邂逅

住在南加州的康妮一語道破喜愛園藝人的心頭大患﹕

別人院子裡的小動物都可愛﹐自己園中的小動物卻是最大的痛苦。

凡是住宅前後有塊草坪﹑能讓自己的綠手指一展長才的人﹐都有一籮筐與鳥類及小動物奮戰的經驗。尤其離城區越遠的鄉間﹐更是一則以喜﹑一則以憂。喜的是能和大自然為伍﹐與野生動物為鄰﹔憂的是辛勤栽種的名貴花果蔬菜都被牠們毫不客氣地分享。

我們住宅區隔鄰的發現公園 Discovery Park 園區遼闊﹐有許多供人健行﹑健身的小徑﹐也有寬闊視野的山坡地通往海邊。園內有許多野生動物和鳥類﹐管理處特別樹立示警牌子勸阻遊人﹐請勿餵食野生動物﹐以免破壞生態均衡。

哇! 換言之﹐就是別餵得烏鴉數目過盛﹑滿天亂飛﹐造成公害。

這段日子有機會拜訪不同的城市﹐在不同的城鄉走路﹐也有不同的際遇。除了見到不同的花草﹑鳥類﹐也與一些小動物邂逅﹕

大清早﹐外甥女家附近這隻兔子見到我﹐看慣了人來人往﹐毫不驚訝。稍作駐足後就繼續牠的晨跑﹐然後停下來早餐。

再往前走﹐遇到另一隻兔子﹐體型小一些﹐顏色也淺一些﹐看到我就急忙鑽進繡球花叢。 

這隻小松鼠﹐和五隻兄姐在鄰近亂竄﹐別人都跑過馬路﹐牠落了單!

好像在跟我作揖道早安呢!

不過﹐土撥鼠倒是少見。

遠遠的﹐牠露出身影。之前﹐土撥鼠在每年二月初都會登上氣象新聞﹕土撥鼠出了地洞﹐看見影子或沒看見影子﹕看見影子表示太陽出來﹑冬天還會繼持續六個星期…等等﹐在北美地區，2月2日被定為傳統的「土撥鼠日」 （Groundhog Day）。根據民間的說法，土撥鼠在二月二號出洞時，如果天氣晴朗，看得到自己的影子，它會嚇得回洞繼續冬眠，這就表示春天還要六個星期以後才會到來；反之，如果出洞這一天是多雲的天氣，土撥鼠見不到自己的影子，就表示寒冬即將結束。因此每逢此日，經歷著漫漫寒冬的北美人都會很關注土撥鼠「氣象預報員」的春天預告。 在美國農民曆裡﹐是相當準確的預報呢。

這隻小鹿斑比﹐常常在外甥住的社區出沒。有一回他看到鹿媽媽在教牠如何跳過籬笆。大隻的鹿都能原地跳越很高的籬牆﹐可是小斑比試了好多次都失敗﹐最後母鹿只好帶牠從旁邊繞過去。

去年﹐我們到西雅圖北邊靠近加拿大海域的一個小島去休假﹐連人帶車搭輪渡過去﹐行車時﹐我正想問這島上有沒有鹿﹐就看到前方不遠有一隻鹿。女婿說﹐鹿是游泳健將。後來在島上的小雜貨店還見到有一種防鹿的藥DEER (be-gone) POTION﹐據說能散發一種氣味可以驅鹿呢!