瓜地馬拉的國名源自於印地安語，意為「多樹之地」，境內一半以上的土地為濃密茂盛的熱帶森林，在這大片的叢林之中深藏著永垂不朽的馬雅遺跡，最重要馬雅文化遺跡－提卡爾〈Tikal〉 被聯合國教科文組織列為自然與人文的遺產。

　充滿西班牙殖民色彩的瓜地馬拉市〈Guatemala City〉洋溢著歐洲與馬亞文化交融的艷麗；棲息在森林火山間的美麗山城安提瓜市〈La Antigua Guatemala〉以殖民時期的建築和復活節，吸引著觀光客。

    哥倫布發現新大陸後，墨西哥的征服者科德斯(Hernan Cortes)在1524年派阿瓦拉多(Pedro de Alvarado)率騎兵、步兵各一百名，藉卡啟蓋(Cakchiquel)人之助，次第征服馬雅各族成立瓜地馬拉王國，為西班牙殖民地，範圍包括今日墨西哥南部與中美洲各國。

    瓜地馬拉王國首建都於安地瓜(Antigua)。1773年大地震，安地瓜城被毀，始遷都至現今之瓜地馬拉城。十九世紀初，西班牙在中南美洲之殖民地紛紛獨立。

    1821年9月15日瓜地馬拉宣布獨立，先是墨西哥帝國的一部分，兩年後又脫離墨西哥，1846年正式分裂成中美洲五國。