從初始修煉基礎到最後圓成正道之證道成仙理路，司馬承禎宗師把修習『坐忘』之心法分為七個階段，這七個階段亦可稱為「七階次」，依序簡要分述如下 :

第一階段：敬信。就是對真理與教義要有虔誠的信仰，這是修道成仙的基本前提。所謂「信者道之根，敬者德之蒂。」，司馬承禎直接指明：必需先有一顆虔誠的信仰之心，才能談得上修道的成功與否。 

第二階段：斷緣。就是斬斷一切塵緣，不為世俗事務所牽累。若能遠離塵世一步，就越接近大道一步。即使遇到必須要做的事情，做事時也不可產生好惡之情，以免破壞平靜的心境。斷緣可說是樹立虔誠信仰後的第一個實際行動，即讓自己的形體一步步遠離這個汙濁不堪、喧鬧不已的世俗生活，為下一步的「收心」打好基礎。

第三階段：收心。收心是經歷了以上兩個階段後的自然結果，也就是把心思從世俗生活中收斂回來，使它安寧平靜，逐漸進入修道的狀態。強調身為一個修道者不僅要收心，而且還要做到不執著於收心，如果時刻還要告誠自己應收心，那其實還是一種「牽累」。所以主張收心之正確做法應該是:清除心中的一切世俗雜念，一心思考如何修道，做到「在物而心不染，處動而神不亂，無事而不為，無時而不寂」。 

第四階段：簡事。所謂簡事，就是要善於選擇事務。換句話講，就是修道者一定要知道「什麼事情該做，什麼事情不該做」。因為人生在世，不能不做事，但做事時一定要把握原則: 即排除那些對修道養生沒有作用的事情，如追名、逐利……等等。 

第五階段：真觀。就是觀察真理。以前四個階段作基礎，所以逐漸孕育出高超的智慧與見地。也就是能夠認識：什麼是禍福吉凶，並能及時採取相應的措施，以保護自己生命的安全，不為自己留下任何拖累，以便進一步修道成仙。此外也提醒修道者要有防微杜漸的警覺心與覺察力，要明白自己的一言一行都可能成為禍福吉凶的緣由。

第六階段：泰定。就是安詳而心靜。所謂泰定，就是清除了一切世俗欲望，身如枯木，心如死灰，勿須有意去追求靜心，而心無時無刻不處於寂靜的狀態。這一階段的內容與「收心」相似，但「收心」講的是一種要求，是一個修煉的過程，而「泰定」講的則是收心過程的完成和實現。司馬承禎宗師以其自身之實修實證經驗告訴我們：做到了「泰定」，就能產生智慧，有了智慧而不使用(保任)，反過來再用這種智慧去護養安靜的心境，做到靜心與智慧互養相應，如此形成良性循環，假以時日，便自然能夠成仙得道矣。

第七階段：得道。得道是修習坐忘法的最後一個階段，當然也是坐忘的目的。簡言之，得道即是成仙。在得道之後，自然就可以永生不死，隱顯自如。更可以達到「散一身為萬法，混萬法為一身」之神通廣大境界。所以得道成仙不僅是坐忘的最終目的. 也是整個道教修行立命的最終目的。

四、結語：

坐忘論的思想理路在道教發展史上具有重要的地位，卿希泰先生的「中國道教史」第二卷中說:「司馬承禎力倡『坐忘』，......給後世道教以極大影響，特別是在道教由外丹轉向內丹，由外向內尋求成仙之道的過程中起了重要的理論作用，成為宋、元道教內丹學的理論先驅，並給宋、明理學以一定影響。」

   道教用來養生與追求仙的方法很多，但總體而言，不外乎以下兩種：外丹〈養形〉和內丹(養神) 。所謂外丹，就是人們常說的服食金丹。事實上，金丹有毒，而唐朝的幾位皇帝，如唐太宗、憲宗等都是因服金丹而死，此外服食金丹的還有唐高宗、武則天、玄宗、武宗等。服食金丹的文人雅士也不少，如李白、杜甫、白居易也都煉過金丹，甚至以反對佛教和服食金丹著稱的韓愈，最終也涉及於金丹而結束其多變的一生。

總而言之，由於服用外丹的效果不佳，且不符現代生命科學精神，所以司馬承禎宗師發表《坐忘論》有其導正視聽之積極目的：一來主張修行證真宜採「內丹」養神方法，亦即透過自求內證，才是不二法門。二來希望通過『坐忘』心法之七個階段，協助有緣大眾依序漸進方便修行，終究得以順利往成仙證真的大道邁進。

※ 按：謝志中老師此篇文章發表於第二十一期《星元雜誌》---中國五術教育協會  發行