圖文:林芃於2005.7台中
若不是因為前陣子連續的豪大雨

目前應是鳳凰花開最旺盛的時刻。我喜歡看鳳凰花開，小時候家門口就有一棵鳳凰木，總覺得它四季都有不同的面貌，對於小孩子來說更是每季都有不同的玩法，有花的時候就撿紅色落花來作花蝴蝶，花落後長條形的種莢就成了男生的刀劍，而綠色的枝葉也美，扮家家酒總喜歡拿來作道具。
長大後才知道鳳凰花開代表的居然是別離。六月初夏，當驪歌響起，祝福聲同時，校園裡的鳳凰花更是火紅一片，提醒大家互道珍重的時刻已到，翠綠的樹叢中，一簇簇亮橘紅色的花束，及地上紅黃色的繽紛落英，教人不注意也難﹗
只不過，校園裡的鳳凰花開配合多愁善感的學生時代似乎也離我已經好遙遠了。工作、結婚、為人母，種種現實生活加上居住於台北大都會，滿是水泥叢林及車海，讓我忙(盲)得看不到路邊的花草樹木，更甭提鳳凰木了。直到回台中，放慢腳步，才發現舊市區裡還有幾棵中學至今仍然健在，花開時經過，總勾起不少回憶，沒有分離的感傷，只覺得時光飛逝，鳳凰木依舊，而我已屆中年一枝花﹗

最近，看到鳳凰花開又有另番感覺。

這該是個教學相長的過程吧﹗去年和長青學苑的Annie嘗試開設”香草生活班”，一學期十八週的課程，對於香草除了基本的資訊分享外，還要嘗試許多的生活應用，包括簡易的DIY，對於本著”推廣草本生活”的我，這個課程算是挑戰吧，挑戰自己是否只是理論？挑戰自己是否具備足夠的熱情？挑戰自己是否願意突破？所以，當課程架構送出，而也幸運地開班成功後，每週四下午兩個鐘頭的課就成了我每週最甜蜜的負擔。
最初的香草簡介及植物資訊算是輕鬆的，但是，對於拙於烹飪的我，在香草料理及點心課時就擔心了，幸好，我們這群超可愛的長青學員，配合我的理論，幫我完成預期的成品，而且，大家氣氛熱絡，藉由草本生活各項體驗，大家也常有分享的經驗或東西，我最高興的是聽到一位學員說她有次將帶回去的香草泡茶後，原本不常閒聊的女兒，那晚和她就著香草茶，聊了不少工作及生活上的事。也有位學員上完香草水餃後，舉一反三就在端午節包起香草粽子(咖哩加百里香)，還有位學員上完草本保養課後，生平第一次敷臉，而且還是自己調製的草本面膜喔﹗…

看我為了一堂課忙東忙西

還提了大包小包的模樣，老公有時也會笑說不划算，不過，我倒是樂在其中，因為，有群和我一樣喜歡並願意接觸草本生活的人，我們一起去探索及嘗試各種草本的魅力，其實，我的收獲更多，因為，我於其中發現到更多草本生活的豐富應用﹗吃喝香草、香氛沐浴、草本外用、居家防護、養生藥膳、草本工藝、精油體驗…，發現每次在準備不同單元時就彷彿又發現到一扇草本生活應用的門窗，我想，這該是個充滿創意且發掘不完的學問吧﹗
才疏學淺，唯以一顆熱忱的心來作分享，幸好也遇到一群超棒的學員，而今，鳳凰花開恰好也是單元結束的時刻，我沒有感傷，反倒是充滿感恩，感謝四個多月的學習順利完成，也讓我激發出更多對草本的光與熱，不管之後是否有機會再續前緣，但是，我都會不斷地耕耘這個領域﹗
今年的鳳凰花開，我有感動、更多感謝。