倫敦奧運田徑場有個奧運五環標誌，當19歲的沙烏地女選手亞塔爾跑到這個位置時，英國路透社記者拍下了照片。女子800公尺預賽，亞塔爾落居最後，比最快的選手晚了43秒，但她「輸得漂亮」，全場觀眾給她熱烈掌聲。

圖：奧運五環標誌前，亞塔爾孤單地跑著。她每邁出一步，都代表沙國女權的進步。

空蕩蕩跑道只有亞塔爾一人，因她落後太多。但照片的意義複雜：本屆奧運，沙烏地阿拉伯首次派出女選手，而且只有一位。沙國的女權也落後世界太多。

沙國的性別隔離意識非常強。雖然首次允許女性參賽，只是向性別平等邁出一小步，卻遭國內強大保守派激烈反對。亞塔爾參賽幾乎沒有被報導，只有少數人透過衛星電視看到轉播，但許多人仍在推特發表對她有敵意的評論。

亞塔爾能參賽，其實因她同時是美國人。亞塔爾在美國土生土長，擁有美國和沙國雙重國籍，是大學藝術系學生。透過她父親的努力，讓她代表沙國參賽。如果不因為她是「美女」，沙國可能不會破例。

圖：亞塔爾雖然跑得很慢，但堅持跑完全程。

圖：沙烏地婦女透過衛星電視，看奧運轉播亞塔爾出賽，並錄影下來。

8月11日，伊斯蘭教齋戒月開齋，白宮舉辦晚宴，邀集美國穆斯林社群重量級人士。歐巴馬盛讚在奧運初試啼聲的穆斯林國家女性選手，也指出，美國奧運代表團，女性占大多數。

歐巴馬強調：「這是奧運史上頭一次每隊都有女性選手，原因之一是以穆斯林為多數的國家，都派出女性參賽。」

8月8日比賽當天，亞塔爾裹著白頭巾，穿著綠色長袖T卹，雖然跑得很慢，也很吃力，但依然堅持跑完全程。她在賽後表示：「這真是不可思議的經歷。能代表沙烏地女性真是莫大榮耀。這是個歷史性時刻，我希望自己的努力能帶來改變，我已經前進了一大步。」