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法拉第的初試啼聲
2020/02/21 10:14
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法拉第的重要發現,從物理的角度來說,當然是電磁之間的關聯。

不過我講正事前,先談一些牛刀小試。法拉第在正式挑戰重大問題前,先幫戴維解決一些委託案。當時正當大英帝國南征北討,好不神氣。但也發現印度或哪邊的土人有些武器特別堅硬、銳利,怎麼回事兒?

於是就拿回來請科學家分析,戴維收到許多「國防部」的委託案,他就發派幾個給法拉第去負責。法拉第細心解構後發現有的材料當中含有矽,是矽鋼,有的材料含有碳,是碳鋼,他還逆還原出打造方式,提供一套製造方法給國防部,於是大英帝國也有了這些厲害的武器再殺回去。

法拉第發現自己的研究成果居然是被拿來這樣應用,他很不高興,於是就說以後再也不接國防部的案子,即使那些案子的費用高過他薪水幾十倍,都不為所動。

不過後來他又曾經接過一個國防部的案子,那是一個火船進攻的計畫。有將領準備用載滿黃色炸藥的船攻向敵人,於是先請科學家評估成效。

法拉第一評估就覺得不可行,因為拿不準風向,不知道會傷到敵人還是自己,太危險了。不過一起評估的還有其他科學家,大家都把炸藥的威力套在敵人身上,而不管風向如何吹,因此後來還是準備採用。然而在進攻前自己這邊先有意外,炸傷了自己人,這時才發現法拉第是對的,真的太危險了,因此叫停。

當我跟學生這樣介紹時,學生們都很高興,點點頭,感受的出來法拉第是個很有原則、仁民愛物的科學家,而非汲汲於名利的人。

法拉第後來結婚了,他追女朋友的情書也很有名,非常的物理,有興趣的人可以去找來看看。但我上課不會多花時間說。

接下來就談他去度蜜月的事情了。

他認真工作,結婚後沒有馬上去度蜜月,而是等到那年聖誕節大家都放假,他才在戴維離開後才起身去度蜜月。不過他當時對於戴維老師正在思考的問題很感興趣:既然電流會產生磁場,那有沒有可能讓所產生的磁場導致含鐵的電線在其中順著磁力而運動呢?

當時許多科學家都認為理當如此,但實驗卻做不出來,戴維也是絞盡腦筋思考,一時還無所獲。

法拉第則在老師離開後,用自己的想法做些安排,哇!電線動了!他應該先跟戴維老師報告,但老師已經離開去度假,當時的通訊並不方便。而法拉第深知當時頂尖的人競爭很厲害,而他也對學術投稿的流程很熟悉,於是急著發表,就在自己離開去度假前匆忙投遞出去。

好消息很快傳到他耳朵裡,這研究迅速發表出來,讓許多人感到驚訝!

但是大家更想打聽的是,法拉第是誰?

什麼?一個僕人,戴維的僕人,那他怎麼有能力做出這個實驗呢?

原來他只是個偷戴維成果的小偷,小偷!小偷!!

還有人看到這個裝置跟過去傳統想法的電路很不一樣,不明白這是其創新之處,而是攻擊法拉第的學歷,只念過兩年小學的人根本不懂得什麼叫作電路,弄出這什麼亂七八糟的組合。戴維聘到這麼差勁的人還真是倒楣!

我的學生聽到這裡雖然難過,但是大家都相信戴維老師會出面來澄清,對吧!

看著他們一臉期待,我的表情回應讓他們失望了,後見之明的我們雖然聽過戴維說:法拉第是我一生中最重要的發現。

但那是他晚年才說的,在這件事情上,戴維雖然領教到這個年輕人有多厲害,但還是很不滿他怎麼沒跟自己打招呼就擅自對外發表,因此他面對別人對法拉第的質疑,沒有說出半點解釋的話,只是保持沉默,靜靜地讓法拉第獨自一人承受莫大的責難。有陣子還限定法拉第不能研究電磁,因此他的許多發明、發現都是在化學。

然而法拉第也不是一個人,他有個賢慧、安貧樂道的妻子默默在旁邊支持鼓勵,有這樣的人陪伴,法拉第對外界的攻擊與老師的冷漠就釋懷了。

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