一、本義：「為」，會意字。甲骨文「為」字，从又（手之形）从象，動詞，做活也，古代役象以助勞；金文與甲骨「為」略同，从爪从象。《說文解字》：「為，母猴也。其為禽好爪，下腹為母猴。」段玉裁注曰：「『腹』，當作『復』。…『為』字从爪，其下又（再也）全象母猴頭目身足之形。」（※力中補注：好爪，謂喜好以爪搔癢也。）
※力中按：為，作也。《詩經‧小雅‧巷伯》：「寺人孟子，作為此詩」；「作」、「為」乃同義複詞。又，《左傳‧定公‧四年》記載：「（楚昭）王使執燧象以奔吳軍」，《西京雜記》：「漢鹵簿有象車」，而傳言象曾助舜農耕於歷山，加之今日泰緬以象佐助伐木事業，足證役象以助勞，事屬可信。《說文解字》釋「為」誤。
二、「為」可為介詞，主要用法如下：
A、表示被動，用於動詞之前；有時還與「所」配合使用，構成「為…所…」格式，「為」後的賓語可以省略。－－※少數學者稱此「為」字是助動詞。
1、出則事公卿，入則事父兄，喪事不敢不勉，不爲酒困，何有于我哉？《論語‧子罕》
2、而二蟲盡為所吞。沈復《浮生六記‧閒情記趣》
3、得不為司馬懿所擒乎？《三國演義95回‧武侯彈琴退仲達》
4、今歲春雪甚盛，梅花為寒所勒。〈袁宏道‧晚遊六橋待月記〉
5、一夫作難而七廟墮，身死人手，為天下笑者，何也？〈賈誼‧過秦論〉
6、使遂失其國家，身死為僇於天下。《墨子‧法儀》
7、方術不用，爲人所疑。《荀子‧堯問》
8、漢軍却，爲楚所擠。《史記‧晋世家》
9、吾聞先即制人，後則為人所制。《史記‧項羽本紀》 ※89年度學科能力試題
10、為國者無使為積威之所劫哉！〈蘇洵‧六國論〉
B、引進服務的對象，相當於口語的「替」、「給」；而其後之賓語有時省略。例如：
1、良業為取履，因長跪履之。《史記‧留侯世家》－－※「為」後省略賓語「黃石老人」
2、（鄧）弼造書數千言袖謁之，閽卒不為通。〈宋濂‧秦士錄〉－－※省略賓語「鄧弼」
3、汝來床前，為說稗官野史可喜可愕之事，聊資一懽。〈袁枚‧祭妹文〉－－※省略「吾」
4、一座大驚，皆感激，為雲泣下。〈韓愈‧張中丞傳後敘〉
5、季氏富於周公，而求也為之聚斂而附益之。」《論語‧先進》
6、道不同，不相為謀。《論語‧衛靈公篇》
7、臣請為王言樂。《孟子‧梁惠王下》 為國爭光 ※部份學者將A、B併成一類
C、引進行動產生的原因，表示「因為……」。相當於口語的「因為」、「由於」。例如：
1、舜不告而娶，為無後也。《孟子‧離婁上》 為小失大 ※部份學者將C、D併成一類
2、仲尼曰：「始作俑者，其無後乎？為其象人而用之也。」《孟子‧梁惠王上》
3、天行有常，不為堯存，不為桀亡。《荀子‧天論》
4、良愕然，欲毆之，為其老，彊忍下取履。《史記‧留侯世家》
5、拇之大盈握，近拇之指，皆為之痛，若剟刺狀。〈方孝孺‧指喻〉
D、有時，「為」用以表示目的。相當於口語的「為了……」。例如：
1、鄉為身死而不受，今為宮室之美為之。《孟子‧告子上》
2、天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。《史記‧貨殖列傳》
3、古之學者為己，今之學者為人。《論語‧憲問》
4、願為市鞍馬，從此替爺征。〈佚名‧木蘭辭〉－－※為了「徵兵出丁」之事
E、引進涉及的對象，相當於口語的「向」、「對」。例如：
1、此中人語云：「不足為外人道也。」〈陶淵明‧桃花源記〉
2、此樂留與山僧遊客受用，安可為俗士道哉！〈袁宏道‧晚遊六橋待月記〉
3、如姬為公子泣，公子使客斬其仇頭，敬進如姬。《史記‧魏公子列傳》
4、公明儀為牛彈清角之操，伏食如故，非牛不聞，不合其耳矣。〈牟融‧理惑論〉
三、「為」可為連接詞，主要用法有：
A、表示並列，用以連接名詞、動詞，相當口語的「和」、「及」。古人罕用之。例如：
1、民之未戾，職盜為寇。《詩經‧大雅‧桑柔》
2、得之為有財，古之人皆用之，吾何為獨不然？《孟子‧公孫丑》
B、表示假設，用於複句中假設分句的句首，相當口語的「如果」。例如：
1、王甚喜人掩口也，為見王，必掩口。《韓非子‧內儲》
2、孫叔敖戒其子曰：「為我死，王則封女，女必無受利地。」《列子‧說符》
C、位於句中的（準）繫詞，連接主詞和斷語。例如：
1、長沮曰：「夫執輿者為誰？」子路曰：「為孔丘。」《論語‧微子篇》－－※為繫詞
2、如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為？《史記‧項羽本紀》－－※為準繫詞
四、助詞。「為」可為語氣助詞，主要用法有：
A、位於句末的疑問語氣助詞，表示疑問。例如：
1、何故深思高舉，自令放為？《離騷‧漁父》
2、如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為？《史記‧項羽本紀》
3、君子質而已矣，何以文為？《論語‧顏淵篇》
4、奚以之九萬里而南為？《莊子‧逍遙遊》
5、誦詩三百，授之以政，不達，使於四方，不能專對，雖多亦奚以為？《論語‧子路》
6、匈奴未滅，何以家為？《漢書．霍去病傳》
7、男兒重意氣，何用錢刀為？〈樂府詩集‧佚名（或曰卓文君）‧白頭吟〉
B、位於句末的感嘆語氣助詞，表示感嘆。例如：
1、予無所用天下為！《莊子‧逍遙遊》 2、今故告之，反怒為！《漢書‧趙后傳》
C、位於句中的語氣助詞，賓語倒裝時用之。例如：
1、惟奕秋之為聽。《孟子‧告子上》
2、顏淵死，子哭之慟，…，非夫人之為慟而誰為？《論語‧先進篇》
※1、何以卜為？ 2、匈奴未滅，何以家為？ 3、何為而在此？
文言中，「何以…為？」的句型，它通常是用疑問的口氣對所陳述的事情表示否定。如《論語．顏淵篇》：「君子質而已矣，何以文為？」語意否定「文」，亦即不須用「文」。《莊子．逍遙遊》：「奚以之九萬里而南為？」語意否定，亦即無須「之九萬里而南。」又，《漢書．霍去病傳》：「匈奴未滅，何以家為？」語意否定「家」，意即不須「成家」。這種句型並非倒裝語句，也不是省略動詞。 文言中，「以」字原來就是當動詞用，只是現在大多把它看作是關係詞。「為」可視為句末助詞，但是異於「乎」字的用法，如《論語．為政》：「不敬，何以別乎？」不能說成「何以別為？」因為一指「何能分別」，一指「不須分別」，文義大不相同。可見，「為」和「乎」的用法有別。並且此「為」字也不能省，省略即成問句，而無否定之意。同理，則「一室之不治，何以天下國家為？」意思是：一個房間都管不好，何用談及天下國家呢？也就是別安邦定國了！※如果文意是要表達「怎麼能處理天下國家？」則要採直述的句法，例如《左傳．昭公29年》：「貴賤無序，何以為國？」萬不可把動詞（為）移到賓語（國）之下。
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※1、動詞、介詞、連接詞的「為」都不用於字尾，它有意義；
語氣助詞的「為」，必在反問句或感嘆句的句尾，它無意義。
※2、「為＋之＋名詞」是雙賓語結構，「為」是動詞，例如：《左傳‧隱公元年》：「不如早為之所」；
「為＋之＋動詞」是狀動結構，「為」是介詞，例如：《戰國策‧趙策》：「持其踵為之泣。」
自我評量：你能分辨以下諸「為」字用法嗎？
1、或謂孔子曰：「子奚不為政？」《論語‧八佾》
2、吾屬今為之虜矣。《史記‧項羽本紀》
3、用此，其將兵，數困辱；射猛獸，亦爲所傷云。《史記‧李將軍列傳》
4、某本欲於此世界求事，…，今既有主，住亦何為？無名氏〈虯髯客傳〉
5、苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。秦韜玉〈貧女詩〉
6、惑而不從師，其為惑也，終不解矣！韓愈〈師說〉
7、聖人之所以為聖，愚人之所以為愚，其皆出於此乎？韓愈〈師說〉
8、然後知吾嚮之未始遊，遊於是乎始，故為之文以志。柳宗元〈始得西山宴遊記〉
9、（子房）不為伊尹、太公之謀，而特出於荊軻、聶政之計，…。蘇軾〈留侯論〉
10、盤庚不為怨者故，改其度；度義而後動，是而不見可悔故也。王安石〈答司馬諫議書〉
11、若所市於人者，…，甚矣哉，為欺也！劉基〈賣柑者言〉
12、歌吹為風，粉汗為雨，羅紈之盛，多於隄畔之草。袁宏道〈晚遊六橋待月記〉
13、石簣數為余言：「傅金吾園中梅，…，急往觀之。」〈袁宏道‧晚遊六橋待月記〉
14、數百顆，老衲止丐其一，於居士亦無大損，何怒為？蒲松齡《聊齋志異•種梨》
15、永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五、六氓，乘小船絕湘水。中濟，船破，皆游。其一氓盡力而不能尋常。其侶曰：「汝善游最也，今何後為？」曰：「吾腰千錢，重，是以後。」曰：「何不去之？」不應，搖其首。有頃益怠。已濟者立岸上呼且號曰：「汝愚之甚，蔽之甚！身且死，何以貨為？」又搖其首，遂溺死。柳宗元〈哀溺文序（節錄）〉
