清日甲午戰爭，清廷戰敗，簽訂清日馬關條約，臺澎割讓日本成為殖民地。

　　原在臺灣生活的閩、客、原住民等先民，對於外族統治，存有許多質疑。當日本接收臺灣，本島各地抗日戰爭頻繁。

　　日本殖民政府為取得中高山海拔的珍貴木材、礦產等山地資源，開始與世居山中的原住民發生戰爭與不同層次的交流。

原住民抗日的導火線：

1.日本殖民政府，勞役原住民砍伐祖靈所守護的森林木材下山，獵場逐漸縮小。

2.限制原住民的傳統文化造成斷層。

3.日本人與原住民相處不和睦及文化差異。

4.日本山地警察與原住民通婚，卻又惡意遺棄原住民配偶。

5.日本官吏的長期輕視辱罵與任意毆打。

6.糧食物資不足。

　　賽德克族的男人剽悍善戰，當「出草」後上下額的「紋面」圖騰象徵著成年與勇武。賽德克族的女人，善於織布，臉頰上「紋面」象徵著織布技藝高超。賽德克族，相傳死亡後，走到彩虹橋前的守橋祖靈，檢視男人手掌上的血痕，這代表回到祖靈旁的烙印，也表示有守護族人的能力。當敵人經過鮮血的救贖，在祖靈的見證下化解恩怨成為了永遠的朋友與祖靈共同庇護著族人。在「獵首祭」時會以酒來祭祀。

　　守橋祖靈檢視著女人雙手上的繭，表示她具有賽德克巴萊的資格。賽德克族是個遵循Gaya(祖先規訓)的民族，唯有符合Gaya的賽德克巴萊，生前會獲得祖靈的庇祐，死後才能跨越彩虹橋，通往祖靈之家豐足肥美獵場與榮耀的象徵。

　　日本殖民台灣35年，西元1930年10月27日，殖民地政府為紀念乙未戰爭殉難的北白川宮能久親王而舉行台灣神社祭。於霧社公學校舉行聯合運動會。賽德克族馬赫坡部落頭目莫那魯道聯合其他6個部落率領300多人「血祭祖靈」。他曾說：「日本人比濁水溪的石頭還多，比森林的樹葉還繁密，可是我反抗的決心比奇萊山還要堅定」。臺灣日治時期最後一次大規模武裝抗日戰爭，史稱：「霧社事件」。

 

【附註】

　　在部落時代，賽德克族人除了對入侵的敵方獵首外，於舉行播種祭與收穫祭時會執行獵首行動係屬傳統的祭祀範疇，播種祭儀前的獵首是祈求祖靈賜予豐收，收穫祭儀後的獵首則是感謝祖靈的庇佑與賜福，因此有人稱收穫祭為「祖靈祭」。因應收穫祭所派出的獵首團是代表部落或一個區域的威勢，大都由部落領導人帶頭出獵，出獵之前早已派出先遣隊探得該次獵首的地點與對象。獵首團所敬候的是祖靈的應允。

　　當成功獵首凱歸之際，部落族人會聚集於部落廣場舉行盛大的迎接儀式，即俗稱的獵首祭，部落廣場通常就設在部落領導人住處的附近，是部落的集會所。舉行迎接儀式最主要的意義在歡迎被獵首者的到來，其次才是感謝獵首團的辛勞，因賽德克族人獵首的首要目的是「增加部落的人口」，所以要大肆慶祝迎接「他」的加入，因為在那個年代裡人口愈多的部落就愈壯大，部落愈壯大族群就愈強盛，可知部落時期賽德克族人對人丁旺盛的渴望。因此，「獵首祭」實則為賽德克族人因部落增加了一個人力及為部落迎接一位新夥伴而慶祝的儀式。

　　由於賽德克族人獵首的首要目的是「增加部落的人力」，因而對行獵的對象有其一定的規範：不獵孩童；不獵婦女，尤其懷有身孕者；不獵老者；不獵殘障者。只因在極短的獵首行動中，要立即辨識出男女之別或懷有身孕的女者確實存在著一定的困難度，故在這一點上就只能盡力而為。

資料參考：

http://www.tipp.org.tw/formosan/population/population.jspx?codeid=5833&type=4