一位正是花季時節的十九歲少女安吉拉,放棄上大學的機會,通過幫助鄰居和教會工作,獨立撫養她的五位弟弟妹妹.當人們問她爲什麼時,她回答,“如果我仍堅持上大學,我的五位弟弟妹妹將被分放到不同的收養家庭裏,他們將受到骨肉分離和居無定所的痛苦,我豈不是太自私了.”

原來撫養他們的單親母親因病在7月份去世了.安吉拉決心盡自己最大的努力不讓家庭分散.因此在整個夏天裏,她外出爲鄰居做工和在她所在的天主教教會工作,以支持一家五口的生活.

安吉拉所處的社區是南加州最貧困的地區,幫派流行,一個十九歲的女孩照看四位年幼的弟妹,難免不讓人擔心,因此有人將此事報告給洛杉磯警察局.

當警察上門查看時,安吉拉開始擔心,有一天她的弟弟妹妹會從她身邊被帶走,因此她開始尋求法庭正式給她監護人的身份.

洛杉磯縣最高法庭在調查後,宣佈安吉拉爲這些青少年的臨時監護人,法官在宣判時,將四位分別是14,13,8和7歲的少年人叫到跟前,語重心長地說:“我要求你們必須聽從你們的姐姐,至少要留一只耳朵給她,她身上的擔子可是很沉重呀!”

代表安吉拉的律師說,這是一個罕見的案子,他從未看過這麼小的年紀就要負擔一大家子的生計.社會,政府和教會也伸出了援手,洛杉磯警察局,夢中心教會和一些保護兒童組織聯合爲這個家庭籌集善款,這個家庭將使用這些善款和安吉拉工作的收入,以及政府住房補貼和食物券來維持一家生計.

安吉拉的母親臨終前,曾囑咐安吉拉不要放棄,要她出人頭地,老實說,在那個貧窮地區的孩子,出人頭地的唯一機會就是上大學.

但有天使般心腸的安吉拉爲了骨肉不分離,寧願放棄上大學的機會,但她並未放棄夢想.按洛市警察局的警官的話說: “她正在努力實現她母親的夢想.”

剛過去的感恩節,六姐弟圍坐在家中,心存感恩喫團圓飯,他們原本以爲,母親去世,他們就將分散到各個收養家庭去,但由於大姐姐的努力,他們還在一起,對他們而言,這是他們最好的禮物了.