去紐約前，就見過中央公園……在電影裡……櫻花繽紛的、綠蔭沁心的、黃葉炫目的、白雪紛飛的，都是美不勝收的。

 

但我的第一次中央公園之行，卻全不是這麼一回事。

 

2005年跟團去北美賞楓，紐約一日行的行程裡，中央公園是必遊之地。在華爾道夫旅館前的公園大門附近，導遊將我們放下車，大吼一句：『15分鐘後上車！不要遲到！』

 

慌慌張張地遊目四望，找佳景拍照存證，表示曾到此一遊。還沒晃到公園大門呢！就聽到導遊的哨音狂摧，所以，日後在電影裡再看到中央公園裡的場景，我的記憶裡只有：急切的哨音聲和遊園馬車下濃臭的馬尿味。

 

因此，再訪紐約，壓根就沒想到中央公園踏青。直到那天午後，自古根漢美術館出來，為了趕赴約會，沿著公園的石牆，匆匆向公車站牌走去，無意間向公園望去，林蔭框出來幽靜的自然美景，立刻勾了我的魂，決意找機會和它好好溫存、纏綿一番。

攤開紐約市的地鐵公車地圖，很難不注意到佔地3.4平方公里的中央公園。它像一塊長4公里、寬800公尺的方形翠玉，鑲嵌在曼哈頓的中央。橫亙在第五和第八大道、縱跨59街到110街間。

 

這座幾佔曼哈頓面積17分之一的大都會公園，據說平均每天吸引超過10萬人前往造訪，比參觀百老匯、洋基棒球隊和帝國大廈的遊客總數加起來還多。

 

最熱門的入口就在第五大道和59街交會處，因為此處距時代廣場最近，離紐約市的幾個著名景點也最近，所以也成為我每次進園的入口。

 

其實在此入園，最能騷動遊客的興奮之情，因為太多電影裡的場景會應接不暇地在眼簾出現：『小鬼當家』裡的華爾道夫旅館，『慾望城市』裡的遊園馬車，『101忠狗』裡的水池……..據說至少有兩百多部電影是在中央公園裡取景呢。

 

公園周邊，不能免俗地有每個熱門景點必備的路邊攤販、街頭藝人、當場素描的人像畫家 (奇怪畫家怎麼多為東方面孔？)，和十幾個年輕黑人霸佔著金色雕像前的廣場，大張旗鼓，大跳嘻哈街舞，吸引數十路人圍觀欣賞的熱鬧場面。

街上流著不停歇的車陣，路邊穿梭著不止的人頭，但只要步伐一跨過公園的低牆樹籬，綠色的枝葉好像篩子，篩濾了都市的塵囂與壓力，沉澱了園外的煩躁與飛揚，凝焠成沒有移轉時空的靜謐與禪意。

 

園中的高樹、巨岩、草坪、山丘和水池，顯得這麼野意自然，很難想像中央公園卻是百分之百經過人工精心設計、造景的公園。 

1811年，紐約市區規劃時，並未將中央公園列入。

 

1821年到1855年間，紐約市人口增長到原來的四倍，隨著城市的快速擴展，很多人被吸引到一些比較開放的空間居住（主要是墓地），以避開嘈雜及混亂的城市生活。

 

1850年代，當時的詩人兼報社編輯布萊恩，覺得居民超過70萬人的紐約，已成為美國最大的城市，應仿效巴黎和倫敦，開闢一個大型的都會公園。美國的第一位園林設計家唐寧也努力宣傳：紐約市需要一個公園。

 

他們的意見獲得多數人的響應與支持。 

1853年，紐約州議會同意撥地興建公園，將原本是紐約市荒郊的一片採石場和貧民窟，劃為中央公園建地。

 

1857年，有『美國景觀之父』之稱的建築師歐姆斯泰德(Frederick Law Olmsted)(1822-1903)，設計中央公園，並開始興建。

 

1873年，經過16年的努力，花費超過1400萬美元、用了21萬噸炸藥、1萬4千立方公尺表土、種植超過1萬7千棵樹木，終於竣工使用，將原先的蠻荒之地，不但變成美國第一座公共公園且最大的公園外，還在在其規劃建設中，誕生了一個嶄新的學科——景觀設計學。

 

中央公園園內共7座水池、51座雕像（50座為受贈禮物）、36座橋樑與拱門、約93公里的人行步道、9千張長椅（連接起來長度超過11公里）、超過2.6萬株樹木及2個動物園（Central Park Zoo與Children's Zoo）。

完工並不表示完美。

 

由於主事者的不關心，公園無人負責維修及保養，對公園內枯死樹木的去除、棄置垃圾問題和破壞行為的防止等等，有關單位都不理會。到1934年前，中央公園一直是個無政府狀的爛攤子。

 

1934年，費雷羅．瓜迪亞當選紐約市市長，派摩西斯負責整頓公園。

 

一年間，摩西斯除了整頓中央公園外，也順道清理紐約市的其他公園。重新種植了草坪及花卉，移去枯萎了的樹木，把牆壁重新噴砂及維修橋樑等外，公園被重新設計及建造…擁有十九個遊樂場、十二個球場及手球場，使中央公園再度熱鬧起來。

 

從1970年起，中央公園就成為各大小規模活動的舉辦地點，包括政治集會、示威活動、慶祝活動及大型音樂會等。

                   著名的畢士達噴泉，是中央公園的核心

紐約中央公園的主要景點包括：中央公園動物園 (Center Park Zoo)，戴拉寇特劇院 (Delacorte Theater)，畢士達噴泉 (Bethesda Fountain)，綿羊草原 (Sheep Meadow)，草莓園 (Strawberry Fields)，保護水域 (Conservatory Water)，眺望台城堡 (Belvedere Castle)，還有美食區。

 

中央公園動物園，入口處位在第五大道與64街口，是孩子們的最愛。

 

草莓園，則是披頭四歌迷的最愛。它是1981年小野洋子為了紀念其遇刺身亡的丈夫約翰藍濃，出資修建這個淚滴狀的區域，並稱之為『草莓園』，讓世人永遠記得藍儂在1967年的名曲： 永遠的草莓園。

 

每年12月8日（藍儂遇害日），全世界的披頭四歌迷會聚集在此，一同紀念他。平時，歌迷也會在馬賽克圖形上，點一根蠟燭，或放一束鮮花來憑弔他。

                   歌迷會在草莓園獻上一朵鮮花，表達對約翰藍儂的懷念

       戴拉寇特劇院，則是戲劇迷的最愛，因為每年6到9月，在此有免費可看的莎士比亞戲劇的演出。

      對一般人而言，位於中央公園核心的畢士達噴泉最吸引人，因為是許多電影拍攝的場景。

      據說要完全走完所有的景點，至少要花上兩、三天，並建議遊人最好先到旅遊中心買一份地圖，做好充分的規劃，以免迷路或走斷腿。

      話雖如此，但我的幾次紐約中央公園行，全是隨性……隨著地主的腳步亂晃。行前對中央公園的景點毫無所知，遊走其間，也不知身在何處。其實沒有按圖索驥，也沒有任何的限囿，不用趕行程，沒有任何穿鑿附會的壓力，反倒是更能隨心玩味這個大都會公園的活力與魅力。

      說來好笑，中央公園裡讓我至今依舊懷念的，與上述著名的景點無關。

      我喜歡緩步徜徉在林間，看綠樹蔭影和日光在巨木與草坪間交錯烘托出的那份靜謐；我喜歡從柳絲飄逸的細縫裡，觀看幾葉扁舟在湖心裡搖盪；我喜歡坐在長椅子上，聽孩童在水池邊玩遙控帆船時的嘻笑聲；我喜歡在林蔭大道一邊看路邊的雕像，一邊張望頂著些許新綠的老樹幹虯張的線條。

      但最讓我感動難忘的卻是一個小女孩的身影，孤獨地坐在林間巨石上，雙臂環抱著雙膝，忘我的望著前方。

      這麼小的年齡，應該是整天黏在電腦和網路前，忙著與電玩廝殺的，怎麼也懂得靜坐林間，享受天人合一的無我世界呢？     

      也難忘懷畢士達噴泉前，看台下長廊裡，街頭男藝人的特異裝扮與表演。

      瘦削嶙峋的臉、梳著黑長的馬尾，馬尾上插著紅色的大羽毛，像極了印地安人，但卻穿著紅色的日本睡袍，腳上、手腕上掛滿了銀環與珠串。手上拿著小提琴般的樂器，瘋狂忘我的彈奏著、唱著、跳著。他的小舞場前，卻又擺著寫著太極和太極符號的紙箱，和一些奇奇怪怪的擺飾品。

      這種怪異、多國文化元素的組合，不但吸引了我，更吸引了多見識的紐約客，趨前席地而坐，仔細研究起他展示的筆記來了。

      其後，走過許多國家，逛過許多大城市的公園。說真的，紐約中央公園雖非最美的，但卻是最多元、最有活力與魅力的一個大都會公園。 

                          朱穎立完稿於台灣風城寄心居 2012/4/9