筆者最近買了一盆「月橘」，月橘又叫「七里香」，七里香的名稱容易理解，至於月橘這名稱，果實確實像橘子，但「月」字又是何意呢？請看本文介紹。

  月橘，《國語辭典》和《閩南語辭典》查無此詞。

  七里香，《國語辭典》解釋如下：植物名。海桐科海桐屬，常綠小喬木。葉有柄，互生，倒卵形或橢圓形。圓錐花序頂生，春日開花，小花密集而芳香，蒴果球形。常種植於庭園，以供觀賞。至於《閩南語辭典》，則查無「七里香」詞條。

  《維基百科》說月橘為芸香科九里香屬植物，而柑橘是芸香科柑橘屬植物。《維基百科》沒說月橘命名的由來。到谷歌搜尋，也一樣找不到資料。但筆者很想知道月橘為何要用上「月」字呢？經過一番研究，發現月橘的果實外形像月亮。

  說到橘，就會想到柑橘。柑橘，《國語辭典》解釋如下：芸香科柑橘屬植物的總稱。常見的有柑、橘、橙、柚等，均為常綠樹，適合種在氣候溫暖潮溼的地方。亦作「柑桔」。

  說到柑橘家族的果形，柑的果實是扁球形，橘是扁圓形，橙是圓形，柚是球形或梨形。月橘和柑橘是同科植物，月橘果實呈卵形或橢圓形，它和柑橘的果形不太一樣。

  想到以月為名的「月餅」和「月琴」，正面都是圓形。大家會以為月亮是圓形，其實月亮的月相分成8種，分別是新月、娥眉月、上弦月、盈凸月、滿月、虧凸月、下弦月和殘月。圓形的月是指滿月，它只是八種月相當中的一種。月橘果實的形狀是橢圓，故不像滿月，而是像「盈凸月」和「虧凸月」的形狀。

  柑橘的果實比月橘大上很多很多，可以想像柑橘有如大大的太陽，而月橘有如小小的月亮，就外形而言，月橘以小自居。月橘雖然以月為名，但可不要以為它的果形像滿月圓。其實，月橘的果形是橢圓形，它符合盈凸月和虧凸月的形狀。      

[參考資料]

  (1) 教育部《重編國語辭典修訂本》(簡稱為《國語辭典》)

  (2) 《維基百科》

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  (1) 月橘圖片

  (2) 月橘果實圖片