到了小學三、四年級時，開始全日上課。中午吃飯時間值日生會把蒸熱的便當抬回來，比較講究的家庭則親自送來現做的熱騰騰的飯盒。

午餐是熱鬧的交誼時間，同學們三五成群坐在一起吃便當，談笑風生。林欣欣的爸爸是婦產科醫生，家境富裕，她經常打開飯盒後就嬌瞋的抱怨著：

「唉呀！又是炒蝦仁，我媽媽最討厭啦，告訴她人家不喜歡吃蝦，偏偏她就喜歡炒蝦仁…」，

另一個同學也說﹕「就是嘛！我媽媽最喜歡滷豬肝，天天帶豬肝，人家都吃膩了…」，這些可都是麗芬難得吃到的菜。

接著有人談論一些正上演的電影劇情，這是麗芬最不知所措的時光，麗芬的便當經常只有一小塊肥肉，或一小塊鹹魚，半個鹵蛋和一些醬菜而已，她很怕人家看到她的便當，故吃飯時都用蓋子把便當盒掩著，只露出一小塊可以扒飯的地方，一付小氣巴拉的樣子。偏偏也有不識趣的同學，總會注意到她的舉動，大聲的說：「麗芬啊！妳帶什麼好菜，怎麼總是蓋著，妳怕人家偷吃嗎？」

老實的麗芬總是羞得無地自容。別人談論的娛樂話題她沒有一樣聽得懂。

有一次在課堂上，老師為了解釋“麗”這個字，老師說﹕「麗就是美麗秀麗的意思，像麗芬的名字有個「麗」，可惜她一點也不美麗…」，全班聽到這裏都哄然大笑，只有杜麗芬沒有笑，她很認命的接受這樣的嘲弄。

在家裏，大姐是唯一有零錢可用的人，她總會和同學約好在周末假日去看電影。麗芬也吵著要去，但大姐的錢只夠買一張半票，如何帶麗芬一起去？於是大姐告訴麗芬﹕「我可以帶妳去，但到了戲院門口，不要牽著我，妳要趁機假裝跟別的大人擠進去」，這個辦法很冒險、很刺激，但不是每次都可以成功的混進去。如果混進去了，就會有一種僥幸的喜悅。遇到精明的驗票員會拉住麗芬，問﹕「小朋友，妳的票呢？妳跟誰來的？」這時躲在一旁觀看的大姐就不得不出面了，她只好替麗芬補票了。有時大姐真的沒錢，就叫麗芬一個人先回去。小小的麗芬心靈受到傷害。

在家吃飯時，常常會為了誰多夾一塊肉或誰多吃一口菜而吵架，外婆不堪其擾，於是比較好的菜餚，像肉丸，魚丸，豬肉之類，都要平分三份。麗芬的二姐是很小心眼的人，既然各有各的一份，她就捨不得吃，只夾公菜，等吃飽了，她的盤子總是還有魚丸，肉塊的。

有一次很過份，早上起床，秀芬的嘴巴竟然還含著昨天晚餐的魚丸，因為她捨不得一口氣吞下，竟含在嘴裏不知不覺睡著了。

從小麗芬姐妹就懂得生活的艱苦，金錢得來不易，加上外婆經常抱怨生計艱難，她們已深深的體會窮困的滋味。