你（妳）曾經補過牙齒嗎？

在台灣，從以前到現在，大多是使用一種俗稱「銀粉」的東西填在牙齒中，那種銀色的糊狀物稱為「汞齊」（ Amalgam ），是一種「汞」與其他金屬的合金。

使用汞齊作為補牙的材料，大概發源於 19 世紀的歐美國家，當時對於汞金屬的毒性尚不了解，且由於多數金屬都能溶於汞，填補牙齒的效果也很穩定，使汞齊廣泛的被使用至今。

然而，隨著科技進步，人類逐漸了解汞金屬對身體的危害甚鉅，尤其是對人類的神經系統具有不可回復的毒性，例如曾經爆發於日本新潟的水俁病，先是使人運動失調、聽力與語言能力障礙、嚴重則失智與精神錯亂，讓人聞「汞」色變。去年的新流感疫苗也曾經因為製劑中含汞，引起社會大眾的質疑與恐慌。

補牙用的汞齊也是因此成為備受爭議的醫療材料。

由於使用於人類口腔，與大腦之間只有不到 10 公分 的距離，許多人認為這會讓身體長期暴露於汞蒸氣中，對我們的神經產生毒性，尤其是小孩與懷孕的婦女。最早全面禁止使用汞齊補牙的國家是瑞典，加拿大、德國、法國、英國、澳洲等採取部分管制，禁止 6 歲以下幼童、懷孕及哺乳中的婦女使用。挪威則自 2007 年起也全面禁用汞齊補牙。

不過，美國食品藥物管理局（ FDA ）始終對此採保留態度，不但於 2008 年底公開表示補牙使用汞齊對人體無害， 2010 年 3 月時，美國臨床牙醫實證期刊（ Journal of Evidence-Based Dental Practice ）一篇由政府贊助的研究回顧指出，根據過去多個大型研究結果，使用於補牙的汞齊對孩童的安全是無虞的。直到 2010 年 12 月， FDA 在來自社會大眾與專家團體的多方壓力下，決定重新召集專家小組審議汞齊補牙的安全性。我國則是採取觀望美國政策的態度，尚未對汞齊作出任何限制措施。

無論美國 FDA 這次是否會對汞齊作出新的管制措施，汞對人體的危害風險是已知的事實，我們應該要避免讓小孩、懷孕或哺乳中的婦女以汞齊補牙，盡量以陶瓷等材料取代，避免可能對身體產生的危害。

資料來源：

J. Rodway Mackert, “Randomized controlled trial demonstrates that exposure to mercury from dental amalgam does not adversely affect neurological development in children.”, J Evid Based Dent Pract. 2010 Mar;10(1):25-9.