每年這個時候，會有一批你們，從這間教室邁出朝向中學的新步。今年，在你們啟程之前，我們一起探討了「哪裡是最美的地方？」眾聲喧嘩後，一個聰明的聲音道出大家心裡共同的答案「是天堂！」
但是，天堂在何方？有人說在高高的天頂之上，有人說是生命結束後才能獲得的寶藏，也有人認為只有偉人、好人才被准許進入天堂，甚至有人主張天堂可能只是勸人為善的虛晃！一時冒出眾多紛陳的意見與看法，我不急著為你們分析解答，或許，在電影「天堂的孩子」裡，可以啟發一些想法：
貧窮家庭的哥哥阿里，才剛厚著臉皮向商店老闆賒完帳，卻在店門口發現，幫妹妹莎拉取回的修補過的舊鞋竟然不翼而飛了！由於自己家境困苦，根本無力添購新鞋，阿里又是哀求又是叮嚀，要莎拉絕對不能將此事告訴雙親。他倒吊的雙眉底下懸著圓睜睜的大眼，眼裡沒有一絲心虛，滿滿的卻是對辛勤父親以及患病母親的不忍，不忍他們為了籌買一雙鞋，需要更加賣命、更少休息。
鞋子丟了該如何是好？尤其，這雙舊鞋是莎拉唯一能穿著外出的鞋。鞋子不見了，明天要穿什麼去上學呢？由於家裡甚至窮得沒有桌椅，兄妹兩人一邊趴跪在客廳寫作業，一邊商量對策。終於想出了一個方法，兩人換穿阿里的外出鞋，早上莎拉先穿出門上學，放學後約定在街角換阿里穿。這看似天衣無縫的配合計畫，卻沒有一天不出狀況，莎拉的小腳無法把大上兩號的鞋穿牢，即便一放學便使出渾身解數飛奔到交會地點，卻還是耽誤了阿里上學的時間。而連續三次遲到的阿里總是被校長逮個正著，甚至面臨被喝叱趕回家的懲罰。然而，那一雙眉眼仍然無辜地張望，就算眼淚已攔不住而出走，遲到的原因依然藏在柔軟的心房。
終於，莎拉的那雙舊鞋在學校出現了，正被另一個女孩穿著。兄妹跟蹤來到小女孩的家，才發現女孩家境比他們家更窮困，兄妹倆一陣對望，原本心中燃燒著追討的烈火，此刻被陣陣無奈、矛盾、以及一絲悲憫澆熄。幾日之後，女孩撿拾起莎拉遺落的筆，當她將筆物歸原主的時候，莎拉的眉頭由深鎖到舒揚，小小的心靈思忖著：「如果她是偷我鞋子的賊，又為何要將筆歸還呢？或許，鞋子是經過其他更友善的原因才套上她的腳吧！」一切的懷疑、憤恨，都在這一刻解體，那雙鞋在小女孩腳上，似乎也顯得美麗了！
阿里希望幫妹妹添雙新鞋的心願不曾告退，當他得知學童馬拉松競賽的第三名，能夠獲得最新的跑鞋一雙，他排除一切障礙也要報名參加，他不想得冠軍，他祈禱自己獲得第三名！烈日下的馬拉松，阿里腦海裡不斷複誦自己對妹妹許下的承諾，一幕一幕出現的，是妹妹大步奔跑趕至交會點換鞋的委屈。一不留神跌了一跤，起身後全力追趕，卻不知不覺衝出了冠軍。在眾人歡呼慶賀的場合裡，唯獨阿里流下了被誤會成喜極而泣的淚。
回到家的阿里，以一貫的表情回應妹妹的期待，褪下破布鞋，將破皮浮腫的雙腳浸入沁涼的池水。魚兒將這雙腳團團包圍，以溫柔的觸碰給予阿里舒服的安慰。
親愛的孩子們，我還記得當影片開始放映的那一刻，你們眼神中毫不掩飾的狐疑、甚至是嫌惡，認為這麼簡陋的場景、這樣平凡的人物，能有什麼精彩的故事？會出現哪些華麗的畫面？我也自信的知道當影片結束、燈光亮起之時，那狐疑啊、嫌惡啊，將一一化為笑容，成為天堂的印記。
度過兩個月，可能是大學之前最後一次的快樂暑假，你們將迎接一個處處分數、時時評價的世界。課業、才華、長相、穿著……別人為你們打分數，你們也為別人打分數，甚至，你們常常需要為自己打分數。我想告訴你們的是，在你打分數的時候，可不可以再想起我們所感動過的「天堂的孩子」！想想阿里的善良，一切為別人好的用心；想想莎拉的善解，那份同理悲憫的胸懷。你們一定會記得阿里從不為「比賽第一名可以放長假」而心動，卻為了妹妹的需要而決心拼第三的氣魄；你們也一定不會忘懷當莎拉得知哥哥未得到新鞋卻不加責備的坦然神情，那樣的熟悉不就是小女孩將筆交還給她時所呈現的釋懷模樣嗎？所以，當你們有能力訂立一個目標而努力時，可不可以先想想自己以外的人們可能有哪些需要？當你們遭到人們情緒上失控的波及，而置予負面評價時，可不可以先理解他的可憐，然後以「憐憫、幫助」的出發點理性地處理？當你們能夠答應我這樣的期許，同時你們也回應了我們未答的提問：「天堂在哪裡？」原來，阿里的善良是慈悲，莎拉的善解是智慧。原來，擁有慈悲與智慧，所聞咸善、所見皆美，當你的所聞所見全是美善，任何你所處的時空都是天堂。
佛經裡的極樂世界：「其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。」在那裡不存在兇惡、遇不到哀苦，一切是喜悅、是幸福。請讓「慈悲、智慧」成為你的每一次起心動念，讓眾人因你們而生起究竟的喜樂與喜樂之因。然後，我們發現為他人建造一座天堂，自己便也成為一處天堂。
那雙腳，伸進池水了嗎？
(本文刊載於慧炬雜誌540期
