法顯法師─西行留學先驅

                 ── 修行路上常精進不退轉

法顯法師是東晉時的高僧，俗姓龔，三歲時為沙彌，二十歲受比丘戒。他在學習佛法的過程，因為感於當時律典的缺乏，於是在晉安帝隆安三年，以六十歲的高齡，西行到印度求法。真正西行求法到達印度的，法顯是第一人。

法顯與同伴十一人從長安出發西行，他們一路上經過了重重的障礙，經過鄯善、焉耆、到達于闐，接著向前攀越蔥領，經過了種種的危險，終於經過阿富汗，抵達北天竺的王舍城。以後的行程比較順利，終於到達了中天竺的摩竭陀國。摩竭陀國是印度的文明古國，在孔雀王朝的時代，曾盛極一時，他們最有名的君主是阿育王，阿育王是佛教的保護者，曾經派遣很多位高僧到國外傳教，為了紀念阿育王的豐功偉業，印度人建立了一座宏偉的阿育王塔。

法顯法師在阿育王塔旁邊一座著名的天王寺，法顯在寺中得到《摩訶僧祇律》、《薩婆多律》又抄錄《雜阿毗曇心經》、《方等泥洹經》等幾部重要的經典。他留在印度三年，不但學習梵文也親自書寫經典，他的用心學習，很令當地的印度人敬佩。

到了西元409年時，法顯法師離開了中天竺，他攜帶著佛經，搭著船舶，渡海到達獅子國，也就是今天的錫蘭。錫蘭這個島上是一個佛教極為盛行的國家，他在錫蘭又得到《 沙塞律 》、《 長雜二含 》等經典 。 因為他思鄉情切，所以他就搭著大商船，順著海路踏上歸程，後來不巧碰上暴風雨，波浪濤天，這艘大船隨著水漂流，經過了十多天，到達爪哇導，在島上停留了五個多月，後來又另搭商船，想要返回廣州，但是沒想到在海上航行了二十多天，竟然又遇上了更兇暴的颱風。幸好又過了幾天，船隻奇蹟般的到達岸邊，詢問當地的居民才知道是青州長廣郡的嶗山南岸。

 法顯法師，從印度經過海路回國，登岸的時間是西元412年的七月十四日，在外面遊歷經過十三年又四個月，到過的國家有三十多個。法顯法師回到京師建康，就和著名的禪師翻譯摩訶僧祇律、方等泥洹經、雜阿毗曇心論等經約百餘萬言。另外他將留學旅途上可歌可泣的事蹟記錄下來，完成佛國記一書，這本書是中國歷史上最能引人入勝的一部遊記。

法顯法師西行取經，不只在中印文化的交流有著非常大的貢獻，最重要的是他的求法意志堅定以及冒險犯難的勇氣，這為中國的宗教樹立了最佳的典範。法顯法師死後，中國有很多的僧侶西行取經，他們跟法顯法師一樣，處處表現出虔誠的信仰，偉大的抱負，以及對於學佛修行的堅定意志力，這些種種都有著受到法顯法師的精神啟示，我們今天再來看這位中國人西行取經，他是第一位到達印度的高僧，這一樣是讓我們受到很大的感動，而更值得我們重視的是他以六十歲的高齡，還能夠發願到印度取經，真是令人佩服讚歎不已，如果說今天我們在這個學佛修行的路上，有任何的疲厭感生起時，都應該常常的想起這位偉大的西行留學的先驅者──法顯法師，讓我們能珍惜現有的學佛因緣，好好的用功，能夠在修行上永不退轉。