投名狀劇照：貞節牌坊

媒體報導，雲林縣的李林箱老太太廿八歲喪夫，「守貞」六十年，獨力扶養四名子女，日前逝世。孫子李釗安寫信給縣長，希望同為女性的蘇治芬，仿效古代縣老爺立貞節牌坊表章的作法，頒牌匾或獎狀表揚阿嬤名節。 

報導中說，蘇治芬看到信十分感動、重視，立即指示民政局研議辦理，前天專程前往頒贈表揚狀：「修婦道以佐清風，苦而不伐；勤家事而伴明月，備極辛勤」。 

所謂貞節牌坊，是古代表揚「節婦」終生守寡而建立的牌樓。立貞節牌坊有嚴格規矩：一要三十歲之前喪夫：二要守寡二十五年以上；三要至少守寡到五十歲。李林箱老太太的確「符合標準」，尤其報導寫到：「家屬備感欣慰，一再答謝，氣氛溫馨。」令人感覺複雜，不敢逕言觀念落伍。 

去年修正優生保健法時，立委曾提案增列「守貞條文」，要求中學生上「婚前守貞課程」，遭各方質疑。反對者強調，除非社會對守貞已有不同詮釋，且已形成共識，否則強調守貞會引發性別不平等的爭議，也違反性別平等法的精神。「守貞條文」因而不了了之。 

守貞觀念是陳腐的父權思想，隱含男性沙文主義，是雙重標準的貞操觀，單方面要求女性遵守。在廿一世紀，很難想像守貞觀念還存在，甚至要求縣長表揚。 

守貞的定義之一是不改嫁：「忠臣不事二主，烈女不嫁二夫」，因此「節婦」應抱璞守貞，矢志不嫁，守節盡孝。從現代來看，李林箱老太太不改嫁，便是單親媽媽，以一己之力扶養四個子女，的確艱辛。 

「縣老爺」蘇治芬身為民選的縣長，自然不便拒絕家屬要求，因而表揚狀不提守貞二字，僅強調「苦而不伐」、「勤家事」等一般品德，確是兩全其美方式。 

古代婦女在貞節牌坊的「鎮壓」下，難以尋覓自己的第二春。如今許多違法、犯錯的青少年來自單親家庭，不改嫁的觀念實不宜「表揚」。此新聞應屬罕例，但媒體報導而不加分析，難免會有誤導，可惜了蘇縣長的苦心。