重拾老祖宗秘方 草藥風正流行
2006/07/30 23:47
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重拾老祖宗秘方 草藥風正流行！
文‧陳淑美
這幾年，受到回歸自然、崇尚健康食品風尚的影響，一方面也是西方的醫學碰到了瓶頸，許多人又重新回過頭來找尋前人的智慧，重新習看老祖宗的醫藥保健生活，青草藥又熱門起來。
以西方來說，近來美國的多家大藥廠均出錢出力試驗各類草藥，希望研究出各種疑難雜症的治療方法。
設立於芝加哥的美國大藥廠阿柏研究所去年更與芝加哥植物園簽約，從提供的植物樣本中，分析、研究各種製藥材料。而一些國際性的大藥廠如輝瑞（Pfizer）及默克（Merck）也投入大筆資金，分別在中南美各地收集各種藥草，分析其中療效，帶動了一陣草藥風。
最近出版的美國「新聞週刊」撰文指出，美國一家藥草公司說，過去三年內，他們幾乎每天都有一家藥草專賣連鎖店開張，而且預估今年的營業額將高達十億美元。
台灣民間的草藥風，似乎也吹得更起勁。根據統計，目前全省至少有十個以上縣市在未經政府的倡導下，自發性地成立青草藥的研究團體，稱為「藥用植物研究會（學會）」，而且無論是組織的規模，或參與的人口，都日益擴展。
台灣也吹草藥風？
以成立最久的「台中市藥用植物研究會」為例，十三年前成立時僅二十餘名會員，到今年為止已近一千人。「會員的背景也從創會時單一背景的中醫師、中藥材商，擴展到一般的家庭主婦、公務員、工商界人士、學生等，」研究會幹事陳泉鍠說。
每當協會定期舉辦「到野外認識藥草」的活動，這幾乎是每個藥用協會最受歡迎的重點活動之一，幾乎都是大爆滿。「每次都超過預定人數，常常是兩、三輛遊覽車還塞不下，」陳泉鍠說。
一度被認為已接近「夕陽」的傳統行業青草舖，這幾年不僅沒有像專家預期地逐漸走向衰微，反而越來越趨壯大。
去過台北市萬華以販售青草藥聞名的市集──青草巷的人，對於當地客人們摩肩接踵，競購青草藥的情景，都會留下深刻印象。在那兒，要老闆暫停幾分鐘跟訪客說說閒話，幾乎不大可能。拿著方劑來抓藥的，買青草回去煮湯煎茶，以滋補養身的，甚或是有些陳年箇疾來此尋方子的，擠滿了青草巷的頭尾店舖。
現代人火氣大？
經常與各地青草舖聯絡的邱年永推測，台灣各地的青草舖，這幾年的業績應有很大的成長，「光是青草茶的銷路就很可觀，」他說。靠近台中火車站第一廣場邊，開店二十多年的「漢強百草店」老板李漢強也指出，目前他一個月可做上百萬的生意，比起二十年前每月的兩、三萬好太多，且三、四年來，生意年年成長兩成以上。
無論是有心研究草藥的人日增，或是青草店的生意越來越好，李漢強分析，這些現象都跟近年來健康食品、自然療法的風行有直接關係。「因為草藥多半是涼性的，過去生活水準不高，退火的東西用得很少，大部分用來治病；現在大家營養太好，新陳代謝、循環等反而有問題，可『退火、降溫』的草藥因此大為流行，」他說。
漢強百草店賣得最好的，一是流行的健康食品，如蘆薈、靈芝等，「報紙、雜誌寫什麼，店裡大賣的就是什麼。」另外，就是季節性的東西：夏天，退火的東西像青草茶賣得最好；而冬天，一些藥頭，如治風濕、進補等做藥膳的藥材便大賣。「同樣是青草，被當作食品或飲料來推廣，比當作藥物好賣太多，」李漢強說。
上山採藥去？
這一波重新習看草藥的風氣，最具體而微的呈現，是披上深度旅遊外衣，跟登山、休閒風氣結合的「到野外認識草藥」活動，其實就是古早生活經驗裡的「採藥」。
台灣地處亞熱帶，植物生長茂盛，地形多變，海拔落差大，植物林相變化多，植物種類多樣，目前已知可供藥用的植物，高達二千多種，這使採藥人有許多機會大顯身手。
手帶圓鍬、鏟子，身掛麻袋、鋤頭，找一個風和日麗的星期例假，趁著天光未開時集合，同去的有講解藥草功能的講師，有樂於研究藥草的同道，不管是初學的菜鳥，或深諳草藥學問的老道，一群人就這樣浩浩蕩蕩地入山採藥去。
那邊有一棵全株有刺的綠色植物，叫「紅刺濍」，又稱「食茱萸」，據說對結核病、腫瘤有療效；這邊有一片植物開著雪白花，稱為「六月雪」，全草使用，可消淋巴腫、治腎炎；連粉嫩紅色的「山芙蓉」、淡藍色的「馬蘭花」都可治喉嚨痛。似乎任何一種尋常的花草，經講師一指點，都成珍貴的藥材。
跟人體有機對應
藥草通常隱身在野生林地間，稍不注意就會錯過，而跟任何學問一樣，「要找到珍貴的藥草靠的是知識、經驗，加上一點點運氣，」具有三十年採藥經驗，目前獨居在南投的李順說。
以台灣極珍貴的藥草「金線連」來說，慣常長在陰溼的森林內。而對消炎、抗病毒有絕佳療效的龍膽草則長在高山的草地或路旁，隱身在原始林地的毒蛇最愛藏身在藥草旁邊，採摘時一定要看清楚，以免被咬傷。
藥草的形貌、生長習性，與它的療效之間，也呈有機的對應關係。根據嘉義藥用學會理事、也在嘉義執業的中醫師呂天成歸納，花草的顏色，深綠色的多保護肝臟，黃色跟脾臟有關，黑色用以補腎，紅色跟心臟血管有關等。另外就看葉形，若是有藤或成串的，跟血液循環的功能可能有關連，而長在水草邊、濕氣重的，很可能就有利尿作用。
藥跟毒僅一線隔
聽起來言之成理，但似乎還有許多問題待解？沒錯，這就是傳統「民間藥」的主要特性，還有許多待解的謎題，也的確需要許多人投入研究。台中市藥用植物研究會理事長，也是彰化縣衛生局長許秀夫指出，目前有些人對草藥的理解，「說得不好聽，還在一個口耳相傳，甚至『以訛傳訛』的階段，」也因此誤用、濫用的情況經常見到。
「藥跟毒只有一線之隔，」呂天成說，草藥可救人，但用得不好，反將人害。三、四年前，嘉義曾有件大新聞，就在著名的風景區阿里山，有個小販兜售藥草，宣稱可以治氣喘病，結果買的人回家一吃竟全家中毒。
原來小販賣的是「曼陀羅花」，「這是一種神經興奮劑，俗稱『瘋花』，」呂天成說，傳統上這種曼陀羅花的確可治氣喘，但須經乾燥處理，以吹管吸取少量食用，像小販如此大量銷售，而買者又不明究理，直接生食，當然會因此而中毒。
性味難解？
目前有關台灣草藥的研究，不論是更精確將植物的各種科、屬的歸類整理，或是有關藥性、藥理方面的檢定分析，有各大醫學院校、中研院、國科會等相關單位從事研究，但亟待解決的問題仍然不少。
例如傳統藥草裡的一些成份，如中草藥常強調的溫寒、性甘等「性味」，目前還很難以科學儀器檢驗出來。此外，影響療效的原因，如個人體質、環境、中西藥合併服用等影響因素太多，而煎煮方法、劑量控制也都大有學問。如何更「科學化」的研究草藥療效，還有待突破。
對於越來越多的草藥研究人士，呂天成認為，重要的並不在知道多少偏方，或每次上山採到多少藥，「目前很多常見的中草藥，在一些藥園已有大規模地栽培，事實上，到野外認識草藥，除非是採集回來當標本，否則為了生態，能不採就不採，」他說。
「要採藥，先留根，」呂天成指出，這是不得已非要採藥的基本態度。目前一些採藥團體到山上去，看到藥草後，不管認不認識，不管藥草是否長成，「先採再說」。有些尚未長成的珍貴藥草，在解說講師再三勸說「讓它長，不要動它」之下，當場沒有人敢採，第二天卻不翼而飛...，種種行徑，都叫人心驚。
採藥人的破壞，加上台灣的山林快速度地開發，許多珍貴的中草藥目前正急速地消失，因此呂天成認為，長遠之計，是將這些藥草，有系統地作栽培、紀錄，才是永續利用的好方法。
重新習看老祖宗祕方，「利用它，不僅要知道它的療效，還要知道它的副作用；珍惜它，不要亂砍、亂挖、亂吃；愛護它，栽培它，讓子孫永遠傳承，」對這波的「草藥風」，許秀夫的諍言，可能也是我國流傳幾千年的「草藥生活」能否繼續傳衍的關鍵。
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