隨著歷史的進步，香也從最初的帝王將相的專屬逐步走向平民階層，並在民間發展傳承。香文化也滲透在社會生活的各個方面。比如：香文化的歷史發展;香料的生產、炮製與配伍;香品的開發;香器與香具的製作、使用禮儀規範;香文化與宗教文化;香文化與各類文學文藝作品等等，不一而足。

　　中國傳統文化的淵源可以追溯至先秦時期，而香文化則更為久遠。有史料可考，距今6000多年前的新石器時代晚期，古人就以燃燒木柴和其他祭品的方式來祭祀天地諸神。從近幾十年的考古發現的各類文物(如陶熏爐)表明，早在四五千年前，古人就已經使用香品了。作為活化石的殷商甲骨文，早在3000多年前就已經有了“柴”字，指“手持燃燒的祭禮”，堪稱祭祀用香的形象註解。

　　人類好香為天性使然，從現存的史料來看，中國向文化的發展大致可以分為：肇始於春秋、成長於漢、完備於唐、鼎盛於宋。中華民族歷經千年風雨，香文化伴隨民族的發展，留給後人的是一筆不可多得的寶貴財富。

　　古代君子有四雅——鬥香、品茗、插花、掛畫。其中以對香品的熟練掌握為最。中國文人多愛香，而且從古至今都是香文化的參與者和推動者，對於不同時期的歷史文化發展有著不可忽視的作用。很多的文學典籍文藝作品中都有一種“博山雖冷香猶存”的內涵，讓人參之不盡、悟之深刻。

　　文人用香大約至唐宋時期非常普及，讀書以香為友，獨處以香為伴，衣物必以香薰，被褥必以香暖;公堂之上以香飾其莊嚴，松閣之下以香展其儒雅;調弦撫琴，以清香一注佐其心志導其韻;品茗論道、書畫會友無不以香為聚。生活上，書中置芸香草避蟲而有“書香”，以麝香、丁香入墨而有“墨香”，以沉香樹皮作紙而有“香紙”，凡此種種。

　　文人墨客的作品中也不乏香之踪跡。如楊廷秀的《焚香詩》，詩云：

　　琢瓷作鼎碧於水，削銀為葉輕似紙;

　　不文不武火力勻，閉閣下簾風不起。

　　詩人自炷古龍涎，但今有香不見煙;

　　素馨欲開茉莉折，底處龍涎示旃檀。

　　平生飽食山林味，不柰此香殊嫵媚;

　　呼兒急取蒸木犀，卻作書生真富貴。

　　司馬相如的《子虛賦》、《上林賦》就以華美的辭藻描繪出遍地奇芳、令人神往的眾香世界;李煜的“綠窗冷靜芳音斷，香印成灰，可奈情懷，欲睡朦朧入夢來”; 王維的“少兒多送酒，小玉更焚香”和“藉草飯松屑，焚香看道書”;杜甫的“麒麟不動爐煙上，孔雀徐開扇影還”和“香飄合殿春風轉，花覆千官淑景移”;李白的“香亦竟不滅，人亦竟不來。相思黃葉落，白露點青苔”和“焚香入蘭台，起草多芳言”;白居易的“閒吟四句偈，靜對一爐香”和“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明”;劉禹錫的“博山炯炯吐香霧，紅燭引至更衣處”和“博山爐中香自滅，鏡奩塵暗同心結”;李商隱的“春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰”和“謝郎衣袖初翻雪，荀令熏爐更換香”;溫庭筠的“香兔抱微煙，重鱗疊輕扇”和“香作穗，蠟成淚，還似兩人心意”。與香有關的詩詞歌賦比比皆是。

　　同樣的，歷代文人中，也不乏製香的高手，如王維、李商隱、傅咸、傅元、黃庭堅、朱熹、蘇東坡等。蘇東坡即有“子由生日，以檀香觀音像及新合印香銀篆盤為壽”作為生日禮品的記錄。僅文人墨客因對香品的喜愛而自行配製的“梅花香”配方，流傳至今的就有近百種;“龍涎香”則有五十餘種。文人相聚，能有自製的好香是一種榮耀。而且，許多香還要引經據典，甚至配以詩詞。雅士製香，附庸風雅者人數更眾，其它各業人士為示其風雅，也紛紛加入到這個行列之中，香的使用，逐漸成了全民的習俗。製香業也迅速發展起來了。