一個城市迷人的地方不僅在於它美麗的景色，漂亮的建築，可口的食物，有的時候還在於它豐富的人文歷史。有時候在旅行途中，小小的離開一下比較受歡迎的觀光區，走訪一些在這些城市發展史上扮演著重要角色的小地方，傾聽一下城市的脈動和生命力的來源，也是很有意思的事情。

這家老書店City Lights Bookstore在舊金山的人文發展史上就扮演了相當重要的角色。它在1953年由詩人Lawrence Ferlinghetti和Peter D. Martin共同創立的。它除了是一家書店之外，也是一個非營利的基金會，專門出版和舊金山有關係的書籍。它最出名的出版品大概是在1956年為詩人Allen Ginsberg出版的詩集Howl and Other Poems。這本詩集中最出名的詩Howl對當時年輕人的使用麻醉藥和性有很多露骨的描述。Lawrence Ferlinghetti因為出版了這本詩集，被逮捕入獄。這個案子在當時轟動一時，成為文學愛好者捍衛文字自由的重大指標案件。一直到一年之後，這個案子才被主審法官駁回，裁定這一首詩並無不恰當之處。此一事件之後，Allen Ginsberg奠定了他美國近代重要詩人之一的地位，這家City Lights Bookstore也成為左派人士維護人權和自由的精神堡壘。

在2007年，當書店的老負責人Nancy Peters要交棒的時候，她很感慨地說她當時被延攬來這間書店的時候，美國越戰正進行的如火如荼。歷史不斷循環，如今她要交棒了，美國又陷入了伊拉克戰爭的這個泥沼。小小一家書店，看盡歷史的無情。

目前這家書店是舊金山的指定歷史地標。書店開幕的時候只是在角落的小小一家店。幾十年來，它逐漸擴張，目前佔據整個街口。它賣的書徧重於比較小眾的文化藝術一類的書，很適合愛好者來尋寶。

書店的所在地位於舊金山很有意思的一個街口。這個街口的一側是舊金山有名的中國城，另一側是小義大利所在的North Beach，第三個角落則是幾家舊金山有名的脫衣舞鋼管酒吧。各式全然不同的文化滙流在這個街口。站在這個街口，總覺得好像身處文化衝擊，混沌不明的百慕達三角州。把這樣的一個書店擺在這裡，就好像店名所指的，作為指引城市出處的明燈，再適合不過了。

這附近也有幾家不錯吃的老廣東餐館。如果來這附近吃飯，可以順道來看一看這一家老書店，感受一下這一段文化史。

書店門口。

書店名字。

來店裡朝聖的人還不少。

店裡的木頭地板和木頭書架聞起來有那種老書店才有的味道。

地下室也有書。有那種走起來會吱吱叫的老樓梯。

地下室的書比較雜。食譜，童書都可以看得到。

宗教，哲學一類的書在這裡也找得到。

Peter Hessler是很喜歡的一個作者。他的新書剛好上市。他也是New Yorker雜誌的常客，幾本寫他在中國生活經驗的書都寫得非常深入客觀，對中國近年來文化經濟的快速發展有詳細的紀錄。看到了就順便照了起來。

書店門口往下看就是舊金山出名的Transamerica金字塔型建築。

對街很漂亮的一幅壁畫。建築的一樓是家廣東餐館新香港酒家，還可以吃。

還蠻喜歡的另一家老廣東餐館興隆小館也在這附近。

地址：261 Columbus Ave. San Francisco, CA 94133

網址：http://www.citylights.com/

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