美國太空總署（NASA）贊助一支探險隊，在北冰洋深處發現微小海洋植物，比地球上任何海域更多樣、更多。這項發現被比作「在沙漠發現熱帶雨林」，引起對海洋生態的隱憂。

「這項發現完全出乎意料。」史丹福大學教授艾利戈說，「如果有人在這次探險前問我，冰下是否可能發現富含浮游生物的海水，我會說不可能。」

這種微生植物是海洋食物鏈的基礎，暖化讓北冰洋的冰愈來愈薄，原本不透光的冰層，如今陽光可以射下，使植物大量繁殖，速度甚至是其他海域10倍。吃浮游生物的鯨魚和鳥可能改變遷徙和飲食習慣，打亂待在北冰洋的生命周期。

圖：科學探險隊乘着美國海岸防衛隊的破冰船，用光學技術尋找環境改變對北冰洋區域的影響。

NASA不是負責探索太空嗎，為何管到海洋了？NASA的海洋生物學家邦特姆比說：「NASA的任務之一是促進科學探索，因為北冰洋非常難抵達，因此我們參與探險，校正衛星獲得的海洋觀測數據。」

科學家也在北極圈發現15萬個冒泡的沼氣孔，點火就燒起來，如同火山、溫泉地區。絕大多數沼氣孔位於北冰洋，這些被冰層封鎖幾百萬年的沼氣，因暖化而逐漸活躍，從融化的冰縫釋放出來，可能更加速地球變暖，惡性循環。

古老冰層還隱藏著各類病毒，也些已知，有些前所未見，包括蟄伏14萬年的病毒。紐約大學斯塔摩爾教授說：「儘管不能確定有多少遠古病毒將重返人間，但這一切確定會發生。」

一旦南北極的冰蓋打開，可能就像掀開「潘朵拉的盒子」，釋放出大量「終極病毒」。但有些科學家不擔憂，因冰蓋面積很大，完全融化並釋放病毒，需要漫長時間，足夠尋求解決方法。當然，人類要先設法延緩地球的暖化。