2012年3月8日婦女節這天，在伊拉克首都巴格達的慶祝活動上，女學生穿傳統服裝亮相，模特兒款款起舞。她們沒戴面紗，更別說罩袍。她們輪廓深、鼻梁挺，美麗婉約，是典型的波斯美女。

狹義來說，波斯指的是伊朗，1935年才改國名為伊朗。波斯美女自古聞名，走在伊朗街頭，不時可看到高挑、白淨、迷人的美女。伊拉克是伊朗的右鄰，一度被波斯帝國併吞，因此伊拉克女人也算是波斯美女。

圖：在伊拉克北部的埃爾比勒市，庫德族女學生穿傳統服裝，慶祝婦女節。（法新社）

伊斯蘭女人的服裝，各國限制不同。在敘利亞、伊拉克和約旦等「開明」阿拉伯國家，戴面紗的婦女責逐漸減少。伊朗恪遵教義，女性須穿長袍、戴全罩式頭巾，她們的美只能從細縫露出的眼睛窺見。2010年，在阿拉伯半島舉行的海灣杯足球賽，葉門隊出戰沙烏地阿拉伯，葉門女球迷到場加油，她們都有仔細畫上藍色眼線，在黑頭罩下不失女性的美麗。

服裝限制也隨時間改變，有些早期寬鬆，後來反而趨嚴。埃及裔的美國哈佛大學教授萊拉說：「我在開羅長大。在童年和青年時代，即上世紀40到60年代，面紗還很罕見。許多穆斯林城市也如此。」

牛津歷史學家胡拉尼在50年代發表《正在消失的面紗：對舊秩序的挑戰》，預言面紗將成歷史。但他錯了，80年代中期開始，部分伊斯蘭國家強調「回歸正統」，尤其基本教義派抬頭，不但要求女人戴面紗，甚至全身遮起來。阿富汗的塔利班當權時期，尤其嚴格。沙烏地阿拉伯等國家甚至有宗教警察，在路上巡邏取締「違法者」。

圖：婦女節慶祝活動上，伊拉克的時尚模特兒翩翩起舞。（法新社）

2011年阿拉伯之春帶來的革命後，埃及的伊斯蘭勢力漸漸抬頭，年輕人、少數族群和女性越來越擔心受到宗教壓迫。一個女性團體設立「尖叫回聲」臉書，指責性別歧視及隨著伊斯蘭教徒掌權後可能帶來的壓迫。這個團體也發起一項「男性戴上面紗，與女人同在」的活動。

3月15日埃及教育部向全國中學發出通知，嚴禁教師穿緊身牛仔褲、佩戴金銀項鏈，給學生良好示範。同時，高年級學生參加考試時允許佩戴頭巾。這種頭巾會把臉部完全遮蔽，只剩兩只眼睛露在外面。這在以前是堅決禁止的。

萊拉說，「現在我還懷念童年時代的伊斯蘭教，那時不需要面紗。」

矛盾的是，在開明阿拉伯國家，或移民西方的穆斯林女性，原以年長者戴面紗居多，如今年輕女性漸增，令女權主義者憂心。但這些年輕女性認為，面紗與猶太人圓頂小帽一樣，能讓人注意少數族裔的存在，獲得公正和平等。

「掀起妳的蓋頭來，讓我來看看妳的眼…」是新疆維吾爾族的民歌。維吾爾族也信仰伊斯蘭教，掀起蓋頭，才能讓人一窺波斯美女容顏！