九九芬芳錄

賴 半 街 的故 事

　　太陽已經要下山了，可是，「賴半街」仍然在深山中趕路。

　　足足走了好幾個鐘頭，走得他的腳都起泡了，卻還不見一戶人家。看來，今晚要在山林裡過夜了。想起深山中藏有毒蛇猛獸，真使他感到不寒而慄。

　　賴半街家住台中縣的神岡鄉，是當時神岡最有錢的大富翁。神岡鄉那條最熱鬧的大街上，足足有一半左右的店面都是他的財產，所以大家才稱他做「賴半街」。

　　這一天，賴半街到後山去收帳，後山住了十幾戶人家，每戶人家都欠他一筆錢。賴半街收了帳，又在那些人家裡喝了許多酒，帶著醉意出門，沒想到竟走錯了路。

　　現在，天色已完全黑了，天空中出現了幾顆星星，遠處傳來幾聲野獸的低鳴，使他更覺得害怕。

　　忽然間，前面出現了一間茅屋，屋裡透露出一絲燈光，賴半街好像看到救星似的，立刻朝那裡奔去。

　　屋子裡住著一位面貌忠厚的青年，房子雖小，卻很整潔，青年穿著縫縫補補的衣裳，正在煮一鍋蕃薯。

　　「先生，我迷路了，今夜能否讓我借宿一下？」

　　「非常歡迎。」青年向賴半街說：「只是這裡沒什麼好東西吃，房子也很簡陋，請不要介意。」

　　賴半街千謝萬謝之後，便在那兒住了下來。屋主人態度非常和善，不但整鍋蕃薯都送給飢餓的賴半街吃，還把自己的床讓給他睡。

　　第二天早上，賴半街起床要走了，想起一夜所受的招待，不付一點酬金覺得不好意思，要付嘛，又覺得可惜，便和那位青年聊起天來。

　　「你怎麼會一個人住在這深山裡呢？」賴半街好奇地問道。

　　「我原來在前山放羊，可是有一年，我養的幾百隻羊通通病死了，我也破產了，只好搬到山裡來，靠打柴過活。

　　「咦？據我所知，羊很少患傳染病的呀！」

　　賴先生，不瞞你說，我的羊是因為沒地方躲雨，淋了雨，才生病的。」

　　「啊！你認識我？」賴半街嚇了一跳，仔細盯著這位青年看了許久，才逐漸記憶起來。

　　原來，在三年前，這位青年趕著幾百隻羊到神岡鄉販賣，遇到大雨，把羊趕到他的屋簷下避雨；賴半街怕羊弄髒了他的房子，就出屋來趕走羊主人。那些羊沒地方躲膊，只好狼狽地淋雨離去；淋了大雨的羊群，最後全部病死。

　　這一件事情，讓賴半街感慨很深。從此以後，再也不像以前那麼吝嗇，反而到處造橋鋪路、濟助貧困，變成一個樂善施的人。

　　與人方便，就是替自己積德；這麼淺顯的道理，一個有智慧的人不可不知啊！