三十三天善法堂的善住天子，有一天忽然聽到空中傳聲告訴他，七日福報享盡會墜入畜生道、常吃穢物不淨的食物，之後再墮入地獄中備受諸苦，經多劫以後方為人，雖得人身，但是生來沒有雙眼，容貌醜陋，諸根不具，口氣常臭，缺乏衣食，就連貧窮卑微的人都會嫌棄。
善住天子聽了非常害怕與惶恐，趕緊告訴帝釋，帝釋以天眼觀看果然如此，但是不知道原因，於是去見釋迦牟尼佛，求佛幫助。
釋迦牟尼佛就告訴他們，善住天子有一世為孤苦婆羅門子，母親常出外求食。有一日，因母親稍晚回來，便起瞋心罵母不如畜生，等到母親回來了，他就準備進食，忽然看見空中有一出家眾騰空飛過，心中萬分敬仰，立刻合掌頭面作禮，邀請他降臨，以食物供養請求說法 ，他也因此而出家。 出家後被差遣作維那知事，卻因細故惡罵眾僧，所以這次供養出家眾得生天人的福報享盡，須墮入因罵母罵僧業所招的惡道。
善住天子聽了十分難過，懺悔的嚎啕大哭起來，佛就安慰他，傳授他能滅一切業障，消除三惡道苦的尊勝佛母咒，他依法持誦七日，自見一切罪報都滅了，天命增加無量，便歡喜地再去供養佛。
尊勝佛母有三部經流傳於世，一部是極樂淨土長壽佛應觀世音菩薩所請而傳，另二部是釋迦牟尼佛應帝釋天及閻羅王之請分別傳授。
事實上，尊勝佛母乃長壽佛為利益眾生而化現的，任何人只要向佛母祈禱或持念心咒，便不墮三惡道，能增長壽命究竟成佛。