出發點: End of Golden Road(2170.6)             本日里數﹕ 9.5

宿營點: The Birches Lean-tos & Campsite(2180.1) 尚餘里數﹕ 5.2

7:20離開進入Baxter州立公園前那條土路的紮營地。昨天下午我在艾柏橋邊(Abol Bridge)的雜貨店湊巧遇到了公園的維護員(Ranger)，他幫助我登記好今晚的住宿手續，只要下午2點前去報到繳現金$10就好了。他還告訴我，只要不過木橋露營是准許的，而我的營地離木橋還有點距離。可能還是有那麼一點點偷露營的嫌疑吧，昨晚一夜沒睡好，也不完全是這個原因，因為這次長距離的健行也接近尾聲了，所以感觸特別多，心情錯綜複雜，陸陸續續起身好幾回，把盤旋在腦中的思緒寫下來。

昨晚風平浪靜，星辰閃爍，但是清晨卻刮起了風，我很擔心天氣是否有變。早上6:20起來，既然有那麼點偷露營的疑點，整裝後就儘快離開了。出發不久就看到滿地紅葉，真是漂亮。過了木橋後(2170.7)，正式進入公園範圍，出現一座無人崗亭貼滿著佈告。所有的山友都要在此寫下山友名，當天日期，出發日期等，旁邊的另一盒子是專門給AT全程山友自助登記今晚住宿The Birches木屋，我已完成手續就免了再登記。公園的山徑真好走，又寬又平，群山翠綠競艷，萬紫千紅，真是賞心悅目。山徑沿著河邊走也慢慢縮窄，偶而有一些爬坡現象。河水迎面而來，水波粼粼，陽光曬落閃閃發亮，不斷注滿眼眶，我突然想如果AT全程都是如此舒服又美麗的路況，那不知是什麼感受 ?

8:45山徑從沿主流轉往支流 並且產生一座小瀑布，旁邊是一大片還算平整的岩石，今天行程輕鬆，在此第一次休息。9:15離開，轉入支流的路況就變差了，9:45走到需要涉水兩次的河流Nesowadnehunk Stream(2174.8)，在這裡也出現了山洪暴漲時AT環形便道High Water Bypass南端指標。第一次過河分兩段，先過細細的雙木橋，然後是踩石而過。第二塊石頭距離較遠，雖然我已極端小心，還是滑了一下。幸好河水不深，我也警覺趕緊站立跳開，只是鞋襪皆濕，褲管和相機外殼濕一些，背包完全無恙。10:05走到第二次涉水就比較簡單了，有很大的岩塊在河中央，踩過去就行了，在此出現了洪水便道的北端指標。雖然走支流的路況較差，但不得不承認風景比主流美觀。10:30走到位於叉路內僅150英尺的大奈爾瓜瀑布(Big Niagara Falls，2176.6)，風景不錯，值得一看。

11:20離開瀑布，一個小小的上坡後竟然出現康莊小道，路況變好太多了，10分鐘內分別通過去小奈爾瓜瀑布和小水壩Toll Dam的叉路。前者走去約150英尺遠，無甚可觀。後者較近，但僅是樹枝木頭圍成的小水潭，走過AT看類似的水潭太多了，也不足為奇。11:50走到停車場附有廁所(2177.6)，12:10走到叉路口休息(2178.4)。

12:20出發不久，路況突然變好了，這是少見的現象，因為沿湖邊的路況一般是較差的。不一會碰到一條叉路Grassy Pond Trail(2179.1)，往左上方上坡，從此是不錯的路況直到露營地Katahdin Stream Campsite(2180.1)，這是給一般遊客使用的露營地。從停車場旁的橋過去後，那棟唯一的房屋就是維護站的辦公室，進去報到繳$10現金，維護員會給你一張登記單，上面就是今年你是第幾位登頂的號碼，我是第681位。其實我的號碼應該提前約20位，因為我到達時辦公室關的，我就先去木屋休息了，後來4點多才來報到。這張登記單離開時自由決定繳回給公園處，我留著當記念品。走去木屋前先挑一個背包裝你明天不帶去山頂的東西，因為原路去回，一般只帶食物飲水相機重要東西即可。木屋有廁所沒有水源，記住在維護站前的橋下接滿水才去木屋過夜，免得來回跑。從維護站左邊的路走出去，很快到一條叉路，向左轉，前行不久右邊就會出現木屋The Birches的標誌了，廁所在路口。木屋有兩棟任選一間都可以，也有山友自搭帳篷，祝福你明天登頂順利成功。

告別AT只剩今晚了，坦白說今天的景色再也吸引不了我太多的目光，倒也應了“黃山歸來不看岳，九寨歸來不看水”這句話，但又有股極難說清楚的情懷迴蕩在心中，既想趕快走完全程達成心願，開始回歸看似輕鬆正常的生活---穿上沒有味道的衣物、不再污泥濕漉的鞋襪、窩在溫暖厚軟的被褥中…這些在AT是不存在的，又想此次離開後，不知何年何月才再相逢 ? 山友間流傳著一句話“AT會呼喚你回來的” (AT will call you back)，我想也是。接近6個月的人事物相聚，每天從早晨起，不對，每分每秒你都在面對不同的變化，半夜突然的雨聲、遠方湖面阿比鳥(loon)的驚鳴、樹叢中白尾鹿的身影、金花鼠(chipmunk)在你腳邊的跳躍…這些大自然的傑作，公平無私的一幕幕、不停歇、不吝惜的為你上演，所以一開始我就錯了，我不是來挑戰AT的，AT接受我的挑戰，但我只是投入AT的懷抱，傾聽AT的細訴。我想，總有一天，我還會回來的。