中國湖南一個山村「張家灣村」，幾百年來過著與世隔絕生活。山村四周是懸崖峭壁，孩子每天要爬「天梯」到鎮裡上學，天梯高七、八十公尺，幾乎垂直。英國《每日郵報》報導後，引起英國人震驚。

這個僅有一百戶人家的山村，只有一條天梯與外界連接，如果想接受教育，天梯是必經之路。連五歲的孩子要入學，首先需要學習的就是如何爬梯。

英國網友說：「這些孩子這麼努力，真讓人感動，英國翹課的學生應該反思他們有多幸運。」網友Smith則稱，「這就是為什麼中國能成為超級大國的原因。」「無法置信，這證明沒什麼能阻止中國人。」

另一些評論很詼諧，名叫DrWho的網友說

說：「我在紐約長大，上學時也要穿過幾條相當危險的街。」還有網友表示，「大部分英國孩子最多就是玩了整夜後，走樓梯下樓」。

中國網友也很驚訝，有人憤怒說：「如果英國孩子這樣上學，他們的教育部長、首相都會引咎辭職。中國官員在幹什麼？」有人說：「心如刀絞，中國的恥辱。一個號稱崛起的大國，就是這樣對待他們的孩子？」

河南商報記者來到張家灣村，訪問余啟運兄妹家，他寫道：「天梯搭在半山腰，沒有特殊固定，每踩一步都有一種不確定性。」14歲的余啟運想搬到外面，因為山路太難走了；前不久，妹妹余欣欣差點出意外，幸虧媽媽眼明手快，一把抓住她。

梯子是余啟運的爺爺用木頭做的，每隔三五年更換一次。村長說想修路，但「三千萬元都未必修得成」。也想過移民，但大部分村民不願離開祖輩生活的村莊。