卷一•源遠流長
第二章•繁華褪盡
十三名金蘭國士各奔東西後,姬守就在穰邑定居,經營鐵鋪,生意不賴,小日子過得挺滋潤。
不過姬守這一家的事暫且按下不表,就說說那個范蠡的際遇。
范蠡在越國服務的時候,越國被吳國打敗,他陪著越王勾踐去吳國當了三年奴隸,吃足了苦頭。勾踐與范蠡返回越國後,勾踐臥薪嚐膽、生聚教訓不在話下,而范蠡則想盡辦法削弱吳國。
范蠡採用了美人計,向吳王夫差進獻大批美女,希望夫差能沉溺於女色而怠忽國政。雖說越女秀麗天下聞名,可是這麼多美女似乎對吳王不起什麼作用,吳王夫差仍然創下一個又一個的了不起功業,國勢蒸蒸日上。
范蠡正束手無策,就忽然聽說句無薴蘿村(註一)的一名浣紗女有沉魚落雁之姿、羞花閉月之貌,是個曠古絕今的超特級美女。范蠡忙命人將那女孩帶來瞧瞧,這一瞧發現那女孩豈止美艷絕倫,根本就是美得勾魂攝魄,魅力無人能擋。那女孩名叫「施夷光」,由於她住在薴蘿西村,所以大家都叫她「西施」(註二)。
范蠡如獲至寶,於是禮聘天下最高明的樂師教西施演奏各種樂器,請來天下最紅的歌妓指導西施唱歌跳舞。並且親自指導她讀書識字,培養儀態氣質,將她的國色天香再添上高貴的風華。這樣勤學苦練了三年之後,西施就被送進了吳宮。這時是周敬王三十九年(註三),即公元前482年,西施年滿十七歲。
這回奏效了,夫差一見到西施便神魂顛倒,從此沉溺於溫柔鄉中,夜夜笙歌不早朝,使得朝政廢弛,國勢日衰。於是勾踐開始發動反攻,連戰皆捷,終於攻破了吳國都城,越國大軍將吳王夫差團團圍困在姑蘇台(註四)上。
夫差遙望姑蘇山腳下密密麻麻的火把,明白身邊的這一千多名禁衛軍擋不住一時半刻,明兒日出時分越軍就會衝進來了。他憐愛地看著身邊的西施,心想雖說自己會走到這一步,部分原因也是西施佔據了他大部分的時間精力,但他不後悔,更不會委過於她,因為與她相處的每一刻都是他人生中最快樂的時光,這也很值了。
西施溫柔地摟抱了夫差,說道:「夫君,放心去吧,我一會就來陪你。」。
夫差點點頭,一言不發便橫劍自刎了。
西施悲傷地望著夫差的屍體,盤膝而坐,她面前放著一顆熠熠生輝的巨大夜明珠。那夜明珠的光芒照亮了整個露台,使得不需點燃火把或油燈,便能將這露台上的每個角落看得清清楚楚。
這顆夜明珠叫做「隨侯珠」,是三十三年前隨國(註五)獻給吳國的。原來那年吳王闔閭(註六)率軍攻破了楚國的郢都(註七),楚王逃到了隨國,引得吳王意欲攻打隨國,因此隨侯便獻珠求和,使這枚隨侯珠落到了吳國手上。
隨侯珠的光芒映照出放在西施膝前的一只酒爵,這華麗的銅爵裡盛著入喉奪命的毒酒。只見西施以纖纖玉指拈起酒爵,舉向唇邊…。
這時是周元王五年一月一日(註八)子時,即公元前473年12月12日0時。請看官注意,這個時間點很重要。這個時間點之所以很重要,因為它是一個“穿越轉折點”。“穿越”指穿越時空的“穿越”,而“轉折”則是歷史轉折的“轉折”。也就是在這個時間點上可能會發生時空穿越事件,因而使歷史發展的軌跡發生了轉折。
不過“這一次”什麼事都沒發生,並沒有人穿越時空,歷史也就按照看官所讀過的歷史照舊發展下去。所以西施喝下了毒酒,香消玉損,得年二十六歲。
次日一早,勾踐領軍登上了姑蘇台,見到了西施的屍身。西施不愧是前無古人、後無來者的人間第一美女,即使死了仍然是艷麗無匹,令人目眩神馳,一樣的顛倒眾生。勾踐瞧得發呆了很久,最後嘆口氣,吩咐左右道:「把她丟進江裡餵魚吧!讓這妖姬永世不得超生,免得再來禍害人間。」。
……
回頭說說姬守家的情況。
姬守家在穰邑耕讀打鐵,日子平淡無奇,沒啥值得一提的。單說那光陰似箭,歲月如流,姬守生姬良,姬良生姬定,姬定生姬宏,姬宏生姬沃,到了姬沃二十歲的時候,就這麼一百年過去了。
這期間穰邑姬家已徹底融入楚國,成為了楚國人。所差者他們仍然保持著周朝宗室的身分,沒有立氏,仍然以姬姓行世。姬守的歷代子孫都曾受楚王徵召,為楚國披甲執銳效力疆場,而此時的姬沃則在楚國軍中服役,擔任禁衛水軍郎中。
這年郢都(註九)一帶江水(註十)泛溢,浸淹數百里經久不退,百姓流離失所,哀鴻遍野。於是楚王(註十一)求問巫女,請教解救之道。巫女說這是江裡惡蛟作祟,需以神劍投江,鎮壓惡蛟,才能解除洪災。
楚王心想我有兩把神劍,那該用那一把來獻祭呢?原來楚宮中藏有名劍十餘把,但其中曾經顯現過神蹟,能稱得上神劍的只有湛盧、太阿兩劍(註十二)。當楚王細細比較過這兩把神劍之後,答案就清楚了。因為太阿劍上鑄有「萬浪還攸」的字樣,那是“波濤平息”的意思,顯然這把神劍根本就命中註定要來承擔這個任務的。
既然天意如此,楚王就乘船至大江中央,舉辦了鄭重的祭江儀式,將太阿神劍投入江中,還真的平息了水患。而楚王祭江之時,姬沃正好在楚王所搭乘的王船上值勤,他仔細觀察了兩岸多個參考地標,標定了太阿神劍入水的位置,將之牢記於心。
身為禁衛水軍,姬沃並沒有什麼機會打仗,吃了三年軍糧就平安退役。他退役後沒有急著回鄉,而是買了一隻小舟,一張魚網,在大江上打起漁來了。他打漁的方式與眾不同,總是在固定的地方撒網,然後跳進江潛入水中,據他說這是在把魚往魚網裏頭趕,如此可以多撈點魚。
姬沃在大江上打了三個月的漁,皇天不負苦心人,在江水開始變得寒冷之前,從江底摸到了他要找的太阿劍。
姬沃回家把太阿劍藏好,照舊養魚打鐵尋常過日子,過得幾年又娶了親,生個兒子取名為姬廣。
姬沃在姬廣加冠的那一年就因病去世,好在他能教給孩子的本領都教了,可留給孩子的東西都給了,該讓孩子知道的事都交代了,沒有留下什麼遺憾。
姬廣服孝期滿後,便循家族慣例從軍去了。和他老爸的際遇全然不同,姬廣服役的部隊不停地打仗,而他有勇有謀,在轉戰千里中立下了赫赫戰功。姬廣不但會打仗,並且還很會拍長官的馬屁,所以升官飛快,沒幾年就受到楚王(註十三)的賞識,讓他獨當一面,領軍東征西討。姬廣戰無不勝,攻無不克,為楚國打下大片江山。
姬廣年紀輕輕就當上了“柱國”,那是帶兵武將的最高職位,可是這是依能力授職,而他所立下的大功還沒有得到相稱的獎勵。一般而言,酬答這等大功勞的方式是賜邑封君,可是姬廣並非楚國公族(註十四),依法是不能賜邑封君的,楚王再怎麼激賞他,也無法為他破例。
可是姬廣的功勞太大,若沒有相應的厚賜,那日後如何能招攬人才、攏絡人心?所以楚王就把女兒公主煦下嫁姬廣,並且以楚宮重寶隨侯珠做為嫁妝,以獎賞姬廣的功績。說實在這賞賜還真有點超過,不說公主煦是正宮王后所生,身分尊貴,又才貌雙全,而且那隨侯珠與和氏璧、太阿劍並列,為天下三寶之一,貴重無比,這只能說楚王真心喜愛姬廣這個小夥子了。
說起這隨侯珠,咱們上次見到它的時候是一百三十三年前西施自盡的時候,就在姑蘇台上西施座前,那這會兒怎麼又成了楚宮藏寶了呢?原來越國滅了吳國之後,這寶珠自然就成了戰利品,入了越王勾踐囊中。後來勾踐要交好楚國,就將自己的女兒(註十五)嫁給了楚昭王熊軫,並把這隨侯珠當成嫁妝,送到了楚國。
姬廣風光得意的好日子過了沒多久,激賞他的老丈人就過世了。新君熊商(註十六)在當太子之時,就因先王總說他的才能不如姬廣而憤憤不平,十分不喜歡姬廣。有一個大臣江乙(註十七),曾因姬廣拒絕過他的關說而懷恨在心,就抓準新君不喜歡姬廣的心病,挾怨報復,誣告姬廣恃功驕橫,說大王愚昧無能,語多不敬。江乙的告發坐實了楚王對姬廣的偏見,大怒之下,便要拿姬廣治罪。
此時有個朝臣叫屈伯庸(註十八)的,是姬廣的好朋友,他既知姬廣無辜,更不願楚國平白損失一員大將,聞訊後便先一步給姬廣通風報信,要他避避風頭,待大王氣頭過了再來設法洗刷冤屈。
(註一)薴蘿村在今浙江省諸暨市薴蘿村。
(註二)西施其人在《墨子》、《莊子》、《孟子》、《越絕書》、《吳越春秋》均曾提及,應確有這麼一位大美女。
(註三)西施進吳宮的年份係依《吳越春秋•勾踐十二年》所述而推算。
(註四)姑蘇台位於當今在江蘇省蘇州市。
(註五)隨國約當今湖北省隨州市。
(註六)闔閭是公元前514年〜前496年在位的吳王,夫差的父親。
(註七)楚國多次遷都,每個都城都叫做郢都,當時的郢都約當今湖北省宜城市。
(註八)此為周曆日期。當時只有晉國用夏曆,其餘各國都用周曆。
(註九)當時的郢都約當今湖北省荊州市荊州區。
(註十)「江」就是長江,「長江」在兩晉南北朝才成為約定成俗的名字,之前就叫「江」,或者特稱上游為「蜀江」,中游為「荊江」。
(註十一)當時的楚王是楚悼王熊疑,公元前401年〜前381年在位。
(註十二)湛盧劍曾自動從吳國飛到楚國,太阿劍曾飛砂走石退敵,這兩件神蹟均見於《越絕書》。
(註十三)當時的楚王是楚宣王熊良夫,公元前369年〜前340年在位。
(註十四)楚國公族是王室血源貴族,有鬬、成、景、昭、屈、莊等六氏。
(註十五)指楚昭王的妃子越姬,也是楚惠王的生母,見《列女傳•節義》及《史記•楚世家》。
(註十六)熊商,諡楚威王,在位期間為公元前339年〜前329年。
(註十七)江乙見於《戰國策•楚策一》及《列女傳•辯通》。
(註十八)屈伯庸是屈原的父親,見《離騷》。