全球最大產油國是沙烏地阿拉伯，擁有龐大的石油財富，被認為是富裕國家，但事實上，沙國1600萬名本國人民中，高達四分之一為窮人，食物、水電、醫療、教育甚至喪葬，都得仰賴捐助。

在首都利雅德市中心幾哩外，莎米爾一家住在殘破的平房，屋外小巷堆滿垃圾，她沒錢又沒工作，還有5個年齡不到14歲的小孩，丈夫因為生病已經5年沒有出外賺錢。莎米爾淚如雨下，「我們處在社會的底層，我的小孩在哭泣，我卻無能為力。」

圖：沙烏地首都利雅德1500公里外的沙漠中，舉行塔布克文化節，有人騎駱駝來，有人則騎哈雷機車。無論駱駝或哈雷機車，都很昂貴，窮人買不起。（路透）

沙烏地人口由1970年的600萬人，暴增至目前的2800萬，這個數字包括公民和外籍勞工。由於工作機會趕不上人口增加速度，失業的窮人高達400萬，每天生活費只有17美元（約台幣498元）。

沙烏地國王阿布杜拉斥資數十億美元，援助貧民。但批評者認為根本不夠，而且部分皇室成員關心自身財富和國家形象，更甚於援助窮人。

去年三名部落客透過視訊披露貧窮面，竟遭到逮捕和拘禁兩周，凸顯沙國將貧窮視為國恥。學者巴席爾表示，「國家將貧窮掩飾得非常好，菁英階級無法了解窮人之苦，有人正在挨餓。」

重視形象的沙國官員多年來否認國內有窮人，貧窮也成為國營媒體的禁忌話題，直到2002年，當時還是王儲的阿布杜拉探訪利雅德的貧民窟，沙國人民才首度意識到貧窮確實存在。

沙國與多數國家一樣，貧富懸殊。青年失業率急速升高，貧窮率持續上揚，將近75％的失業人口為20多歲的年輕人。而國王的個人財富高達180億美元，為全球第三富裕的皇室成員，僅次於泰國及汶萊國王。