白化症 Albinism 是由於控制酪胺酸酶 Tyrosinase 的基因異常，導致體內完全或部分缺乏黑色素 Melanin，因此眼、毛髮、皮膚顏色較淡。有白化症的生物個體又稱為「白子 Albino」，但事實上並不一定完全都是白色的，不同類型的基因變異會導致不同類型的白化症，例如 Ocular Albinism、Oculocutaneous Albinism、Hermansky-Pudlak Syndrome、Chediak-Higashi Syndrome等等，有些完全無色素而白化的個體稱為真白子 amelanistic albino，而其他類別的白化則是有程度不同的色素缺乏，又或者是白化成區塊狀出現的情形，如斑皮症 piebaldism。

哺乳類、鳥類、兩棲類、爬蟲類以及魚類等，都可能出現這種黑色素生成過程缺陷的先天性代謝異常。

白子缺乏可供避敵或偽裝的體色，容易受到陽光的灼傷和天敵的捕食。