剛過了24節氣的寒露，休士頓仍然嗅不到一絲深秋的氣息！偷得浮生半日閒，上完瑜珈課，拾起相機帶老媽出行！

走610號公路西環北行，在Woodway 出口右轉慢行不遠，即到佔地155畝的休士頓植物園與自然中心～Houston Arboretum & Nature Center。官方資料顯示，這兒涵育了超過75種的在地樹木，160種的鳥類，16種的烏龜、10種的青蛙以及33種的蝴蝶，訪客遊走在5英里長的步道，自己去發掘並體驗大自然最戲劇性的和精緻的細節。

好久沒來了，停車場附近園子裡的植物愈發地茂盛，感覺欠缺修剪維護，雜草與野生植物相間，長得比人還高，只有偶而現身的蜜蜂和小黃蝶。

仍然依慣例，由停車場向東走外環步道 Willow Oak Trail～

↑   停車場中央的Swamp Sunflower 沼澤向日葵，亦稱 Spanish Needles～花期7－11月

↑↓   Cotton-Rose 山芙蓉 ( 醉芙蓉 )

↑   秋天木芙蓉Swamp Rosemallow 花開漸收，倒是是採收芙蓉種子的季節

↑   Tall Goldenrod 一枝黃花屬

↑   Roosevelt Weed, False-willow (Male)

↑↓   Wild Senna

↑   Small-flowered White Gaura 玉蝶花、白蝶草～柳葉菜

環道邊有一小水塘 Willow Oak Pond，烏龜懶洋洋伸出四肢，昂首在岸邊曬著太陽

大小蜻蜓穿梭不停.....

等待牠駐足的一刹那，按下快門，捕捉身影～

↑↓   Giant Darner (Anax walsinghami)

↑   猩紅蜻蜓(雄蟲)，右下角為野生山芙蓉的朔果

↑ ↓   榆樹的小葉片在落葉前開始微微變黃，相片中看不真切～

林蔭步道中走走瞧瞧拍拍....，轉入兩旁有著大片野花的 North Meadow Trail

↑   Blue Sage 藍色鼠尾草

↑↓   靠近蓮池 Meadow Pond 邊大片的Swamp Sunflower 沼澤向日葵，長得比人還高

↑   蓮池秋色

↑↓   Gulf Fritillary or Passion Butterfly 海灣豹紋蝶～

由 Inner Loop 折返～

也許九十出頭的高溫，偌大的林地除了反舌鳥，基乎見不到什麼鳥兒～挺讓人失望

臨走時才在靠近餵食器附近，見到好幾隻貪食的Mourning Dove 斑鳩

見到有人靠近，一哄而散，只有這少數一兩隻飛上枝頭觀望，讓 Reed 不至於空手而歸

在環繞自然中心建築物四週，有著模擬生態的步道 Biomimicry Trail～

有甜水餵食器，吸引這隻前來露臉的小小蜂鳥 Hummingbird，稍縱即逝～

還有一個節能自動維持生態平衡、水質清澈的小蓮池，方便小朋友就近觀察群龜在水中的自在消遙

↑   Red-eared Slider Turtle

【延伸閱讀】

德州休士頓 植物園與自然中心(2)～蝴蝶篇

德州休士頓 植物園與自然中心(6)～蜻蛉篇 

德州休士頓 植物園與自然中心(12)～野花篇 (榮登聯合新聞網/ 旅人手札)