，機器設備分數批陸續運抵，聯興庄工作站整個動員起來，一月份大家都忙著，整地、蓋廠房等整整忙了一個月。鋸木廠、樟腦製造廠就大致成形了。從無到有，信夫和長貴兩人每天忙得不可開交。從整地、監督廠房施工、機器安座按裝、工人招募、到員工職場訓練講習，兩人很有默契地分頭進行。二月中，準備就緒後，正式開工。按照原先雙方約定，由聯興庄和三井駐聯興工作站共有林場、伐木場、鋸木廠、樟腦廠、牧場經營管理權。
丸尾大山接掌鋸木廠，中森小雪是秘書，兼作會計和出納。長盛接掌樟腦製造廠，鈴木惠子是祕書，兼作會計和出納。東河社的牧場仍由長富經營，里見麻美是秘書，兼作會計和出納。伐木場則由春山燕九負責。
一月下旬，信夫帶著美蘭去巡視樟腦廠。員工們見到信夫，主動揮手和他打招呼。日長盛領著兩人進到工務所辦公室，這裡是鋸木廠和彰腦廠行政中樞，裡頭的神齋澤一、橋本龍治、佐佐木承司、鈴木惠子、中森小雪紛紛起身相迎。
信夫摘下帽子，向眾人揮手說：「打擾你們辦公了。」
長盛以不甚流利的日語說：「站長專程來探望你們。」
神齋澤一邊說邊比手劃腳說：「站長，我和龍治、承司正在研究如何改進樟腦丸的固化形狀和包裝，讓它們有更長效的使用期限。」
長盛笑盈盈地說：「這是他們年輕人提出來的新點子。這班年輕人做起事來渾身充滿幹勁。為了和我底下的日籍幹部溝通，每晚惠子都會來教我日語，同時我也教她說漢語，幾個月下來，已經不太需要比手畫腳了。」
惠子在一旁打趣說：「說得是呢，場長的日語學得很快，都會唱日本歌曲了。我才得感謝場長教我漢語呢，要不然我這會計兼出納工作，面對本地員工問我問題時，簡直就是鴨子聽雷，還不知道該如何回答呢！」
兩人互相恭維，大家都笑了。
龍治神情愉悅地說：「場長，上個月領薪水時，每個役夫都好快樂，他們比前兩個月多出了五天的工錢。」。
神齋澤一調侃著說：「你也不賴啊！多了六天的薪水，龍治。」
龍治滿意地笑：「是啊！我可以多留一些錢在身邊零用，以前零用錢只夠自己偶爾喝點小酒，放假時逛逛東河社那邊的市集，買一些生活日用品，現在，我只要存三個月的錢，便可以買一頭山羊。」龍治似乎又想到什麼：「對了，澤一想在廚房旁邊空地種些蔬果，養幾隻山羊。他說這樣每天早上起床後，就有新鮮的羊奶喝。」
信夫點頭嘉許地說：「澤一，這是很實際的主意。」
澤一不好意思地笑：「沒辦法，我弟弟還在高等學校唸書，父親的癆病也需要長期治療調養，所以必需省吃儉用些。」
信夫拍拍他的肩膀以示鼓勵說：「也真難為你，一肩挑起全家的經濟。」。
承司親切地說：「站長，自從你宣佈分紅和獎金的新辦法，場裡的員工都格外賣力，尤其是蒸餾房的役夫，他們每個人領到的一月份薪水，比我和澤一還多呢。」
信夫微笑說：「蒸餾房的役夫，他們的工作比較辛苦，多一些分紅和獎金，才能夠安定他們的家庭生活。承司，反正你目前還單身，經濟負擔比較輕。」
長盛問：「中午在這裡用膳吧？信夫。」
信夫說：「也好，要不然，回到工作站都過午了。」
長盛轉向美蘭問：「妹妹，要不要露個一手？大哥給你機會表現。」
美蘭欣然地說：「好啊！只是不曉得惠子、澤一他們吃不吃得慣？」
信夫說：「沒問題，他們喜歡嚐試不同的風味，大夥兒都是年輕人。」
隨後，惠子、小雪兩個女生，都跟進廚房幫忙，掌廚的美蘭分派工作給她們，惠子挑菜洗菜、小雪殺魚切肉端菜，才三刻鐘就弄出一桌豐盛的菜餚。
此時春山燕九和丸尾大山兩人，滿頭大汗地從伐木場趕回來。
「站長，你幾時來的？」燕九問。
信夫說：「來個把鐘頭了，燕九，伐木場那邊進行得怎麼樣？」
燕九抓起脖子間的毛巾擦著臉上的汗水說：「放心啦，站長，我身邊有幾位本地經驗豐富的伐木師父，不會出差錯的。」
信夫微笑說：「現在，你終於明白為什麼當初我會高薪聘用這幾位老師父了吧？ 」
小雪遞過來一條濕毛巾，給大山擦汗。
燕九邊擦汗邊笑說：「當初我就已經能明白站長的用意了，伐木這種高危險性的工作，不能出意外，需要豐富的實務經驗。我跟著這幾位老師父學了很多。」
信夫滿意地說：「你專長造林和水土保持，這幾位老師父剛好可以補充你伐木經驗方面的不足。」
燕九露出一口白牙說：「說得是，站長。」
信夫拍拍燕九的肩膀說：「嗯，很好，休息一下，馬上要開飯了。」
大山指著桌上的菜餚，懷疑地問：「看今天這桌菜色，不像是長盛嫂子下廚作的吧？」
小雪豎起大姆指說：「大山廠長，不錯嘛，你很有眼光。」
大山邊指邊唸出來：「芋頭排骨湯、豆瓣草魚、鹹豬肉炒大蒜，梅干菜滷肉這三道是台灣菜，另外這幾道蔥爆牛肉、蒜泥油雞、麻婆豆腐、辣子雞丁則是典型的中國菜。瞧一眼就知道肯定是出自站長的巧手。」
小雪掩嘴巧笑地說：「廠長，這回你可猜錯了，是未來的站長夫人做的。」
大山顯得有些驚訝說：「真的嗎？美蘭公主跟著站長學得可真快。」
「大山，你又弄錯了！」這回換成信夫糾正他。
大山搔著下巴，不好意思地問：「怎麼，我又錯了？」
信夫笑著：「我的廚藝和美蘭沒得比，明師出高徒，她的清國菜可是跟庄裡的林老教頭學的。老教頭來自清國，聽說年輕時闖蕩過十幾個省份，會做許多不同系列的清國地方菜。」
大山不敢置信地驚呼：「這麼厲害啊？當真是深藏不露呢！我原以為老教頭拳腳刀槍功夫了得，沒想到廚藝竟然也如此高明，真是讓我大開眼界。看來改天我得親自去向他拜師學藝，以便日後回到內地，可以完成我父親的夙願，開一家很不一樣的餐館。」
信夫突然想起問：「我倒差點忘了，你父親是神戶地區有名的清國料理師。」
大山邊說邊拉開椅子坐下來說：「就是因為這個緣故，所以我從小對清國各種的地方菜就充滿濃厚的興趣，可惜我父親死得早，沒來得及把一身手藝教給我。」
小雪故意開他玩笑說：「大山，我看不是，你似乎從來不曾虧待你自己的脾胃。」
大山愉快地揚起那雙眉毛說：「哈哈！小雪這麼說，也算對啦。」
信夫舉起竹筷說：「好了，咱們別淨顧著抬槓，開動吧，各位夥伴。」
