常綠喬木，偶數羽狀複葉小葉12～15枚，對生，圓筒狀橢圓形，淡綠色，質柔軟，花於五月下旬至九月中旬陸續開放，與新葉同時抽出，著生於嫩枝先端或老枝兩側之上葉痕，呈總狀花序，小花邊緣黃色，裡面呈白色，遍生紫紅色脈狀紋，夾骨於翌年2～4月成熟，果皮脆薄，內含柔軟褐色果肉及少許硬纖維，併有種子數粒。羅望子的果實可直接取食，或製成蜜餞等加工品食用。果汁或果實常被利用在烹調上作為調味，或利用羅望子的果實當作香料。菲律賓的菲式烤乳豬則是將羅望子的葉子當成香料塞進乳豬的肚子，作成燒烤的佳餚。果肉富含糖分及醋酸、酒石酸和枸櫞酸等，其中酒石酸較多，味酸甜可口，亦可製果醬、果汁，供佐餐用，具有化食、緩下、去熱諸藥效，可用作消化劑、清涼劑、瀉劑、壞血症治劑。台灣北部較冷多雨，生育欠佳，南部生育結果較好。

民國100年第一次吃到這種外型酷逝似狗便便的水果，種子呈暗黑色，洗淨播入土中，約2-30天即見發芽，陽光大時葉片會稍為合閉，利用羅望子種子播一盆桌上盆栽不但漂亮也很有南洋風味。