這幾天，二件當年英法聯軍時被劫走的銅首被高價標走，此事不但在中國大陸引起民心憤慨，也在歐美造成一股討論熱潮，究竟中國政府有權索回這些流落外地的中國文物嗎?

中國人如果有機會到聲名赫赫的大英博物館走一遭，那麼憤慨可能就更深切了。該館從殷墟時代的古陶器到商漢兩代的青銅器，從敦煌巨制壁畫到隋唐人物摹本，無一不有。這些寶貴的中國文物為什麼會流落至此?

大英博物館收藏了二萬三千餘件中國文物，目前，約有共有一百六十四萬件重大中國文物流落在世界各地約四十七家博物館。當然，這還不包括私人收藏。

由於免鼠銅首的拍賣引來中國民情憤然，中國律師專家團特別組團動員阻止拍賣會的進行，但巴黎法院仍然栽決拍賣會得以進行。

明明是中國文物，為什麼不歸還中國呢?這是中國人的邏輯，但國際文物保護法專家說，中國政府要索回這些文物就是不容易。

這些文物由來久遠，現行的國際法律並不適合援用。而同時文物又確實來自當年的中國，所以整件事情錯綜複雜。除了有法定時效失效問題外，19世紀後方文物所有權史發生了很多變化，這就需要很多追蹤，除了中國和法國，二銅首流轉過程中還曾轉賣其他國家，每一國對這些事件的法律訂定都不一樣，一般來說，索方必須在法律文件上證明自己擁有文件財產權。

因為按照西方法律，只有文物的所有人才可提出訴訟，而中國說這兩件文物的當時所有權是中國清朝乾隆皇帝，所以現在的中國政府就是它的合法繼承者，這一點無法讓人心服口服，何況，西方認為中國政府有違反人權的記錄，要將文物還給中國，聖羅蘭的伴侣貝納熱便不是很甘心。


另外，雖然中國人心知肚明，文物本來便是被劫走，但要証明此事卻不容易，它是戰利品或者被士兵偷走甚至有人乘機盗賣?在免鼠首案中有人引用1995年的《國際統一私法協會關於被盜或者非法出口文物的公約》，法國和中國政府雖然都批准了這項公約，但是此公約尚未正式實施，而且只能規範公約生效後的文物失竊問題。

其實這二銅首真值那麼多錢嗎?中國文物專家羅哲文表示：「事實上，這兩個銅像根本不值那麼多錢」，他坦言，無論是從手工藝還是美學角度，這兩個銅像都沒多大價值。


這二銅首是當年乾隆皇帝要求宮廷畫家郎世寧為他的西洋樓所建的噴水池，郎世寧找來同是耶蘇會士的蔣友仁來設計，他自己只畫了十二生肖的銅首畫圖，銅首由中國宮內工藝家完成，該噴水池每小時會由一銅首噴出水。

中國文物學會名譽會長謝辰生忿忿不平地說：「過去從豬首到馬首再到這次，價格翻了多少番；外國人就是看準中國人有錢又想要，所以才敢開出這樣的天價。」

但雖然民情憤恨，但百分之八十中國人認為中國政府不該用錢買回這些文物，大部份的中國人同意由政府繼續向國外追討，可以預期是，未來中國政府會更積極介入此事，但被侵佔的文物果真要得回來嗎？答案是不太容易。

中國人若要改寫這一頁文物落難史，可能得用盡心思。這是一段段血淚斑斑的中國近代史，不祗這二銅首，還有一百多萬件中國文物也一樣流落他鄉啊。