上星期朋友來電邀約一起於星期日，開車去參觀已故，曾是英國皇室成員之一的黛安娜王妃，最後安息地 Althorp 鎮，該鎮位於倫敦南部 Northampton縣境內。
根據相關記載說，最早黛妃家族的Sir John Spencer於五百年前，在該鎮從事養羊，並經營羊毛事業發跡。後來因為婚姻嫁娶關係，漸進入英國王公貴族圈內，成為當時頗負盛名的家族，在該鎮上的祖業也留傳至今，也有五百年歷史。
在鎮上像徵Spencer家族的大莊園叫做Althorp opHHHouse，建於1508年。該棟建築現在陳列有家族歷史，從第一代（男爵）Sir John Spencer以後，傳承到包含目前第九代（Charles）伯爵Earl Spencer在內，各代內外姻親家族先人們的畫像、各類古董傢飾以及圖書等收藏。各臥房陳設、起居室和宴客廰等，則仍呈現英國式典型王公貴族家族生活的場景。
我深信會前去Althorp opHHHouse參觀的人，多因為對黛安娜成為英國王妃後的種種事蹟，好奇或仰慕她，公認她代表善良、美麗和高貴氣質，不辭辛苦大老遠前來參觀。
在Althorp opHHHouse的一樓，分格成表述黛妃許多不同時期的小型展覽廳：有她小女孩時生活片段的影片；擔任幼稚園老師時的生活情況；與Charles王儲結婚的盛大場面影片；有她出訪各國參加各種大小慈善晚會等，亮麗的實際影片播放間，以及她出訪與參加晚宴等，各款式服裝及衣帽等的陳列。
從Spencer家族的族譜看來，在十七、十八世紀時，他們在當時的王公貴族社會裡，相當活躍，不過從二十世紀起，漸漸没落。晚近因為黛安娜嫁入皇室後，又讓英國人憶起她没落貴族的姓氏，但也没有什麼人注意到她們家族發跡的小鎮Althorp。
她發生車禍身亡後，為了將黛妃的遺體埋葬在何處，皇室與Spencer家族著實費儘了心思，後來Spencer家族決定要將她的靈柩接回故鄉Althorp小鎮，安置於鎮上的小教堂內，不過鎮上的居民擔心因為黛妃的名氣，會引來大批遊客，影響小鎮的平靜生活而反對。
最後Spencer家族毅然決定，把她的遺體安置在像徵Spencer家族的大莊園內，Althorp opHHHouse右前方密林後的一個小湖中央。
整個莊園目前開放供遊客購票入園參觀，門票一張是15英鎊（新台幣九佰元），學生及老人票每張13鎊，該門票收入充作黛安娜基金的一部份用。
Althorp鎮位於倫敦南部 Northampton縣境內。從倫敦開車前往，大約一個半至二小時的車程，若自己没有開車要搭火車前去的話，似乎有困難。雖然可以在倫敦搭火車抵達Northampton縣，再由火車站轉每天僅有的兩班公車到Althorp鎮上。若適逢星期假日，就得要事先電話洽詢該日有無公車行駛；平日的火車也必需在没有誤點的情況下才能接的上這兩班公車（惟倫敦到各縣市的火車，誤點是常態）。
下了公車後，可就面臨前不著村，後不著店，要是自己没什麼方向感，或是行前没做足功課的話, 簡直就不知自己在那兒。Althorp 鎮是一非常典型的英國鄉下農村, 舉目望去都是大大小小不同格局的農地，偶而可遠遠看到小小的農家小舍和牛,羊和馬等，但在該鎮的路上，除了偶遇私家小車駛過，幾乎不見人煙。
我們想或許以後有台灣來的朋友想去，順便也去觀察一下如何搭火車來的路線，屆時好帶他們來，結果無功而返。看來要從鎮上下了公車後，徒步走來該莊園的話，至少要在没有人煙的鄉村道路上，走一個小時才會抵達。
由於交通不是很便利，來此參觀的遊客不多（應該說很少吧！），每年只有開放兩個月（
再說，英國可旅遊參觀的地方很多，這個景點也不在國際觀光客的行程安排裡。我們會去參觀，主要的是其中有位朋友，她是十足的黛安娜迷。同時，我們也發覺到，來此參觀的人，又以英國鄉下來，年紀較老的客人為多。可能是鄰近區域的人吧。我們還是在英國的三天連休週末去的，也只見到兩部中型遊覽巴士來，足見觀光客不多，有點可惜。
