幾個壯漢齊聲吆喝將神轎扛起，顯見重量不輕。

 

↓廟前早已聚集了人潮觀看熱鬧。人手一機。

第一次這樣清楚觀看了神轎起駕回廟的過程。

神轎，千里眼與順風耳正整裝待發，各就各位。

虔誠的婆婆站在陣頭間誠心合十祈求，不動如山，不驚不懼。

 

↓神轎一旁候著，土地公爺爺領著一列眾將官向主廟主神致敬。

 

↓隨後一一繞過金紙堆過火，再逐一這樣兩兩照面，

往下一位交棒鞠躬向主神拜別。

↓原來這就是有名的千里眼跟順風耳。

脫離民間故事太久，竟沒聯想到傳說中護駕媽祖有功的兩位尊者！

↓不知名的尊者，氣勢雄壯威武的大搖大擺。

大熱天的，在裡頭用力甩動人偶的大漢可不輕鬆。

↓我的小傻終於拍出火花。

眾尊者在火堆前停頓，點頭致意，繞過火圈一週，

回頭再度致敬，然後走回自己的位置。

 

↓以為儀式結束了，提著轉輪的人往前走到廟前拜別，

再一一走到神轎跟前鞠躬，請神轎起駕回家。

請駕儀式竟是這樣繁瑣，這樣注重禮節。

 

 

↓最後，神轎拜別之後，過火離去。

生平頭一遭近身見識了這樣非常趣味兼具人性的儀式。

 

 

 

↓將包包置放石獅旁邊找鑰匙，一低頭，赫然發現：

石獅來自咸豐二年！這，可是古蹟啊！

↓廟前賣香的阿婆在儀式之後重新聚集回到廟門口，

聽見眾人相互吆喝攙扶著協助賣檳榔的阿婆將攤位擺好。

耳朵聽著，手上也沒閒著。

心裡頭卻對這群上了年紀的婆婆的守望相助，有著深切的感動。

都該是兒孫成群的年紀，為了生計聚集在此不論刮風下雨的營生著。

 

↓心還悸動著，推著冰淇淋推車的阿伯也來了！

回頭望，果然，大夥兒都讓出位置讓阿伯擺攤。

像窺視了伯伯婆婆不易的生活心有不忍，竟卻忘了上前買上一個冰淇淋。

下回來，我要跟阿伯打彈珠台，贏了再買冰。

 

↓可愛的小娃兒也來湊熱鬧，想必自小在廟埕中與諸位婆婆廝混長大。

 

↓廟前商店街，店面擺著各式各樣當地手工名產。

最有名的當屬北港麻油，還有沾著芝麻、花生、杏仁片的蔴佬。

↓路的盡頭就是北港大橋。 

↓有沒有醬誇張？騎車過去了，看見招牌忍不住倒車回頭。

這是北港朝天宮的管理大樓。九層樓高。

 

↓媽祖文物大樓。

 

中午備好午餐沒吃就出門，拍完下午近四點，肚子咕嚕嚕叫。

曾經懶惰貪近，在商店街就地解決，口味實在還好而已，

決定往廟後頭繞，到遠一點的市區看看有沒有好吃的。

怕迷路，順著廟宇繞了一圈，竟然還是又回到原點。

小小的北港鎮，真沒幾條路可走。住這裡應該不會迷路了。

 

↑這家餐廳掛了許多名人推薦照片，早市的攤位，已經在收攤了。

攤前擺著一包一包準備給客人購回宅配的肉羹湯。

點了乾米粉與香菇肉羹，店裡標榜的是假魚肚羹。

剛剛也是衝著假魚肚羹進門的，問明了內容，終究還是沒點。

 

↑乾米粉口味是十分道地傳統的市場小吃，就是近收攤了，冷了。

↑倒是這其貌不揚的肉羹讓我有些驚艷。
湯頭清淡，像是自來高湯，完全不混濁碗裡的各種食物味道。

吃得出清楚的筍絲香甜味，香菇味道獨立未受湯頭影響，
特別的是還加入小小片的肥豬肉皮，卻不膩。
做成肉羹的豬肉條沒有裹上太白粉，運動過，幾乎入口即化的軟綿，
鮮少吃到肉羹湯裡的豬肉這樣鮮嫩多汁。

出現這些雕刻便知道我走對往回家的路，心裡踏實不少。

這一次，小心翼翼記住了往返之間的道路。

來時，經過了新港媽祖廟，記得上次來時沒經過的。

我在心裡跟媽祖娘娘說：

不好意思，我趕時間，回程若是沒有迷路，順利回到這裡，

我一定下車前來拜拜。

回頭，就看看緣分是不是真有那麼順利記住了原路回家的路途。

 

 

註：

軟身佛像：佛像的四肢關節可動。

假魚肚：爆豬皮。