人的一生中有許多無法預知的變化，個人的命運也往往敵不過大時代的巨輪。

    1978年底中美斷交，台灣前途未卜，我剛考上中山女中。當學校廣播器傳來斷交的消息，我的導師當場痛哭失聲，他的山東鄉音變得更加難懂。

    12月28日，我從松山機場首次踏出國門，飛到椰風蕉雨的馬尼拉。剛到菲律賓時一句英語都不會說，還得學菲律賓文和西班牙文。菲律賓的學制是幼稚園兩年、小學六年、中學四年，加起來也是十二年。華僑所辦的學校分為英文部和中文部，早上念英文班、下午念中文班，畢業後可以同時領到兩張文憑。

    由於我在台灣只讀到高一，學校看我英文只有國中三年的程度，要求我從小學四年級讀起。我要求校方測試我的程度，順利通過了五年級、六年級的英文測驗，一下子就從小學畢業了。校方認為這一切純屬僥倖，不准我以同樣的方式接受中學考試，堅持要求我從中學一年讀起。我決定早上在家自習英文，下午上中文部中四畢業班。

    1980年從中文班畢業後，我轉到另一所中學插班英文部中四畢業班。1981年參加大學入學考試，順利考上聖湯瑪士大學商學院，開始我的大學生活。時間上與我在台灣就學一樣，沒有受到任何耽誤，證明台灣的教育並非完全失敗。

    菲律賓是天主教國家，聖湯瑪士大學(University of Santo Tomas)是亞洲最古老的大學，創立於1611年比美國哈佛大學早25年。UST也是全世界學生人數最多的天主教大學，與梵蒂岡Gregorian University齊名，同屬當年羅馬教皇所加封的Pontifical University，歷史悠久地位崇高。

    念大一時，我早上修英文課，下午搭馬車或三輪車到中正學院選修中文。中正學院創立於1939年，是菲律賓最高中文學府，也是孕育僑校中文教師的搖籃。1983年，我拿到大學選修部結業證書，畢業後曾經在僑校擔任中文教師一職。

    我很懷念在馬尼拉的那段時光，不僅因為那曾經是我青春記憶的一部分，還有那份豐富多元的文化特質與生活習慣。菲律賓人民是愛好和平的民族，本性善良樂觀開朗，被西班牙統治三百多年也毫無怨言！菲律賓群島由七千多個小島組成，像一串被扯斷的天主教念珠，散落在廣大的海域上。純樸的菲律賓文化吸收了西班牙文化的富麗堂皇，展現出另一種獨特的南洋風情，那種濃郁與清香同時並存的和諧，令人沉醉其中、回味無窮！

    我住的地方在羅哈斯大道旁，離美國大使館很近，遠眺前方可以看到馬尼拉大飯店，麥克阿瑟將軍當年曾經住過的五星級旅館。菲律賓文化中心座落在馬尼拉灣旁，是我以前常去看落日的地方，馬尼拉灣的落日世界聞名！

    王彬街是有名的唐人街，從牌樓轉進去可以看到我同學家開的糕餅店，她家的綠豆餅（Hopia）遠近馳名。東亞酒樓旁的大排檔沿著河道搭建，是香港同學們最愛的去處。我在東方戲院看過「小城故事」，到亞洲戲院看「阿Q正傳」，到金龍戲院看「 一顆紅豆」，八○年代初期的華文電影，是我孤獨的異鄉生涯中最重要的精神糧食與慰藉！

    1983年，反對人士艾奎諾搭華航班機返國時，在馬尼拉機場遭到槍殺，學校開始不定期罷課。路上偶而會看到坦克車開過，馬可仕政權面臨空前危機與挑戰，菲律賓南部的共產黨「新人民軍」蠢蠢欲動！

    1986年2月，在神父和修女的感召下，「人民的力量」終於讓貪腐的馬可仕政權瓦解！馬可仕出走夏威夷，開始他的流亡生涯，從此再也沒有機會踏上菲律賓一步。

    馬可仕政權垮台後，我也離開了菲律賓回到台北，不久又飛往檀香山。夏威夷是人間天堂，有溫暖的陽光、美麗的沙灘、清澈的海岸。我在檀香山一所天主教大學繼續我的研究所課程，不斷思索我的人生將走向何處？美國將會是我流浪的終點嗎？

   在夏威夷住了十六年之後，我的人生又走向另一個轉折處，啟程飛往美國本土，離台灣越來越遠！

    隨著年歲漸長，年少時的記憶卻越來越清晰；也許因為沒有在那塊土地上成長，我永遠可以用十五歲的眼睛來看台灣！我記得揹著書包上學的我、在廟口看歌仔戲的我、參加聯考的我，學校旁的牛肉麵、堤防上的杜鵑花、觀音山的落日。

台灣加油！不論有多少天災人禍，你是我永遠的家鄉，化作春泥更護花！

菲律賓加油！天主會賜福給善良的人民，讓你們在困苦中有無比的勇氣！

夏威夷加油！全美國唯一不會下雪的一州，願天邊的那道彩虹永不消失！