蘇軾的母親程氏出身於巨富之家，他也算是蘇軾和徹的老師，親自教蘇軾兄弟讀書。因此他們從小就熟讀經史，並心懷壯志，能縱論古今。

蘇東坡童年時，他父親進京趕考，結果落第。這段期間內，她母親正教他讀《范滂傳》：

 
建寧二年，大誅黨人，詔下急捕滂等。督郵吳導至縣，抱詔書，聞傳舍伏床而泣。

滂聞之，日：「必為我也。」即自詣獄。縣令郭揖大驚，出解印緩，弓怖俱亡，日：「天下大矣，子何為在此？」滂日：「滂死則禍塞，何敢以罪累君，又令老母流離乎！」

其母就與之訣。滂由母日：「仲博孝敬，足以供養，滂從龍舒君歸黃泉，存亡各得其所。惟大人割不可忍之恩，勿增感戚！」

母日：「汝今得與李、杜齊名，死亦何恨！既有令名，複求壽考，可兼得乎？」滂跪受教，再拜而辭。顧謂其子日：「吾欲使汝為惡，則惡不可為；使汝為善，則我不為惡。」行路聞之，莫不流涕。時年三十三。

蘇東坡向母親問道：「我長大之後若做范滂這樣人，您願不願意？」

結果母親回道：「你若能做范滂，難道我不能做范滂的母親嗎？」

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

靈帝建寧二年，大殺黨人，下令緊急逮捕范滂等人；督郵吳導到了縣裏，抱著詔書，關閉了傳舍，伏在狀上而哭泣。

范滂聽到了就說：「一定是為了我！」就自己前往監獄投案。縣令郭揖大為驚訝，他跑出來解開了官印，拉著范滂要和他一起逃。說：「天下那麼大了，你為什麼在這裏呢？」
范滂說：「范滂死了災禍就可以結束了，我怎敢以我的罪來連累你，又讓我的老母親流離失所呢？」

他的母親就和他訣別。范滂稟告母親說：「弟弟仲博很孝敬，足以供養母親。范滂跟從父親龍舒君到地下去了，活著死的都各得其所，希望母親大人要割斷這不可忍的恩情，不要太過感傷。」

母親說：「你現在能和李膺、杜密齊名，死了又有什麼好怨恨的呢？既然有很好的名聲，又要求長壽，可以同時得到嗎？」

范滂跪著接受了教誨，再拜辭別了母親。回頭對他兒子說：「我想要你做壞事，但壞事是不可以做的;想要使你做好事，但我卻沒有做壞事啊，卻落得如此下場！」這時路人聽到了這幾句話，沒有不流下眼淚的，范滂死時年紀只有三十三歲。