敖之先生鈞鑒：

頃聞先生曾於鳳凰電視台節目說道：「馬房著火了，孔子出來以後就問：『傷人乎？不問馬。』－－著火以後，只問人有沒有受傷，沒問馬有沒有受傷。按常情標準，孔子仁民愛物，怎麼會不問馬呢？後來我才證明『傷人乎？不問馬』這個『不』字是『後』的意思。先問有沒有人受傷，再問馬有沒有受傷。」此一說法，末學頗感興趣，然因寒舍未裝設電視，不知先生於義理之外，是否另有佐據？倘若有之，還盼賜知。

末學不才，對此問題略作查察，得資料數條如次，不知當否，特別冒昧呈教，還望先生指正。

一、依據《廣韻》，「後」為流攝，匣母；「不」為流攝，非母。同為流攝（即韻母相同），而且同為上聲，很可能這「不」應當為「後」字，由於音近而相涉。

二、在《莊子》裡，〈德充符篇〉記載魯哀公傳國哀駘它，哀駘它「悶然而後應，氾然而若辭。」同書〈田子方篇〉中又說，文王以臧丈人為大師（太師），臧丈人「昧然而不應，泛然而辭。」以上兩句文義相同，所以，「不應」即是「後應」；「不」，猶「後」也。

三、項羽死後的天下大勢，史家分別紀錄如下：1. 司馬遷《史記‧項羽本紀》：「項王已死，楚地皆降漢，獨魯不下。漢乃引天下兵欲屠之。」2.荀悅《前漢紀‧卷三》：「羽亦被十餘創，乃自剄而死，楚地悉平，獨魯後降。」顯然，「不」猶「後」也，二字義同。

四、若依先生之意，將《鄉黨篇》「不問馬」之「不」解作「後」，雖然新穎，不過，恐怕遭人孤證之疑。末學索查《論語》，於〈子罕篇〉另得「子曰：『歲寒，然後知松柏之後凋也。』」一條，它乃是借喻君子堅貞不變，所以，後凋就是不凋；後，猶不也。不然，君子只不過是五十步笑百步的豎子而已。而「松柏後凋」這句話也是孔子所說，正可與「不問馬」之解互為佐證。

末尾，再向先生致意，謹祝首都市長競選活動順利，並盼工作之餘，先生願就「『不』字是『後』的意思」指導末學，賜知其他佐據。耑此  順頌

文祺                  

末學   張力中   敬上  二零零六、十一、七