勇敢想像天堂，你的生命將完全改變
2011/01/17 02:51
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最近我編了一本書《天堂：從聖經了解天堂真貌》，這是一本令人驚訝不已的著作，因為它打破了許多人內心的想法──天堂可能很美，但是很無聊，人們整天唱詩讚美神，沒有別的事好做。
人們對天堂都是好奇的，所以市面上有不少關於天堂的書，但大多數的內容都是記載「遊歷天堂xx分鐘」，是主觀的經驗，很難去驗證。這本《天堂：從聖經了解天堂真貌》，顧名思義跟其他書截然不同，它不從個人經歷，乃是從聖經來探討天堂真貌。作者藍迪．愛爾康牧師(Randy Alcorn)是論述天堂的領導權威，研究天堂神學已有二十五年之久。關於你可能很想知道的「在天堂會無聊嗎？我們的身體會像什麼？我們會工作嗎？會學習嗎？會遊戲嗎？」等種種問題，他都提出了精闢的解答。
這本六百多頁的鉅著是根據聖經啟示而加以合理推論和想像的。你可能覺得聖經哪有清楚記載天堂是什麼樣子？應該也無從想像吧！但真的無從想像嗎？讓我們來看看作者怎麼說。以下摘錄自本書第二章「天堂是我們無法想像的嗎？」
當馬可波羅從忽必烈的宮廷回到義大利時，他向他的聽眾描述了一個他們從未見過的世界，一個唯有透過「想像」之眼才能理解的世界。這不是說中國是一個想像出來的地方，而是表示中國和義大利非常不同。不過，這兩個國家都位在人類所住的地球，所以還是有許多共同的地方。義大利本身的特質成為人們了解中國的基礎，而兩地的差異也能藉由這個基礎展現出來。
聖經的作者用了許多方式描述天堂，包括將天堂比喻為一個花園、一座城和一個國度。由於花園、城市、國家是我們所熟悉的事物，這些事物提供了我們理解天堂的管道。然而許多人卻誤以為這些事物只是比喻而已，和實際上的天堂沒有真正的關連（如此使得這些比喻顯得薄弱）。比喻有可能和所指的事物相距甚遠，但聖經清楚地表示耶穌正在為我們預備一個地方，上帝的國將會臨到地上，我們也將等候身體的復活，因此我們沒有理由將所有以人間事物對天堂做出的描述加以屬靈化或象徵化。當中有些可能的確是單純的事實陳述。我們太常接受到的訊息是：天堂是一個非物質的領域，因此那裡不可能存在著真實的花園、城市、王國、建築物、宴會或人體。於是，我們無法認真看待聖經所告訴我們的，天堂是一個我們不會感到全然陌生的、物質的、有形的地方。
上帝創造的人類是兼具血肉和靈性的存在，我們並非被設計去住在一個非物質的領域——我們甚至無法想像出這樣的一個地方（或更正確的地說：「非地方」）。一個無實體的國度對我們而言不僅是陌生的，也與上帝賦予我們的構造不相容。我們不是柏拉圖所認為的，只是暫時居住在身體裡的靈魂。亞當在擁有身體與靈之後（創二7），才變成了一個「活人」（希伯來文的nephesh）。我們是屬靈的存在，但我們同時也是血肉之軀。這就是為何我們身體的復活是必要的，那使我們得以擁有永遠公義的人性，從罪、詛咒和死亡中得到釋放。
為何運用想像力如此重要
我們無法對自己想像不到的事物產生期待或渴望。我相信這就是上帝為何在聖經裡讓我們得以窺見天堂一景的原因；祂要在我們的心中引發對天堂的想像，繼而燃起我們的渴望。而這亦指撒但為何總是要讓我們喪失想像力，或將這份想像力誤導到與聖經教導不合的虛無概念上。只要人們對復活的宇宙毫不嚮往或缺乏想像，撒但就等於是成功地破壞了我們對天堂的熱愛。與其將我們的想像力擱在一旁，我相信我們應該以聖經作為材料，讓想像力穿越經文所開啟的門扉。
在本書所呈現的天堂觀中，幾乎每一個概念都受到聖經文本的啟發和強化。雖然我的一些詮釋和觀察無疑是有錯誤的，但卻不是毫無根據。不管正不正確，這些詮釋和觀察大部分都是從我對聖經的理解而得，其中有些教導很明顯，有些則較為隱晦。所有關於天堂的討論不是想像力太過豐富，就是完全缺乏想像空間。相信聖經的人傾向於後者，然而這兩種路徑都是不當且危險的。我們需要的是由聖經啟發的想像。
我們應該求上帝挪走那些阻礙我們的、先入為主的觀念，好叫我們能夠理解聖經。使徒保羅說：「我所說的話，你要思想，因為凡事主必給你聰明。」（提後二7）我鼓勵你這樣禱告：「求你開我的眼睛，使我看出你律法中的奇妙。」（詩一一九18）
我收集了超過一百五十本以天堂為主題的書籍，其中有許多年代久遠，而且已經絕版。我幾乎每一本都讀過了，而我發現這些關於天堂的書籍最為人所知的，就是主張我們不可能知道天堂像什麼樣子，但它必定遠比我們的想像來得美好。然而，當我們說我們無法想像天堂的時候，就等於是在上帝所有關於永恆天家的啟示上頭澆了一盆冷水。若我們沒辦法預想天堂的模樣，我們就不會對它有所期盼。若天堂根本是我們無法想像的，何必白費功夫？我們在塵世生命中所知的一切愉悅都是透過我們的感官來經驗的，因此，若天堂被描繪成超越我們感官所及的，便引不起我們的任何興趣，反而會讓我們感到陌生甚至恐懼。我們受到誤導，努力想讓天堂聽起來很「屬靈」（即「不具物質性的」），結果卻只是成功地讓天堂聽起來非常無趣。
描繪天堂的景象
當你讀完本書，你將會擁有預見天堂樣貌的聖經根據。你會明白，想像天堂的樣子不需要抬頭仰望雲端；天堂有一天將會座落在新地的中心，你需要的只是看看你的周遭，想像若沒有了罪、死亡、苦難和敗壞，這一切會變成什麼模樣。
當我想像自己對天堂的第一眼印象會是如何，我想起第一次浮潛的經驗。數不盡的魚類出現在我眼前，有著各式各樣的形狀、大小和顏色。正當我以為自己看到世界上最漂亮的魚時，隨即又出現另一尾更令人驚豔的。我清楚地記得一個聲音，就是當我一睜開眼，看見這美麗得讓人屏息的海底世界時，從我的橡皮氣管發出的那聲嘆息。
我想我們看到天堂的第一眼也會讓我們在驚奇與喜悅中發出類似的嘆息。而我們很可能會發出更多的嘆息，因為在那個無窮盡的美妙天地裡，我們將不斷遇見全新的風景。這還只是剛開始而已呢！要等到已逝的人復活後，我們才會見到真正的永恆家園——新天新地。那裡的美好將遠遠地超過我們曾經看到過的一切事物。
所以，看看窗外、散個步、和朋友聊聊。運用你的恩賜將你的想像描出來、畫出來、作成一個模型或寫成一本書。但是其中所有的元素——所有——都必須是這些元素原始的模樣。那可能是一隻快樂地搖著尾巴的狗，但不會是一頭因為受虐和挨餓而齜牙咧嘴的野獸。那也可能是尚未枯萎的花朵、不見荒蕪的草地和沒有污染的藍天。人們微笑而喜悅，毫無憤怒、憂鬱和空虛。不過，若你所在的環境不是特別美麗，不妨闔上雙眼，回想你所見過最美的風景——成群的棕櫚樹、奔騰的河流、層疊的山巒、瀑布或皚皚的白雪。
想想那些敬愛耶穌，而且已經離世與祂同在的朋友或家人。想像他們和你在一起，在這個地方一同漫步。你們全都有著活力十足的身體，比奧運選手來得更強壯。你們大笑、玩耍、聊天和敘舊。你伸手摘了樹上的一顆蘋果或柳丁，咬了一口，它的甜美多汁讓你嚇了一跳，你從未吃過如此美味的東西！現在你看見一個人走向你，是耶穌，臉上掛著燦爛的笑容。你恭敬地向他屈膝，他扶起你，給了你一個擁抱。
你終於和祂在一起了。你原本是為祂而造的，也原本就注定要歸屬於這裡。不論你到哪裡，都有新鮮的人們和風景等著你去欣賞，還有新的事物等待你去發掘。等等，你好像聞到了什麼？一頓大餐！前方正在舉行宴會，而你已經受邀參加。接著你還有數不盡的探險和有趣的任務要完成——你簡直等不及了！
以上所有的描述都有聖經根據，我還有很多沒有寫出來呢！當你仔細研究過聖經說了些什麼，希望若下次你再聽見有人說：「我們無從想像起天堂會是什麼模樣」時，你會告訴他們：「我能！」
而在我們進一步探討之前，我們需要提出幾個常被問到的問題。
若「眼睛未曾看見」，我們又怎能知道？
一位造訪我辦公室的牧師問我正在寫什麼。「一本談論天堂的厚書」我說。「呃，」他答道：「既然經上說：『神為愛他的人所預備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。』那你還有什麼要談的？很明顯地，我們不知道上帝為我們在天堂預備了什麼。」（他參考的經文是哥林多前書二章9節）。我一如往常地回答他：「這經文的語意還沒有完結，你應該往下讀第十節。」整段經文是這麼說的：「神為愛他的人所預備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的——只有神藉著聖靈向我們顯明了」。聖經也清楚地讓我們看見上帝「顯明」的方式就是透過祂的話語（13節），告訴我們祂為我們作了哪些準備。
難道因我們無法看見天堂，我們就不能用別的方式來瞭解嗎？上帝說祂已經藉著祂的聖靈向我們顯明了。這表示上帝已經說明天堂是一個什麼樣的地方了，雖然這說明不盡完全，卻精準正確。上帝用祂的話告訴我們關乎天堂的事，因此我們不能只是聳聳肩、繼續保持無知，因為祂希望我們瞭解並期待那在前方等候著我們的將來。
還有其他經文同樣導致偏離正軌的理解方向，例如：「隱祕的事是屬耶和華─我們神的」（申廿九29），而天堂被視為是「隱祕的事」。但這節經文剩下的部分（同樣鮮少被人引用）卻使經文的語意得以完全：「惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的。」
我們應能理解許多關於天堂的事確實是隱晦的，而且上帝為我們準備了無數的驚喜。但至於上帝已經啟示我們關於天堂的知識，卻是我們和我們子孫的產業。重要的是，我們有責任去研究和瞭解這些啟示。這正是上帝賜下這些啟示的原因！
哥林多後書十二章2-4節是另一道的「封口令」。保羅說他在十四年前曾經「被提到樂園裡」，在那裡他「聽見隱祕的言語，是人不可說的。」有人引用這節經文，認為我們不應該討論天堂將會是什麼模樣。然而這裡所說的只有一件事，就是上帝不准保羅談論他在天堂（樂園）的所見所聞，但卻命令使徒約翰談論他停留在天堂多時的經歷，種種細節都被詳載在啟示錄中。以賽亞和以西結也同樣寫下了他們所見的天堂景象。
我們不應過於專注於保羅在天堂的所見所聞，但討論約翰的經歷是絕對正當的，因為上帝選擇向我們顯明這場經歷。若祂不願我們瞭解，又何必多此一舉地告訴我們？（你曾幾何時寫信給某人時，所用的字字句句都避免讓對方讀懂？）因此，我們應當研究、教導並且討論上帝關於天堂的啟示，這啟示是透過祂的話語賜給我們的。
當然，聖經關於天堂的敘述不全都是容易瞭解的。想一想以西結對四活物和其輪子的描寫，還有讓先知絞盡腦汁形容的上帝榮耀的顯現（結一4-28）。相較之下，其他許多關於天堂的經文則容易掌握得多。
以賽亞書五十五章9節是另外一處常被用來支持「不問、不說」立場的經文：「天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」上帝的思想確實高過我們的思想，但當祂將祂的思想收限在語言中，又顯明在聖經上時，就表示祂希望我們研究這些思想，而且善加默想與理解——當然，雖然這份理解不盡完全，卻精準正確。
專心思想天上的事
「當求在上面的事；那裡有基督坐在神的右邊。」（西三1）這是一道直接的誡命，要我們追求天上的事。而且，為了確保我們真正瞭解過屬天生活的重要性，下一節經文又說：「你們要思念上面的事，不要思念地上的事。」上帝命令我們將我們的心思意念擺在天堂。
渴望基督就等於是渴望天堂，因為那將是我們與祂同在之地。上帝的子民「羨慕一個更美的家鄉」（來十一16）。我們不可能一味地定睛於基督，而不定睛於天堂，也不可能只追求天堂，而不追求基督。不僅是基督，「上面的事」也是我們必須思想的。
「求在上面的事」，裡面的「求」字在希臘文的原文是zeteo，表示「人類關乎生命的普遍追尋或渴求」。30同樣的字也出現在福音書關於耶穌的描述：「人子來，為要尋找、拯救失喪的人。」（路十九10）這字還被用在形容牧人尋找走失的羊（太十八12）、婦人尋找遺失的錢（路十五8）和商人尋覓一顆好的珠子（太十三45）。那是一種勤快、主動、一心一意的搜索。
因此我們可以將保羅在歌羅西書三章1節的忠告解讀如下：「要勤快、主動，且一心一意地追求上面的事。」簡言之就是天堂。（聖經說得這麼清楚，現在你可有閱讀本書的正當理由了！）zeteo這個動詞在原文中的時態是現在式，表示一個正在進行的過程。「持續不斷地追求天堂」！不要只是找個人聊聊、隨便讀本書或聽一場有關的講道，就好像自己已經實踐了這個命令。既然你的來生即將活在天堂裡，何不在今生便努力尋求和瞭解？那將使你對天堂燃起熱切的期待，也為那時刻的到來做好預備。
或許你害怕自己「過度專注於天上的事，在地上卻一事無成」？別緊張，沒什麼好擔心的！因為情況恰恰相反，我們大多數的人都過於專注地上的事，以致不管是在天上或地上，我們都活不出任何果效。魯益師觀察道：「若你去讀一下歷史，就會發現：在今生貢獻最多的基督徒，是最常思想來生的一群人。舉凡將羅馬帝國的迫害拋在腦後的使徒本身、支撐起中世紀的偉人、取消奴隸貿易的英國福音派信徒……，他們之所以能在世上留下足印，正是因為他們的心思都被天上的事給佔據了。自從基督徒大幅減少了對另一個世界的思念，他們在這個世界也愈發地失去果效。將目標放在天上，世上的成就將會免費附送給你；將目標放在地上，你什麼也得不到。」
「多數人都認為要讓自己渴望「天堂」非常困難──頂多想到「天堂」意味著可以再次見到我們死去的親友。其中的一個原因是我們從未如此操練過；我們接受的所有教育都傾向於讓我們專注地活在此生。另一個原因是，當我們心中浮現對天堂的真實渴望時，我們卻認不出來。」 －－魯益師(C. S. Lewis)
我們需要一個胸懷天堂的世代，他們看待人類和這個世界的方式不是按著他們本身的樣子，而是按著上帝想要他們成為的形像。
為我們的想像加油
我們必須從推敲上帝已經顯明的真理開始。但推理的過程需要我們運用想像力，這想像力可透過閱讀經文啟發。作為一位非文學類的作家和聖經老師，我檢視經文真正說了些什麼。而作為一位小說家的我，則以聖經的啟示為基礎，為它加上活力十足的想像因子。正如魯益師所說：「真理的建構少不了推理；意義的建構少不了想像。」薛華（Francis Schaeffer）也說了這樣一段話：「基督徒是真正自由的人；我們擁有想像的自由。這是我們的財富，基督徒的想像力可以飛越天上的星宿。」
薛華向來是以上帝啟示的真理為起點的，但他激勵我們以真理擴張我們的想像。想像力不應該遠離真理，卻應以真理為驅力展翅遨翔。
若你是一個正遭受極大痛苦和損失的基督徒，耶穌說：「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約十六33）新的房子幾乎為你預備好了，喬遷之日就快要到了。陰暗的冬天將會奇蹟般地變為春天。不久的將來你就要回家了；那會是你第一次見到自己的家。在那之前，我鼓勵你用心默想聖經關於天堂的真理。願你的想像高飛，你的心靈踴躍。
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