古希臘神話相信，眾神的世界位於希臘中部飄渺的山區；相傳那兒有個「天空之城」，介於天上人間，是半空中的神性人世界。 

●

盧貝松的電影中，曾有一個希臘場景，是身穿黑色長袍的東正教教士在碼頭邊凝視。 

類似場景往前推六、七百年。十四世紀，在希臘中部的色薩利平原，著名的阿塔那西奥（Athanasios）修士來到這裡，凝視眼前令人震懾的視覺美景：平原中奇特的巨石群、建築在巨石山頂難以企及的修道院，不禁讚道：「Meteorizo」，這裡因而取名「梅提歐拉」（Meteora），意思是「懸在半空」。

色薩利平原在希臘史上的紀錄甚早，荷馬史詩提到這裏的城邦曾參與特洛伊戰爭，許多錢幣、馬賽克嵌畫、陶瓶出土，更證明在羅馬帝國統治時期，色薩利平原的繁榮富庶。 

然而，這裏有世界最奇特景觀：巨岩林立，一座座拔地而起、擎天而立，彷彿支撐著天地。早期民智未開，對這些崎嶇岩柱感到困惑，而歸諸未知力量，或天外飛來的隕石。神秘現象特別容易與宗教信仰結合，希臘人若想修心、冥想，梅提歐拉無疑是最理想的地方。九世紀起，就有傳教士來此潛心修道。 

從科學來看，地質學家研究，幾百萬年前這裏是一片汪洋，後來地殻運動，海水流退，皮尼奧斯河（Peneus River）長期侵蝕，雕刻出一片超現實的石林。  

十一世紀開始，希臘遭土耳其侵略、佔領，伊斯蘭教是正統，希臘東正教的修士只有躲在深山尋求神靈慰藉。在梅提歐拉，他們藉著繩梯、籃子，攀爬如同天柱的高聳巨石，辛苦鑿刻出密室，躲入隱修。至今在高聳平滑的懸崖壁上，還可以找到古老殘破的洞室。 

在隨後的幾個世紀裏，修士們愈爬愈高。阿塔那西奥來此後，在最高的石峰興建了第一座修道院「大梅提歐拉修道院」（Great Meteoron），吸引後來者跟進。由於交通橫阻、工程艱辛，修士們花了約三個世紀的漫長時間，形成「天空之柱」的壯麗景象。 

在梅提歐拉，絕壁上的修道院不僅成爲信仰中心，加上十五世紀隱士思想復活，也成為求學者和藝術家的避風港。鼎盛時期共有廿四座修道院、上千名修士，成爲抵擋土耳其人及其伊斯蘭教的中流砥柱。十六世紀所創作的濕壁畫，更是「後拜占庭繪畫發展」的重要里程碑。 

岩柱修道院通往外界的工具，早期只有繩索、藤籃和滑車，進入這裏有如登天之難，有幸到訪的人極少。直到廿世紀修建石級才改變，但部份出入不便的修道院，至今仍倚賴流籠或繩索運送物資。對喜愛攀岩的人來說，這些聳立的巨大石柱更是天堂，如今常可見有人掛在岩壁上。 

二次世界大戰時，梅提歐拉修道院被炸毀許多，如今只剩六間。每座修道院都以石頭建造，配上紅瓦房頂和木質走廊；每個修道士都有狹小的房間，教堂和食堂都保留了十四世紀遺留下來的風格。

在口耳相傳下，梅提歐拉修道院漸漸爲世人所知，後來修築了一條道路，開始吸引遊客。1988年聯合國將其登錄為世界遺產，而且是「複合遺產」，包括文化與自然雙重遺產。 

 想去梅提歐拉，得先到山腳下的卡蘭巴卡（Kalamboka），這是一座安靜的小山城，滿是為觀光客而開的禮品店與餐廳。從鎮上仰頭，就可見到聳立的巨岩及岩頂的修道院，莊嚴肅穆，與觀光氣氛形成鮮明對比。 

卡蘭巴卡有巴士開往最大、最頂端的「大梅特歐拉修道院」，高大圓頂的建築是根據傳統的拜占庭方十字形式教堂修建的，裏頭還有許多珍貴的聖教遺物。 其他修道院無巴士，可以包計程車去，開車繞五間修道院約三、四小時。 

梅特歐拉有兩座女子修道院，魯桑奴修道院（Russanou）由於所在位置較低，可以各種角度觀賞周邊景致，並且隨著角度而呈現不同的風貌，譽爲梅特歐拉最優美的修道院，大部分明信片都以它爲賣點。阿基拉特里亞達（AgiaTriada）修道院的正下方即爲卡蘭巴卡，從修道院往下望，景致形成強烈對比，非常值得一看。 

1517年完成的瓦爾拉姆修道院（Varlaam），後方靠近懸崖處有個小房間，離地數百米，房間正中是個絞盤，纏著拳頭般粗的麻繩，末端掛著一張巨大的吊網。古代以此運送物資，修士們也搭乘沿著懸崖上下。

梅特歐拉的修道院曾在○○七電影《最高機密》（For your eyes only）中出現，英文片名很適合形容梅特歐拉。就如同阿塔那西奥修士在十四世紀的驚嘆，唯有親臨現場，用自己的眼來看，才能真正領略這絕美之境、千古奇觀。