在網路發達、資訊爆炸的現代，大部份的文章看過了，就如過眼雲煙，了無痕跡。但是2008年1月6日作者安守中在美國世界日報所寫的一篇文章，不但讓我認識了阿帕拉千步道(Appalachian Trail，簡稱AT)，也興起了有生之年去走一回的想法，這個意念深深地烙印在心中，久久難忘。經過漫長6年的煎熬等待，數不清多少次上AT的相關網站瀏覽，2013年12月當我再次查找時，竟然依舊看不到有華人成功走完全程的記錄，而亞洲的印度、日本、南韓、菲律賓、新加坡等地均已有人達標，我想時機到了，該是我上路推動一下了。如果我查錯了，請告訴我，我不但要恭賀成功的前輩，也消除了身為華人的遺憾，但我仍然會去走一走，替自己的人生留下一些雪泥鴻爪，而且心中的壓力鐵定減輕不少。

每一年的熱門出發季節是3和4月，和我預訂4月初動身時間已相當緊迫，我除了維持體能訓練外，就是不斷的閱讀、吸收網路上的相關資訊，特別是前輩的寶貴建言，也打算將這條步道的詳細情況儘可能整理在日後的網誌中，以供後繼山友參考。

收藏在電腦中的原文如下，與大家分享，也感謝這位作者，對於內容我在此有些補充說明。
1.美國另有2條更長距離的步道：美洲大陸分水嶺步道(Continental Divide Trail，簡稱CDT，約4989公里)，太平洋崚線步道(Pacific Crest Trail，簡稱PCT，約4286公里)，和AT合稱三冠王步道，因此稱AT為"世界最長的步道"有些不妥，惟CDT路線有部份尚不十分明確，而PCT雖比AT長，但困難度反較容易些。
2.北端緬因州一般10月15日關閉，但也有可能因大雪提前，所以9月底抵達較保險。
3.健行此步道，國家公園不負任何責任，半途放棄也不必通知任何單位。
4.民間的AT協會頒發完成健行的證書，不論一氣呵成或分段分時走完都算數，另文詳談。
5.華人健行此步道千萬不要有拉大隊的想法，太多人會對生態造成衝擊，最好10人以下。
6.截至2013年底，已登記走完全程的總人數是14485人

⟪旅遊⟫ 世界最長的步道 — 阿帕拉千步道
美國維吉尼亞州西部仙納多哈(Shenandoah)國家公園裡，有一條全世界最長的阿帕拉千步道(The Appalachian Trail)貫穿其中。這條步道名氣很大，每年春暖花開時，吸引著世界各地登山健行者，來這裡挑戰自己的體力和耐力。

初到維州時，只知道仙納多哈國家公園是北維州最美的公園，夏天去露營，看到營地四周的步道標誌，才知道有一條貫穿公園的步道。年輕時我就瘋戶外活動，參加多次救國團辦的健行營，這條步道引起了我的好奇。怎能錯過這親近大自然的機會？後來又發現它是世界最長的步道，總長度超過3498公里，從喬治亞綿延到緬因，橫跨美東14州。它也是最有歷史的步道，1968年美國國會將它列為第一個國家級風景線。除長度之外，從地圖上看，這條步道經過高山、溪流、叢林、平原等各種地形，怪不得被登山健行客視為最有挑戰性的步道。

大雪封山 就不能再走
通常多久才能走完全程？登山健行客的規劃是4月初從南端喬治亞州開始，9月走到北端緬因州結束。從北往南走的時程一樣，只是可以晚一點出發。不論任何地形，每天平均至少要走20公里，約180天可走完。規劃這時程的原因是9月之後，北方開始下雪，大雪封山就不能再走了，所以一定要在春夏之際走完。國家公園要對健行者安全負責，規定挑戰這條步道的人士都要先登記，半路走不動放棄，也要通知管理處。如果你想要把名字列入健行紀錄，必須一氣呵成走完全程，分段、分時走完都不算。

第一個走完全程的是艾爾謝福(Earl Shaffer)，他在1948年走完全程一次，1965年又走完一次，1998年慶祝第一次走完全程50周年，他第三次走完全程，時年79歲。如果你覺得他這麼老，能走完全程真不簡單，那你就要知道，他還不是最老的，最老的是李百里(Lee Barry)，2004年走完全程時年81歲。阿帕拉千步道是對登山健行客毅力、耐力及體力的最大考驗。

平常人能走完就不容易了，更令人佩服的是盲人貝爾愛文(Bill Irwin)及他的導盲犬奧倫特(orient)，他們倆在1990年走完全程。貝爾在導盲犬帶領下，披星戴月，餐風飲露，一步步度過叢山峻嶺、懸崖峭壁，歷經艱難，終於走完全程。一位盲人能有這樣的毅力，我們除了佩服外，也當效法他的精神。

走完全程紀錄上另一位值得一提的是偉大的女性，她是超級老奶奶愛瑪蓋特悟(Emma Gate-wood)，1955年她67歲時第一次走完全程，1957年她又走完第二次，女性同胞的堅忍耐力不容小覷。查看紀錄好像沒有中國的名字在內，健行登山在中國和台灣也是熱門休閒活動之一，可以組隊挑戰這條步道，把名字列其中，為中國人爭光。

2005年 有352人走完全程
每年春天開始，喬治亞州的起點史普林格山嶺(Springer Mountain)就開始熱鬧了，世界各地登山健行客結隊前來挑戰。西元2005年有1400人參加，只有352個人走完全程。每年有10%的人，在第一星期就放棄了。平均只有25%的人走完全程。到今年為止，走完全程的總人數是3875個人。我到仙納多哈國家公園遊玩時，在露營區附近連續兩天，每天都走了其中一段，這段步道在天際線(Skyline)公路兩旁，天晴時可看到遙遠的華盛頓DC，初秋時節楓葉紅遍滿山，登高望遠，心曠神怡，走完一段後大汗淋漓，運動完通體舒暢，神清氣爽。像我這樣只走其中一段的，每年在三到四百萬人之間，雖然沒走完全程，也應該算在每年沒走完的75%的那一部分吧。看到年紀那麼大的老年人，眼睛失明的年輕人，還有勇敢的婦女們，都鼓起勇氣向自己挑戰，讓60多的我也興起效尤的念頭，檢視身體狀況好像還可以接受挑戰。朋友們要結伴而行的，快來報名，共襄盛舉！

聲明：本部落格的參考資料來自網路和下列四大來源
1.http://www.appalachiantrail.org/ 負責管理、維護AT的民間正式社團組織。
2.http://www.trailjournals.com/ 山友的經驗分享，包括其他著名的步道。
3.http://whiteblaze.net/forum/content.php 山友的疑難雜問求解，實務功略探討。
4.The  A.T. Guide, 2014 Northbound, by David "Awol" Miller, ISBN 978-0-9829808-4-2 。有意健行AT的山友，建議買此本書就夠了。此書分為北向版、南向版，又可分為手冊本或散頁，各有利弊。我是買北向版的手冊本，在100頁處分成2小冊以減輕重量，中途時再寄換。散頁的好處是每天只要拿出一、二頁即可，也方便折放口袋，但一天下來，往往破損不堪，山友就將其慢慢丟掉了。