台北時間12月14日凌晨四點,曼聯坐鎮自家球場迎戰兵工廠足球俱樂部,揭開英超榜首的爭奪大戰,最終曼聯以1:0擊敗兵工廠隊重回大位。本場比賽是兩家俱樂部的第210次交鋒,曼聯以86勝46平77負佔些許優勢,最近的43次對戰則是兩位名帥Ferguson爵士和Arsène Wenger OBE之間的對決,老爵爺仍以17勝12平14負稍占上風,而兵工廠隊最近9次造訪也輸掉7場。本戰由腳傷痊癒的Ferdinand重返先發名單與Vidic搭檔防守中路,進攻線上Berbatov坐上替補席而由Rooney擔任單前鋒。 上半場開賽不到兩分鐘,兵工廠隊年守門員波蘭小將什琴斯尼開球失誤,可惜Rooney拿球時已經越位才讓兵工廠隊逃過一劫。第9分鐘,Rooney在對方兩名球員貼身防守下,接獲隊友的傳球巧妙轉身後25米外大腳轟門被對方守門員及時攔下,但已可看出Rooney狀態回升的跡象。第13分鐘,Nani中路的自由球直接射門被又被對方守門員擋下。第22分鐘,Fletcher右翼傳中被對方後衛頭球解圍,Nani在禁區內將球攔下後直接起腳射門,只可惜球沿著球門邊滾出界。第30分鐘,兵工廠隊摩洛哥籍前鋒沙馬赫在禁區內阻擋曼聯傳中時手球犯規,不過裁判並沒有吹罰點球,讓曼聯損失領先的大好機會。隨著比賽陷入膠著雙方肢體動作也更加激烈,直到第40分鐘曼聯才突破僵局,Nani禁區外側接到Rooney傳球後立刻傳中,朴智星趁對方後衛失誤直接頭球攻門,球沿著一條弧線飛入球門左上角,曼聯以1:0領先。而落後的兵工廠隊開始積極防守,但也吃下不少犯規黃牌,直到哨音響起曼聯1:0暫時領先兵工廠隊。 下半場雙方易邊再戰,第48分鐘,兵工廠隊球員羅西基右側射門直接出界,但也讓曼聯的防守線嚇出一身冷汗。第54分鐘,Rooney一個精妙的傳球,近日狀態大勇的Anderson禁區內立刻起腳射門,可惜被對方守門員奮不顧身擋出。第56分鐘,兵工廠隊中場核心納斯裡左側射門導致曼聯守門員Van Der Sar發生失誤,兵工廠隊前鋒沙馬赫抓到機會再度射門,所幸Vidic及時補位封堵沒讓對方得分。第59分鐘,Nani右側切入禁區後選擇直接射門,可惜角度過高而錯失擴大優勢的機會。第64分鐘兵工廠隊連換兩人,由主力前鋒範佩西和隊長法布雷加斯上場搶攻。第72分鐘,兵工廠隊左後衛克利希禁區內防守Nani傳球時手球犯規,主裁判差一點再次漏判,在邊線助理裁判提醒下才判罰點球。此時Rooney站上十二碼罰球點,希望藉此終結不進球的窘境,用力過猛的結果卻是把球送給看台上的球迷。第85分鐘,主教練Ferguson爵士用Giggs換下Anderson以加強中場控制。第86分鐘,Rooney在對方貼身防守下依然在禁區外一記射門,兵工廠隊守門員倉皇回追將球拍出底線,這個充滿戲劇效果的射門雖然沒進,但是對方守門員的窘態依然讓全場球迷大樂。在傷停補時4分鐘後裁判吹哨結束比賽,曼聯1:0小勝兵工廠隊獲得三分,重新回到積分榜排名第一大位。 賽後主教練Ferguson爵士對防守球員大加讚賞:「我們後防球員今晚棒極了,這樣的表現給了我們贏球的機會。要擊敗兵工廠這樣的球隊我們必須踢得非常好,我想今晚我們表現很好,特別是上半場。」老爵爺也表揚了南韓人的優異表現:「朴智星對陣兵工廠隊的記錄非常好,現在他處於良好的狀態,但是很遺憾,因為亞洲杯他將缺席26日以後的7場比賽,這讓人非常失望。」對於Rooney的點球失誤Ferguson爵士也感到訝異:「這是一個不尋常的點球,我從來沒有看過他點球失誤,這給了對方反攻的動力,但是我們成功堅持住了。」對於未來賽程的展望,在贏得這場關鍵戰役後又必須面對下一個難纏的對手,老爵爺對於球隊的狀況非常滿意:「這個星期天將有一場對陣切爾西的惡戰,這是一場至關重要的比賽,我想我們的狀態正在提升,如此表現給了我們持續前進的動力去贏下未來的比賽。」 (以上比賽過程彙整自曼聯官網、ESPNSTAR.com及Goal.com) 這是一場既經典又不經典的比賽,也是一場既精彩又不精彩的比賽,更是一場Marvin爬不起來親眼目睹的比賽~~凌晨四點對老人家而言是有些殘酷。當英格蘭超級聯賽開打之後,在利物浦隊淪落之後,在俄國黑錢染指切爾西隊之前,在中東油元入侵曼城隊之前,全英國的焦點就是曼聯與兵工廠的永恆鬥爭,甚至兩隊主教練也是亦友亦敵糾纏14年之久。放眼全世界職業運動Ferguson爵士執教曼聯24年排名第一,猶他爵士隊主教練Jerry Sloan的22年排第二,再來就是兵工廠隊的主教練Arsène Wenger了。14年之內把兵工廠隊既難看又粗暴的典型英式球風,轉變成為充滿朝氣與活力,令人賞心悅目的技術型球隊。兩個俱樂部之間有著太多的恩怨糾葛,兩個主教練之間更有著無盡的言語交鋒,所以「紅魔」與「槍手」的對決向來是全歐足壇關注的焦點。
兵工廠足球俱樂部(Arsenal Football Club,或音譯阿森納)成立於1886年,倫敦Woolwich地區皇家兵工彈藥廠一群工人決議成立足球隊。15人之所以成為共同發起人是因為每人出資六便士,但還不夠買一顆足球,召集人David Danskin只好再貼三先令。年底時安排了第一場比賽,這才發現連隊名及球衣都沒有準備好~~說實在的,這些人也真是隨便了點~~倉促以廠房門口的日晷取名為日晷廣場隊。而隊中兩名球員則向前雇主~~諾丁漢森林隊~~募來球衣,就在這跌跌撞撞中俱樂部以6:0贏下第一場比賽,這大概是Marvin看過最荒唐的俱樂部歷史了。半個月後改名為皇家兵工廠隊,開啟了俱樂部的百年功業,卻沒想到幾年後在倫敦地區掀起了滔天巨浪。相對於北方工業城市俱樂部在1888年成立職業聯賽,首都倫敦等南方城市依然堅持傳統的紳士精神,球員是為了俱樂部榮譽及體育精神而戰,不容許骯髒的商業金錢介入其中。但是眼看著與北方職業俱樂部的差距逐漸拉大,兵工廠隊於1891年決定成為職業足球俱樂部,與倫敦當地俱樂部直接衝突的結果,兵工廠隊一直到1893年才獲准加入職業聯賽。
經過一連串的搬遷、改名與易主,兵工廠隊於1919年在甲組聯賽站穩步伐,從此成為英格蘭唯一沒有降級過的俱樂部。至今13次聯賽冠軍~~包括三次英超冠軍~~10次足總盃冠軍及3次聯賽杯冠軍,兩次歐洲第二等級的聯盟盃冠軍,算是全世界最具實力的俱樂部之一。至於曼聯與兵工廠之間的恩怨,大多是因為兩隊主教練Ferguson爵士和Wenger的瑜亮情結,甚至著名的「披薩門事件」也讓所有人津津樂道。兵工廠隊在2003-2004賽季以38輪不敗戰績拿下冠軍,不敗戰績在新賽季繼續累積,2004年10月24日兵工廠隊帶著49輪不敗的傲人戰績來到曼聯主場,於是乎「自助餐戰鬥」就此上演。當天比賽幾乎是一場慘烈的Dog Fight,雙方兇猛的肢體碰撞與鏟球搶奪,在人仰馬翻幾乎大打出手的情況下,曼聯以2:0贏球並終結兵工廠隊的不敗紀錄。當雙方球員回到各自的更衣室,Wenger叫住曼聯前鋒Ruud van Nistelrooy,一陣不愉快的「談話」後曼聯前鋒回更衣室「撂人」助陣,兵工廠球員更是一肚子火無處發洩,雙方球員終於在更衣室走道上「開幹」。就在混亂之中一片披薩不偏不倚落在Ferguson爵士頭上,最後「自助餐戰鬥」如何結束沒人在乎,只是這片披薩已經歷史留名了。
從此以後雙方的對戰只有更加慘烈,從賽前雙方教練及球員的言語叫陣,到上場前兩個隊長拳腳相向~~Patrick Vieira與Roy Keane,再到賽後相互的嘲笑揶揄,固定上演的戲碼這些年來從來沒少過。去年8月30日新賽季才揭開序幕,兵工廠隊再次來訪曼聯主場,並以2:1勉強獲得勝利。比賽中一向愛與裁判「理論」的Wenger因喋喋不休而遭判罰紅牌出場~~沒錯,教練也會領紅牌~~不知是有心還是無意,Wenger辯稱因「迷路」而出現在觀眾席上,但是身高191公分的兵工廠隊主教練實在太顯眼了,惱火的主裁判再次命令Wenger離開球場,於是在全場8萬球迷的鼓掌歡呼中,Wenger悻悻然轉身離去~~Marvin只能說Wenger實在太有Guts了,隻身出現在滿是曼聯球迷的觀眾席中,不但留下經典的畫面,更留下了源源不絕的話題。撇開俱樂部之間的恩怨,Wenger經濟學背景與溫文儒雅的談吐,在歐洲足壇獲得「教授」的稱號,在球員轉會市場的長袖善舞更替俱樂部賺進大把鈔票,比起大部分知名教練絕對是「績效」優異。而在球隊風格與戰術思想上更是讓兵工廠隊獨樹一格,快速流暢的傳導推進與華麗炫目的球員技巧,讓激烈衝撞殺氣騰騰的英式足球有了技術至上的轉變。
回到這場不如預期的比賽,憑藉近5次交手曼聯4勝1平的優勢與經驗,讓Ferguson爵士敢將狀態大好的Berbatov放上替補席,以對付兵工廠隊極為有效的單前鋒陣勢讓Rooney獨挑大梁,全隊投入防守並以快速反擊戰術爭取勝利。所以場面控制不如對手但有更多的射門機會,這種針對性安排有效壓制對方的技術型打法,讓兵工廠隊引以為傲的中場優勢無法充分發揮。至於後防球員的表現顯然進步許多,以往犯錯不少的右後衛Rafael表現優異,讓對方中場主力球員納斯里毫無表現,左後衛Evra全場助攻助守表現一樣突出。兩名中後衛更是搭配得宜,Vidic盯死對方前鋒球員,並及時補位化解對手最具威脅的射門,Ferdinand以經驗彌補傷癒復出的狀況不佳,完成主教練加強防守的要求。
至於前場攻擊方面,Rooney在終結兵工廠隊30場不敗和49場不敗的兩次關鍵戰役中進球,上賽季曼聯主客場兩次打敗兵工廠隊Rooney也是各進一球,顯然修理兵工廠隊是Rooney的專長之一。本場比賽雖然沒有進球,但Rooney全場的控球與組織進攻都有不錯的表現,在連續受傷及轉會疑雲後,可看到Rooney有逐漸回溫的跡象。另外韓國球員朴智星已是第四次攻破兵工廠隊的球門,在重要比賽中進球顯示出朴智星的體能與技術狀況良好。下一輪比賽將會遇上仇家切爾西隊,曼聯非常需要這種良好的心態與氣勢,一股作氣戰勝對手拉開積分差距。曼聯目前仍維持著多年來的傳統,搭著「耶誕節加班車」一路超車前進,未來13天的四場比賽將會決定一切,希望曼聯能秉持永不放棄的奮戰精神,拿下最後的勝利。