支持孩子需要的行動，並不能是一場陣雨，而要像一道溪流，長期滋潤那些乾枯的植物。凱瑟琳史密斯小學是「Title I 學校」（編按：根據美國中小學教育法，貧窮及弱勢兒童比例最高的學區，分配到最多聯邦資金），面臨各種學生和家庭的複雜需求，在能力範圍內主動連結資源，所做的服務遠超出教育，堪比社工或里長微創前列腺癌手術。

學生來學校，有 Chromebook電腦、有免費三餐、有整櫃二手衣可挑選，當地警察局甚至提供資金支持學校辦課後活動班，因為相信「孩子如果在學校有事做，就不太可能去犯罪」。有時學校甚至必須為需要的家庭幫忙連結小兒科醫師、社工。「這不是你想像中學校會做的事，但我們必須為學生的家庭做，否則這些孩子未來有多大機會能成功？培養這些合作夥伴關係需要花很多工夫，但都值得，」阿姆斯壯說。

學校聘了一位社區聯絡員，連結學校、家庭和各種資源。每個月舉辦兩次家長大會，「邀請家長喝咖啡、吃早餐，分享一下學校現況，順便提供一些日常實用課程，例如網路安全課，或是當地交通部門來教如何使用公車卡，也有食物銀行來教這些家庭怎麼獲得他們的服務，」這位校長細數著激光 脫毛 副作用。

重視教師合作

全校老師透過共備設計專題

凱瑟琳史密斯小學的老師，要做的事絕不單純只有教學，最困難的莫過於每年要設計三個有意義、又能激起學生學習動機的專題。在師培時就學過PBL的一年級老師迪娜（Alyssa Diener），和來到這間學校才接受 PBL培訓的二年級老師萊佩爾特一致認為，合作才是成功關鍵。

要學生在課堂上學合作，教師要先以身作則示範合作備課。「當你自己做的時候，你可能會陷入死胡同，或是原本可行、後來卻意識到可能不行。PBL實在需要『集眾人之力』，找同事交流想法確實幫助我們讓專題更寬廣、更深入，而且對學生更有意義，」迪娜說。

全校老師通常會選在只有半天課的放學後共備。PBL並不定於一尊，萊佩爾特表明，自己偏好用傳統方式教學，而不是用數位工具，但也很願意跟別的老師交流。「只要帶過一個專題，看到學生的參與度和熱情，就會覺得前面那些辛苦和絞盡腦汁都值得了，」萊佩爾特總結她十幾年的教學旅程，「對專題的各種面向保持彈性和開放，跟學生在過程中一起學習，新的教學點子會一直出現，PBL 讓你成為一個更好的老師，也讓學生學得更好比堅尼脫毛。」