日本政教合一由明治天皇確立

 日本於江戶時代末期，國粹的神道理論家宣稱，儒家和神道兩者不能相混。因為本居宣長反對把儒家和神道混同，由此產生所謂復古神道。荷田春滿及其門人賀茂真淵通過對《萬葉集》、《古事記》的古語、國學的研究創設復古神道，把《古事記》奉為第一神典，主張以孝道為先，孝父母、敬神和忠於天皇。

    復古神道主張古道即神道，萬國都承蒙天照大神的御德；日本是天照大神降生之國，其子孫天皇萬世一系，繼承三種神器，居於萬國之上。平田篤胤是復古神道的集大成者。平田篤胤早年在朱子學者中山青莪門下學習漢學，批判太宰春台《辨道書》，著有《古道大意》，提出日本人都是神的後裔。他以中國自古革命不斷、亂臣賊子眾多為根據，論證日本輸入儒道以來也戰亂不斷。他在《赤縣太古傳》、《三皇五帝本紀考》中提出，中國才是日本神祇渡海所經營的，三皇五帝都是從日本渡海過去的神；他著《俗神道大意》排斥其他神道派別為俗神道。

    明治元年正月，明治天皇下詔宣布太政復古。明治元年十月十七日，明治天皇親祭冰川神社並下詔宣布祭政一致：

詔崇神社重祭祀皇國之大典政教基本。然中世以降，政道漸衰，祀典不舉，遂馴致綱紀不振。朕慨之方今更始之秋，新置東京親臨視政，將先興祀典張綱紀，以復祭政一致之道也。

    明治二年12月，宮內建成新神殿，供奉八神、天神地祇和歷代皇靈。1870年1月3日，在新神殿中舉行天皇親祭，並發布《鎮祭詔》：

    朕恭惟大祖創業，崇敬神明，愛撫蒼生，祭政一致，所由來遠矣。朕以寡弱夙承聖緒，日夜怵慯懼天職之或虧，乃祈鎭祭天神地祇八神曁列皇神靈於神祇官，以申孝敬庶幾，使億兆有所矜式。

    明治3年1月3日（1870年2月3日），明治天皇作大教宣布詔書：

   朕恭惟天神天祖，立極垂統；列皇相承，繼之述之。祭政一致，億兆同心。治教明於上，風俗美於下。而中世以降，時有汚隆，道有顯晦，治教之不洽也久矣。今也，天運循環，百度維新，宜明治教，以宣揚惟神大道也。因新命宣教使，以布教天下。汝群臣衆庶，其體斯旨。

    隨後神道成為國家的宗教，興起「廢佛毀釋運動」，以致許多佛寺遭毀。雖明治政府承認信教的自由，但崇拜神道成為日本國民的義務，成為統治國民的手段。當時在日語中稱為「國家神道」。明治維新執行王政復古、祭政一致，再次確立王朝時代以來的神社制度，展開神祇官復興運動。明治五年三月創立教部省，確立政教合一，在國家層面設大教院，主祭造化三神和天照大神。在地方上設立中教院、小教院。明治三十一年十一月創設全國神職會。

當時日本文化廳統計在日本國內約有1億2百萬支持者，佔日本人口比例近85%。