服務學習是「服務」與「學習」的結合。簡言之，就是「從做中學」(learning by doing)。 

一、學校與社區結合：從服務活動的參與，獲得有組織的服務經驗，但服務活動應由學校與社區一起協調，以符合社區真正的需求。 

二、服務與課程結合：將學校所學的知識和技能，在自己社區的生活情境中提供服務。 

三、強調學習的重要：將服務學習融入學校課程，並針對服務活動中所見所為，進行思考、討論與寫作，以達成真正學習。 

四、重視自我的發展：將學習場所從教室擴展到社區，有助於發展對他人關心的情感。綜言之，服務學習是一種重視學習因素的服務，透過計畫性的服務活動與結構化的反思過程，以滿足被服務者的需求，並促進服務者的發展!

在河岸上撿垃圾是服務>。 

在顯微鏡下檢視水樣本是學習>。 

當學習生命科學的學生，收集、分析水樣本、証明他們的檢驗結果，並將研究結果呈現給當地環保署的時候…那是「服務－學習」。