明太祖朱元璋與唐太宗李世民同為開創盛世的帝王，卻對待開國功臣上卻採取截然不同的做法，《搜狐網》歷史專欄分析，朱元璋以雷霆手段清洗功臣，李世民卻將群臣送入凌煙閣、名留青史，差異並非性格仁暴之別，而是出身背景、權力結構與政治現實，早已決定了兩人「能不能殺」功臣。
草莽與貴族出身的差異
朱元璋出身寒微，祖上世代為農，毫無門第可言。他與開國功臣多為亂世中結盟的同道之人，稱帝之前彼此實力相近，更多是因利益而合作。一旦登基，君臣分際驟然明朗，這些原本與他平起平坐的功臣，反而成為潛在威脅。
在朱元璋眼中，功臣若勢力坐大，極可能取而代之，加上其控制欲極強，後來廢除丞相、設立錦衣衛，皆為集中皇權的展現，因此清洗功臣並非情緒失控，而是其建立絕對皇權的必然選擇。
李世民則完全不同，其父李淵出身關隴貴族，李氏家族世代顯赫，掌握深厚的政治與軍事資源。李世民在稱帝前，便以秦王身分建立「文學館」，招攬的文臣武將只效忠於他一人，君臣關係在登基前即已穩固。玄武門之變前，太子李建成多次試圖重金收買秦王府將領，卻屢屢失敗。尉遲敬德回信直言「秦王賜以更生之恩，唯當殺身以報。」可見李世民麾下功臣忠誠度與依附性高，遠非朱元璋集團可比。
開國之君與二代皇帝處境不同
朱元璋身為開國皇帝，稱帝前必須整合各方勢力，稱帝後卻面臨權力結構錯綜複雜的隱患，若不迅速清理異己，政局極易動盪，因此只能以血腥手段換取穩定。李世民則是「二代君王」，李淵起兵晉陽時已獲關隴軍政集團全力支持，並在建國過程中掃除部分對手，李世民真正需要解決的主要是太子李建成的問題。
在武德年間，秦王府逐漸形成穩定的政治集團，劉文靜等人早在建國前便在政治與軍事上追隨李世民，並於其即位後成為核心班底，這些功臣背後皆有深厚的家族、門閥與人脈網絡，牽一髮而動全身。對李世民而言，這些人不僅殺不得，更必須倚重；反觀朱元璋，其功臣多與他一樣出身底層，無強大家族與政治後盾，清洗起來自然「後顧之憂」較少。
在意政治聲望
李世民以「禮讓賢士、知人善任」著稱，這一名聲在其成為秦王前便已流傳，為其吸納人才奠定基礎，即位後他更刻意延續此形象，以穩固統治正當性。最具代表性的便是魏徵，魏徵原為太子李建成幕僚，玄武門之變後非但未遭清算，反而被李世民拔擢為諫議大夫。
貞觀年間，魏徵屢次直言進諫，多有採納，成為名臣典範。李世民曾感嘆「以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏徵亡，朕亡一鏡矣。」此語不僅展現君臣情誼，也塑造了明君形象。
李世民在奪位過程中已背負「殺兄弒弟」的道德壓力，若再大殺功臣，無異自毀政治正當性，因此他選擇保全功臣、善待舊敵，以名聲換取長治久安。
